И словно в ответ на свои мысли я заметила в той части, где стояли диваны, человека в маске волка, закрывавшей лицо до рта.
Мне не требовалось увидеть его лицо полностью. Черные волосы, стиль одежды, элегантный, хоть и молодежный, и особенно улыбка, широкая, ехидная, в обрамлении коварных и надменных ямочек. Не узнать было невозможно. Эган.
Вопрос первый: что делал в насквозь подозрительном месте тот самый Кэш, чья репутация должна была оставаться безупречной?
Он разговаривал с парнем в маске… Постойте-ка. Неужели кто-то надел маску, изображавшую Эрнесто де ла Круса, персонажа из диснеевского мультфильма «Тайна Коко»? Неожиданно.
В тот момент я очень пожалела, что не умела читать по губам, чтобы понять, о чем они беседовали. В результате рискнула незаметно приблизиться, чтобы попытаться подслушать разговор. Естественно, я добилась лишь того, что Эган внезапно устремил взор в нашу сторону. Я забыла, что сама была в маске, и непроизвольно попятилась, чтобы смешаться с толпой. События развивались стремительно, и моя неловкость проявилась во всей красе: я столкнулась с девушкой, стоявшей прямо у меня за спиной.
– Ой! – вскрикнула она, когда я толкнула ее. – Что ты делаешь?
Я повернулась. Девушка смотрела на пол, на осколки бокала в луже жидкости, пролитой по моей вине. Я собиралась извиниться, но внезапно обратила внимание на ее глаза с покрасневшими склерами и расширенными зрачками.
О, святой Боб Марли. В моих краях сказали бы, что она в полном улете, то есть потеряла контроль над своими чувствами, иными словами, наглоталась или накурилась чего-то незаконного.
Я решила, что мне лучше оставить извинения при себе, поскольку просить прощения у человека в таком состоянии не имело никакого смысла. Я схватила Арти за руку и потащила ее к выходу.
Само собой, девица не простила мне, что я разлила выпивку.
– Ты куда? – вцепилась она в меня, не позволив уйти. – Закажи мне другую выпивку, не забывай о правилах.
Я не имела представления ни о каких правилах и вместо ответа вырвалась у нее из рук.
Это была плохая идея.
Девица снова вцепилась в меня, требуя свежую выпивку, но на сей раз схватила меня за рубашку и оцарапала длинными ногтями. Я резко отшатнулась и спиной налетела на кого-то еще. Его напиток, очень холодный, выплеснулся на меня. Этот человек отреагировал быстрее девицы и оттолкнул меня.
Дальше сработал эффект домино.
И снова пролитые напитки и новые толчки. Началась суматоха. Меня кто-то дернул, но я замахнулась кулаком, и меня выпустили. Потеряв равновесие, я врезалась в группу людей, которые тотчас откинули меня в противоположную сторону. Не желая превратиться в живой мяч, я поняла, что нужно выбираться любым способом, иначе меня измолотят, и начала расталкивать людей, пробираясь сквозь толпу в поисках Арти…
Неожиданно меня остановили руки, которые были сильнее меня.
– Довольно! – рявкнул у меня над ухом властный мужской голос. – Хватит уже!
Содрогнувшись, я узнала его: Эган.
Меня пронзил страх: помимо того, что он схватил меня, свет вдруг перестал мерцать, музыка смолкла, и в зале стало шумно от разговоров. Воцарился хаос, танцы остановились, и множество людей с лицами, скрытыми масками, переглядывались между собой и смотрели на меня. Я порадовалась, что мое лицо тоже спрятано, но, не увидев нигде Арти, забеспокоилась.
Неужели они могут узнать меня?
Хорошей подсказкой им послужила бы моя способность создавать проблемы.
Эган, все еще державший меня, не стал дожидаться момента разоблачения. Он потащил меня из середины зала подальше от гостей. Я не знала, куда он меня ведет, но не оказывала сопротивления, не желая усугублять ситуацию. Мы миновали дверь, затем еще один коридорчик и вошли в комнату, представлявшую собой нечто вроде отдельного кабинета с диваном и письменным столом.
