Первое: темная энергия может уничтожить мое тело раньше чем сгорит силениум. Но я могу рискнуть. В прошлом я уже был сильнейшим магом, который не знал себе равных в магической силе, а после одел проклятую корону и моя сила возросла еще в несколько раз. Сопротивление магии зависит от магической силы, значит у меня сейчас рекордные резисты к энергии тьмы. Но что окажется прочнее, я или силениум?
Второе: на моем сердце лежит проклятие Царя Мертвых. Магическая энергия, которая пройдет по астральному каналу состарить мое тело. Я потратил много времени и сил пытаясь нейтрализовать это проклятие, накладывая поверх него свои магические печати. Но заблокировать его полностью не смог. Возможно мне прийдется отдать десятилетия своей жизни, а может даже всю жизнь.
Но больше всего меня останавливала третья сложность. Я был практически уверен, стоит мне только открыть дверь в темное измерение, как от туда сразу покажется Царь Мертвых. Если я не смогу его остановить, он захватит мое тело и навсегда превратит это мир в свое королевство.
Если первые две сложности грозили только моей жизни, то последняя заставляла рисковать судьбой всего живого. И это меня останавливало. Я вяло ходил по камере и не мог решиться начать действовать.
Может, проще убить себя? Какой у меня выбор? Быстрая и легкая смерть сейчас или долгая и мучительная от рук тимерийцев. Я обратился к своему вещему сердцу:
- Смогу ли я противостоять Царю Мертвых?
Сердце упорно молчало.
- Отвечай! Или ты уже не мое сердце? – мысленно крикнул я.
- Шансы пятьдесят процентов, либо сможешь, либо не сможешь, – неохотно ответило оно.
Ага, очень информативно, ну спасибо и на этом. Я неторопливо прошелся из угла в угол, готовясь снять запирающую печать с моего астрального канала.
В этот момент двери камеры открылись и сюда зашло несколько человек. Они внимательно посмотрели на меня. А вот я смотрел на них сквозь пальцы. Так как уже мысленно держал в руках судьбу всего человечества.
- Умыть его и выдать набедренную повязку, – сказал центральный, одетый в воинские доспехи, – а потом отвести его к остальным пленникам.
После чего развернулся и вышел. Один из оставшихся сказал уже обращаясь ко мне:
- Ты, с вещами на выход.
Шутник, наверное. Мысленно я отложил судьбу мира в сторону. Хорошо, не сегодня.
XLVIII. День рождения.
Умыли меня довольно просто. Сначала вывели через унылые серые коридоры с маленькими зарешеченными окнами в небольшой дворик. Он был огорожен высокими стенами, сверху на которых лежала колючая проволока. А потом облили несколькими ведрами ледяной воды.
На дворе был далеко не май месяц и после таких воздушный ван с закаливанием, у меня зуб на зуб стал не попадать, а все тело начала колотить крупная дрожь. Кроме набедренной повязки мне надели стальные наручники с антимагическим заклятием. Какой в этом был смысл? Понятия не имею.
Меня вывели из здания. На улице было довольно прохладно, осеннее солнце уже не грело и ярко не светило. Возле входа стояла мраморная статуя крылатой богине. Она была одета в длинную тунику, а на ее глазах была повязка с прорезями, через которые небожительница внимательно смотрела на наш бренный мир. В левой руке у нее был факел, а в правой она держала плеть.
Богиня неотвратимого возмездия, догадался я. Следовательно, это здание принадлежит Ордену Наказующих. Меня вели четверо служителей Немезиды, вооруженные круглыми щитами и длинными копьями. На мой взгляд, слишком помпезное сопровождение. Но эти соображения я оставил при себе, не думаю, что мое мнение здесь будет кому-то интересно.
Я посмотрел по сторонам. Мы находились внутри огромной крепости. Толстые стены и высокие башни окружали территорию размером с небольшой городок. На одной стороне крепости расположился дворец окруженный фонтанами. Его украшали высокие белоснежные колонны и трехэтажный купол, возвышавшийся более чем на восемьдесят метров. У меня больше не осталось сомнений, это была резиденция Елисея Третьего, а, следовательно, мы находились в столице Тимерии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На противоположной стороне от дворца, стояло не менее величественное здание, это был храм бога войны. Гигантская статуя самого Марса, была установлена на крышу главного собора королевства. Копье Марса и шпиль королевского дворца имели одинаковую высоту. Я когда-то читал об этом, а сейчас увидел своими глазами.
