Арина пожала тонкую руку и, не удержавшись, заметила:
— Я бы подумала, что вы близнецы. Интересно посмотреть на ваших родителей, наверное, они тоже похожи между собой…
— Не очень. Да и мы похожи, увы, только внешне, — ответил Ярослав, — во многом я до сестры не дотягиваю.
— Это в чем же, интересно знать, — Лиза прищурилась, усмехнувшись, — наверное, ты имеешь в виду моих детей.
— И это тоже.
— Так на то и разница в восемь лет, — улыбнулась Лиза, — у тебя еще все впереди…
Солнце еще только-только начинало клониться к горизонту, но в воздухе уже чувствовалась освежающая прохлада. Арине почудилось, что ветер откуда-то принес аромат цветущих лип и свежескошенного сена, ей захотелось зажмуриться и дышать полной грудью, липы в этом году цвели буйно, но в городе ей не удавалось вдоволь насладиться пьянящим ароматом.
Ярослав помассировал шею и тоже с удовольствием втянул вечерний воздух.
— Как Геркулес? В настроении?
— Ой, не знаю, — Лиза задрала рукав, обнажив внушительную ссадину, — после прошлой нашей встречи я не рискнула с ним связываться. Мы с Диагональкой прекрасно покатались.
Арина недоверчиво переводила взгляд с брата на сестру. На нее нисходило прозрение.
— У вас что, своя конюшня?
Ярослав усмехнулся, бросив взгляд на сестру.
— Конюшня — это громко сказано. Всего три лошадки. Отец — большой любитель лошадей, ну и мы постольку-поскольку… Пойдем, сейчас ты все увидишь.
Разумеется, как это она не догадалась! У принца непременно должен быть конь. И не только железный, немецкой сборки, а самый настоящий, живой, с копытами, гривой и хвостом…
Ярослав обогнал их, скрывшись за углом. Арина продолжала осматриваться, ей очень нравилось, что вокруг так много зелени. Сад производил впечатление нарочитой небрежности, он не был запущенным, однако создавалось впечатление, что здешний садовник не обделен чувством юмора и вообще большой любитель импрессионизма. В причудливых клумбах колосились ромашки и васильки, по соседству набирали бутоны аристократичные розы, а под ногами расстилался чудесный газон, поросший дикими маргаритками.
Вместе девушки прошли за угол дома и метров через двадцать достигли одноэтажного строения, которое вполне могло оказаться конюшней.
Из-за поворота выехал Ярослав, верхом на вороном жеребце.
Лиза улыбнулась и, приблизившись, погладила коня по блестящей гладкой шее.
— Ты смотри, какой смирный… Наверное, он просто по тебе скучал. Я к Диагональке, на минутку.
Лиза скрылась в конюшне, откуда тут же донеслось радостное, как показалось Арине, ржание.
— Залезай, прокачу.
Арина задрала голову, пытаясь понять, шутит ли Ярослав. Лицо было в тени, закатное солнце светило Ярославу в спину, и успеха Арина не достигла. Сходство с принцем из эпической сказки было просто феноменальным. Геркулес приглушенно пофыркивал, переступая мускулистыми ногами. Зубы у красавца-коня были такими, что Арина без труда могла представить, как он откусывает ее легкомысленную голову.
— Ты серьезно? Я на лошади сидела в последний раз лет в восемь, причем это была пони. Я не очень хорошо помню, но вполне возможно, что и пони-то была плюшевая…
— Ерунда.
Ярослав свесился с лошади и показал, куда надо поставить ногу, чтобы он мог втащить девушку на Геркулеса. Арина колебалась всего мгновение. Очутившись на высоте почти трех метров от земли, дыхание тут же перехватило, Арина инстинктивно попыталась за что-нибудь ухватиться, это оказался фрагмент седла. Над ухом хмыкнул Ярослав.
— Не бойся. Быстро не поскачем, просто прогуляемся. Геркулес, разумеется, будет недоволен, но я после дам ему волю.
Геркулес подчинился легкому нажатию на бока и степенно двинулся кромкой леса. Сохранить пионерское расстояние, сидя вдвоем на одном коне, не представлялось возможным, и от вынужденной физической близости к молодому человеку, чувствовала себя Арина крайне неуютно. Ярослав молчал, Арине даже начало казаться, что он не дышит.
Внезапно Геркулес встряхнул гривой, вероятно, заскучав или стремясь отогнать назойливого слепня.
Арину от неожиданности качнуло назад, и она тут же с ужасом ощутила, что затылок ее крепко впечатался в зубы Ярослава.
— Ой.
— Ох, прости, — Арина попыталась обернуться, но увидела только половину лица Ярослава и его руку, проверяющую повреждение челюсти.
— Слушай, не дергайся, пожалуйста. Мало того, что ты мне двинула в зубы, так еще и отхлестала своим хвостом. Ей-богу, мне вполне достаточно одной строптивой лошади.
— Я разбила тебе губу?
— Нет, но зубам немного некомфортно. Просто не делай резких движений, и все будет хорошо.
Арина, полная раскаяния, всю оставшуюся поездку пыталась контролировать амплитуду раскачивания своего организма в такт движению лошади и почти преуспела в этом, однако страшно устала.
Избавившись от балласта, как назвала это про себя Арина, Ярослав действительно «дал волю» и себе, и Геркулесу. Арина стояла у загона, в котором помещалась красивая гнедая кобылка по имени Диагональка, и, приложив козырьком руку ко лбу, наблюдала за тем, как скачет Ярослав. Девушке казалось, что она в жизни не видела ничего более прекрасного и захватывающего.
А зрелище было поистине завораживающим. Промчавшись кружок галопом для разминки, мимо загона, Ярослав проскакал вполне размеренной рысью. Затем придержал Геркулеса и, развернувшись, вдруг снова пустил его в галоп, но уже в обратную сторону, заставив развить сумасшедшую скорость. Конь с седоком теперь как будто являлись одним целым, вороной конь стрелой несся через поле, и Арина, наконец, увидела конечную цель. Перекладина, через которую предстояло прыгнуть обоим, была совершенно незаметна с того места, где стояла Арина. И только пристав на цыпочки, девушка поняла, куда они мчатся. Всадник сгруппировался, пригнув голову к мускулистой шее лошади. Прыжок. Арина мужественно запретила себе закрывать глаза, и теперь восхищенно вскрикнула.
Рядом хмыкнула неслышно подошедшая Лиза.
— Вот показушник. Это он перед тобой выделывается.
Арина вздрогнула и улыбнулась.
— Потрясающе, — еле слышно произнесла она.
— Да, он это умеет, — усмехнулась Лиза, и еще раз повторила: — Показушник.
— Меня вообще восхищает, когда человек умеет что-то делать поистине хорошо.
— Он все делает хорошо, — заметила Лиза, без всякого самодовольства, просто констатировала, — такой уж человек.
— Верю, — Арина покачала головой, — я думала, сейчас с коня свалится…
— Только не он. Пойдем к дому, он по лесу проедется и вернется. Диагональку только отведем.