Как оказалось, Арти уже находилась там, все еще с маской на лице. С ней был Александр, сдвинувший маску Эрнесто де ла Круса на затылок. Личность установлена!
Эган отпустил меня. Мы с Арти, не сговариваясь, встали рядом, как злоумышленники, застигнутые на месте преступления и готовые отправиться в застенки.
– Правилами запрещены любые ссоры между членами, нарушители исключаются! – с осуждением бросил Эган и быстрым движением сорвал с меня маску.
Увидев мое лицо, он удивился настолько, что лишился дара речи и тут же перестал сыпать упреками. Потом он снял маску с Арти и пристально посмотрел на нас, нахмурившись и стиснув зубы, очень встревоженный.
– Какого черта вы тут делаете? – потребовал он ответа.
Я не знала, что сказать. Сердце забилось чаще. Я не могла придумать ни одного достойного варианта, хотя заранее обдумывала план действий. Мысли исчезли, словно их стерли невидимым ластиком. Я занервничала, как человек, не умеющий лгать. И уже решила, что мне не удастся разрулить ситуацию, мы попались.
Но тут случилось непредвиденное.
– Нас пригласили, – сказала Арти.
Что?
– Кто? – спросил Эган.
– Мы не знаем, – хладнокровно ответила она. – Нам пришло сообщение: «Пятница, восемь вечера, в клубе».
– Покажи мне то сообщение, – потребовал он.
Ну конечно, и что теперь? Я молча смотрела на Арти. Понятно, что Эгана невозможно обмануть, всего лишь правдоподобно солгав уверенным тоном.
Не получив ответа, он вышел из себя.
– Так покажи мне сообщение! – резко повторил он.
– Для начала перестань кричать на нас! – тотчас парировала я, для самозащиты переняв его повышенный тон.
– Не нужно ссориться, – вмешался Александр, отреагировав на наши крики.
– Черта с два, – хором огрызнулись мы с Эганом.
Александр хмуро посмотрел на нас.
– Я хочу увидеть сообщение и номер, с которого его отправили, – настойчиво повторил Эган по слогам, понизив голос.
В попытке спастись я решила действовать.
– Да? – раздраженно отозвалась я. – Ну а мы хотим знать, что это за притон. Выглядит он подозрительно и уж точно не похож на место, где человеку вроде тебя положено бывать.
Я попала в яблочко. Эган в ярости стиснул челюсти. Он собирался сказать мне еще что-то, но дверь в кабинет открылась, и вошел молодой человек, которого я никогда в жизни не видела, но братья явно знали его очень хорошо.
– Мне удалось всех утихомирить, и я снова приглушил свет, – сообщил неизвестный. – Что происходит?
Первое, что привлекло мое внимание, когда он снял маску, это его глаза поразительного янтарного оттенка. Он имел вид беззаботного парня, такого, кто в равной степени способен присоединиться к каравану хиппи и сыграть роль Дориана Грея в кино. Прядь светлых волос длиной до подбородка обрамляла половину лица, симметричная прядь была заправлена за ухо, а на затылке он собрал сравнительно короткие волосы, не закрывавшие шею, в хвостик. Его костюм состоял из брюк, подвернутых до лодыжек, и свободной рубахи.
Но меня повергло в растерянность то обстоятельство, что я узнала его голос, хотя теперь он звучал вполне трезво.
Это был парень, звонивший в клуб. Тот, кто назвал код, приняв меня за какую-то Сашу.
Мне стало любопытно, кто он такой. И почему я не видела его раньше? Интересно, узнает ли он мой голос? Наверное, его нужно попробовать слегка изменить.
– Ее зовут Джуд, она встречается с Эганом, – просветил его Александр, указывая на нас. – А это Арти, подруга Джуд.
– И обе не должны тут находиться, поскольку они не являются членами клуба, – сурово добавил Эган.
Блондин приподнял брови в гримасе ироничного удивления и с веселым любопытством переводил взгляд с меня на Арти. Затем он посмотрел на Александра.
– Я пропустил
