Не хочу ничего подобного. Не собираюсь увлекаться Люком.
Я закрываю дневник Мэтта и продолжаю сидеть, уставившись на стену, когда в моей голове все, наконец, становится совершенно ясно. Я могу хотеть Люка физически, но не нуждаться в нем. Это называется жажда. Я не привязана к нему эмоционально. Только физически… Я абсолютно в этом уверена.
А вот Гейб…
Как только мои мысли переходят к нему, покалывание в животе становится болью в груди. Потому что, анализируя все свои чувства к нему, я понимаю, что они гораздо глубже, чем банальная жажда, и намного более опасны.
Раньше я была не права. Очевидно, Люк — более безопасный вариант.
Я знаю, что получу, и это никогда не станет тем, с чем я не смогу справиться.
ЛюкБелиас.
Это плохо. Почему Бехерит послал Белиаса? Почему он вообще кого-то послал? За четыре столетия я не оправдал его ожиданий?
Без сомнений, за окном Фрэнни был именно он.
Я еду медленно, чтобы заметить, если он будет следить за мной. Но он не следит, и я понимаю, что все хуже, чем просто плохо. Он прислан не для меня. Для Фрэнни.
Стараясь побороть свою панику, я возвращаюсь обратно, паркуясь в нескольких домах от ее, и пытаюсь оценить ситуацию.
Белиас — Коллекционер.
Зачем Бехерит послал Коллекционера за Фрэнни, которую надо только отметить? Или что-то изменилось?
Если Белиас отметит ее, то ее душа навсегда будет привязана к нему. Она будет его.
Что-то вспыхивает во мне… нечто глубокое и собственническое. Он не может получить ее. Она моя. Внезапно я очень рад, что мистер Кавано в хороших отношениях со Всемогущим. Если я, демон Первого уровня, не могу проникнуть в дом, то и Белиас не может.
Я выхожу из машины и перехожу улицу.
И как быть? Он же не придет ко мне только потому, что я попрошу. Я подхожу к дереву, прячась за стволом, и мысленно зову его. Белиас! Я знаю, что он слышит меня, так же, как я могу слышать его. Эта адская психическая связь соединяет нас, нравится мне это, или нет.
Раздается слабый шелест, словно белка перемещается по ветвям, и вот Белиас стоит передо мной. Его растрепанные темные волосы частично закрывают красные глаза. Острые скулы кидают тень на его лицо. Он ухмыляется, глядя на меня.
— Люцифер. Слишком долго.
— О чем ты? Мы виделись всего пару недель назад.
— Да, и босс говорит, что ты работаешь слишком долго. Это я его процитировал.
— Прошло всего две недели. Не знал, что время ограниченно, — лгу я.
— Ну, а так и есть. Если ты вдруг не заметил, здесь Габриэль. Если ты будешь ждать слишком долго, будет слишком поздно.
— Можешь возвращаться, и передай Бехериту, что у меня все под контролем, спасибо.
— Ммм… ага, именно так все и выглядело на карьере. Очень мило. Хотя, как можно подойти так близко, и не взять ее… плоть, я имею в виду… мне никогда не понять.
Как я не почувствовал его там? Я слишком сильно позволил себе отвлечься. И когда смысл его слов доходит до меня, я ощущаю внутри укол ярости, острый, словно бритва.
Это был Белиас.
Мои кулаки сжимаются, и я посылаю ему убийственный взгляд.
— Ты ведь не имеешь никакого отношения к тому, что случилось с Фрэнни? Потому что если бы она утонула, не будучи отмеченной, это стало бы проблемой, не правда ли? Душа Фрэнни в Лимбе ничем хорошим для нас не обернется.
Злобный оскал появляется на его лице, а глаза вспыхивают.
— В этом-то и проблема, Люцифер. Она не должна быть все еще неотмеченной. У тебя была идеальная возможность овладеть ее телом… Что стало бы первым шагом на пути овладения ее душой. Она предлагала себя. Даже ты не мог не заметить ее имбирь. Но ты решил поиграть в галантного кавалера, вместо того, чтобы делать свою работу. Ты теряешь сноровку. Это не ускользнуло от Бехерита.
Сочетание паники и страха захватывает меня. Последнее, что мне нужно, чтобы мой босс делал себе пометки обо мне.
— Я не могу просто взять ее, Белиас. На случай, если ты забыл, есть правила… — говорю я, чувствуя себя ужасно… Я оправдываюсь.
Его глаза вспыхивают красным, и он шире улыбается.
— Правила меняются.
— Да неужели? Что-то я не получал меморандум.
Его улыбка превращается в гримасу.
— Это очень серьезно, Люцифер. У тебя нет права на ошибку. Не упусти свой шанс.
Голос Моего Короля эхом отдается у меня в голове. Не разочаруй меня.
— Вот почему мне нужно время. Чтобы не ошибиться. А теперь иди к Черту. Уверен, Авайра уже остывает.
Он ухмыляется.
— Я мог бы закончить эту работенку и вернуться в Ад, прежде чем Авайра поостынет.
Существа похоти действительно отвратительны, и именно поэтому я не позволю никакому мерзкому инкубу приблизиться к Фрэнни.
— Ну, могу уступить тебе это, — говорю я, жестом указывая на окно Фрэнни, — а сам пока отправлюсь поддерживать Авайру тепленькой для тебя. — Я блефую, но он негодующе смотрит на меня.
— Босс нетерпелив. Поторопись. — И затем он исчезает, оставляя серный запах.
Я жду долго, так и прячась за деревом, решая, что же делать.
Наконец, я направляюсь к своей машине и остаюсь в ней на всю ночь, наблюдая.
Глава 13. Холодный день в аду
ФрэнниМое сердце бешено стучит, пока я стою у своего шкафчика, не зная, чего ожидать после произошедшего вчера с Люком. Я слепо смотрю на свои книги и переминаюсь с ноги на ногу, теряя последнюю надежду на то, что выгляжу так, будто оказалась тут случайно. Но когда я чувствую еле уловимый запах корицы, я улыбаюсь, ощущая его горячую руку на своей талии, притягивающую меня к обжигающему телу.
— Привет, великолепная.
Его голос посылает дрожь сквозь меня, несмотря на жар. Я открываю рот, чтобы спросить о «великолепной», но тут же становлюсь слишком занятой: стараюсь не растаять в лужу на полу, и мне уже не до вопросов. Я поворачиваюсь в его руках, и он целует меня. Переполненный коридор — единственное, что останавливает меня от того, чтобы наброситься на него прямо здесь и сейчас. Ничего не могу с собой поделать, глупая улыбка расползается на моем лице, когда он берет меня за руку и ведет в кабинет шестьсот шестнадцать.
Он касается своим плечом моего, когда читает вслух до конца «Гроздья гнева», и я ловлю на себе улыбающийся взгляд мистера Снайдера, когда он это замечает.
— Отличная работа, мистер Каин, — говорит он, подмигивая. — По моему предмету у вас не будет итогового экзамена, но оценка за эссе по «Гроздьям гнева» — четверть годовой. Я объединил несколько вопросов, чтобы помочь вам собрать свои мысли по поводу этой книги. — Он кладет стопку бумаг на первые парты каждого ряда, чтобы их передали назад. — Перечитайте свои схемы, по-настоящему сформулируйте свои мысли, прежде чем хвататься за эссе. Сегодня четверг. Я даю вам время до понедельника, чтобы соединить в голове все ваши схемы и ответы на мои вопросы. В понедельник все эссе должны быть у меня. А пока до звонка прочтите вопросы.