Между дворцом и храмом в центре крепости было сооружено невысокое, но очень большое по площади здание дворянского собрания. Здесь король Тимерии изъявлял свою государеву волю местной аристократии. Кроме этих трех самых приметных сооружений была еще целая куча зданий поменьше.
Мы подошли к широкой прямоугольной башне. Она была самая низкая из всех башен цитадели и едва возвышалась над крепостной стеной, зато ее ширина была в два раза больше чем у остальных. Она защищала главные ворота крепости.
Над башней был сооружен остроконечный деревянный купол, украшенный затейливой резьбой. Он был установлен на четыре деревянные колонны, расположенные по углам башни. Рядом со стеной башни располагался длинный и неширокий деревянный помост, огороженный небольшими перилами, вверх от него шло несколько канатов.
Когда мы зашли на помост, один из стражников подал знак человеку, стоящему возле шестерых коней богатырского размера. Тот щелкнул кнутом и лошади неторопливо пошли, а наш помост стал подыматься вверх вдоль стены. Хм, такое устройство я видел в первый раз. Весьма неплохо.
Пока мы подымались, я еще раз полюбовался необычной архитектурой зданий чужого города. Неожиданно пришла мысль, что этот подъемник и деревянный купол над башней выглядят временными пристройками. Их сделали совсем недавно. Было заметно, что перила стругали максимум два дня назад.
Наверху башни меня усадили рядом с такими же пленниками. Все они были одеты только в набедренные повязки. Бегло осмотрев их, я понял, мне повезло больше всех, и я самый целый среди них.
- Это потому, что ты только приехал, – сказал мой разум, – а эти уже давно здесь.
Я стал неторопливо осматриваться. Кроме пленников на башне находилась целая куча людей: воины, аристократы, сановники. В центре под куполом был расположен трехступенчатый помост, высотой в один метр. На помосте был установлен золотой трон, на котором сидел мужик бандитской наружности. Если бы на его голове не было короны с драгоценными камнями, я бы никогда не догадался, что это Елисей Третий, король всея Тимерия.
Черная короткая борода и такие же густые черные волосы скорее подошли какому-нибудь разбойнику из лесного братства. Одет он был в простую кольчугу с незатейливым узором, но на его поясе весел меч в дорогих и красиво разукрашенных ножнах. Елисей Третий имел богатырское телосложение и уверено сидел на троне, широко расставив ноги, обутые в сапоги из красного сафьяна.
Было видно, что в прошлом король Тимерии был хорошим воином, но уже давно забросил физические упражнения, оброс дурным мясом и нагулял заметный жирок на боках. Если сравнивать его с нашим королем Кононом, то Елисей был словно откормленная ручная мышь против жилистого крысиного волка.
Я был абсолютно уверен, если бы оба монарха встретились на поле боя, то Конон Яростный разрубил бы тимерийского короля одним ударом на две половинки. Мысль о том, что наш король круче, согрела мне душу в этот холодный осенний день.
За левым плечом короля стояла еще одна яркая личность. Сначала я не узнал ее, только присмотревшись, понял, что это была фальшивая журналистка Кетрин. Меня ввели в заблуждения ее волосы. Раньше они были ярко-золотистыми, а сейчас стали черными, цвета вороньего крыла. На ее лице было такое же гордое выражение, как и у короля. Судя по ее положению возле трона, она входила в пятерку самых влиятельных людей этого королевства.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я посмотрел вдаль. С другой стороны башни открывался хороший вид на столичный город. Крепость была возведена на огромном холме. Внизу холма, с трех сторон были построены двухэтажные или трехэтажные каменные дома знати. Потом шла городская стена и дальше расположились деревянные дома простого народа. Справа от нас, сразу возле крепостной стены проходило русло полноводной реки. Ее левый берег полностью зарос камышом. За рекой город заканчивался, и начиналась огромная бескрайняя степь.
