Джу на это тяжело вздохнул и, с видом уставшего от всего человека сообщил:
- Я догадывался, что рано или поздно так будет...
- С чего бы это?
- Не похож ты не бездомного мальчишку, уж прости, не для тебя эта работа. Хотя... где я ещё найду такого бортмеханика?
- Найдёшь, на мне свет клином не сошёлся. - Я постарался приободрить друга, чем мог.
- Понимаю, но без тебя будет сложнее...
- Ты, главное, ни во что не вляпайся, а там глядишь и полегче станет. Корабль твой я уже столько модернизировал, что можно на нём неплохо заработать.
- Понимаю. Одни сенсоры чего стоят. Ну, если ты не передумаешь...
- Нет, Джу. Не передумаю.
- Ладно. - Джулиан нервно покусал губы, а я, воспользовавшись заминкой, попросил:
- Тогда, если тебя не затруднит, можешь отвезти меня на Альдераан?
- А там-то ты что забыл?
- академия там. Учиться хочу.
- Учиться? Нда... - казалось, Джулиан удивился тому, что я добровольно желаю учиться, а не балду гонять по всей галактике.
На том и решили - Джулиан отвозит меня на Альдераан, причём, учитывая, что наш дом тут, на корабле, никаких сборов - отчаливаем через два часа, только за продуктами заскочить осталось. Но это Джу взял на себя - не знаток я кулинарного вопроса.
После входа в гиперпространство осталось нам только ждать. Прекрасное время для медитаций - путь до Альдераана займёт не меньше трёх дней - всё таки на самом отшибе галактики мне "стукнуло" бросить ремесло контрабандиста.
Прекрасное время для медитации и неспешного изучения материала. Как раз успею себя подготовить к поступлению. Если повезёт, конечно.
Эрдва привычно заскочил в мою каюту, но видя, что я медитирую, поехал дальше, ничего не говоря. Знает, железка, что я вряд ли отвечу ему в таком состоянии. За время нашей совместной работы я успел лучше узнать и Джулиана, и Эрдва, и наш старенький Барлоз вкупе с новыми гипердвигателями.
Что бы учиться на Альдераане, нужны деньги и голова на плечах. И то, и другое имеется, а большего... общага предоставляется, есть даже вероятность трудоустройства в госаппарате республики, если смогу прилежно учиться. Медитация - прекрасное состояние для размышлений и, конечно же, манипуляций силой. Когда-то, год назад, на татуине, я только в медитации мог с помощью силы манипулировать металлами на том же уровне, который сейчас и не замечаю - руки в карманы, взгляд после долгого перелёта уставший, захотел - поднял многотонный гипердрайв, сконцентрировался - вот он как на ладони - починить - плёвое дело. Расту, однако. У бортмеханика работы - по горло, так что в недостатке практики я точно не жаловался - то там с проводкой поработать, то тут что-нибудь почистить и перепаять - и так день за днём.
После того как я уже освоился, заметил, что всё это происходит без тех костылей, что я использовал раньше - без визуализации или зрения силы - силу я, когда это было надо, чувствовал и без всяких лишних, переходных форм. Воля была главным проводником её - точнее сила исполняла мою волю, если та была правильно выражена - с помощью обращения к силе. Вернее - воля была направлена не на объект или субъект манипуляции, а на саму силу, с заданным желаемым действием. В итоге всё, что я от силы хотел, происходило. Захотел, что бы гипердрайв поднялся в воздух? Пожалуйста, поднялся. Сконцентрировался на его содержимом? Вот, вуаля, всё как на ладони. Не понятно только, все джедаи так умеют, или я? Видимо, все. Йода как то говорил, что разница между камнем и звездолётом только в восприятии - разницы для силы нет. Право слово, в её масштабах что камешек, что целый звездолёт - песчинки в море. Просто пожелать, что бы звездолёт поднялся в воздух с помощью силы мало - надо поверить самому, прочувствовать то, что разницы нет, тогда только можно достичь успеха.
Методика была опробована, и после нескольких экспериментов признана верной.
* Набу, Тид *
Работа персонала королевского дворца Набу не прекращалась ночью - ещё до рассвета работали повара, что бы у королевы и чиновников был свежий горячий завтрак на столе после пробуждения, техники в ангарах не спали - вдруг с утра понадобится кого-то из чиновников отвезти в соседний город. Залы и коридоры огромного здания ночью убирали дроиды и слуги, тогда как дворцовая стража привычно круглосуточно бдела, что бы не случилось чего непредвиденного.
Проснулась Падме Амидала, королева Набу.
С самого утра ей пришлось сидеть у визажистов, пока они работали с лицом - церемониальный грим подобало носить постоянно. Вытерпев ненавистную процедуру, молодая королева вышла в сопровождении своей охраны на завтрак. Её начало беспокоить, что случилось с Энакином, но задавать такие вопросы было некому - никто кроме самого Энакина не знал где он и когда пошлёт ещё весточку, если вообще пошлёт.
Работы в последнее время навалилось столько, что было некогда думать о других вещах, и если бы не Шми, то Падме уже бы и запамятовала про мальчика. Но нет, Шми, погоревав немного, провела несколько задушевных бесед с Ронаром Кимом - джедаем, присланным советом.
Падме не говорила никому, но была очень рада тем, что прислали именно его - Ронар был сыном сенатора от Набу, Видара Кима, которого сместил Палпатин. Примечательно для королевы было то, что отца Ронара убил наёмный убийца, а приемником Видара Кима был Палпатин, который, как стало известно, был любителем использовать политические убийства в своих целях. Как бы не было странно, Ронар был другом семьи Наберри и никогда не стремился беспрекословно выполнять долг джедая - информировать совет о всём, что только можно и всём, что нельзя. Падме успела не раз оценить ум магистра Йоды - старый интриган сумел найти того самого джедая, кандидатура которого устроила бы и совет, и набуанцев, и он не выглядел бы белой вороной подле королевы, среди набуанской знати. А ещё, Амидала не сомневалась, что Йода догадывался - Ронар, мягко говоря, не настроен делать для совета что либо кроме прямого приказа - "защищать королеву". Ронар с поистине джедайским пофигизмом отнёсся к тому, что некий мальчик скрывается от ордена, даже похвалил за находчивость - не каждый захочет принести свою свободу в жертву ордену, тем более что при уровне мидихлорианов Энакина было проблематично уйти от перспективы отучиться и покинуть орден.
После нескольких задушевных бесед Ронар убедил Шми, что мальчик поступил так, как хотел, и его действия обоснованы. С трудом, но Шми согласилась, что Энакин имеет причины так поступать.
За время своего пребывания во дворце Шми успела на удивление хорошо поладить с Падме, благодаря чему всегда была рядом. Из ряда служанок-двойников она, конечно, выделялась, но никому и в голову не пришло переводить Шми на другую должность - за недолгое время службы во дворце они с королевой успели стать подругами, как бы ни было странно.
Придя вечером, уже без грима, в комнату Шми, Падме застала ту, ожесточённо роющуюся в вещах. На кровати были разбросаны платья, юбки, брюки, прочая одежда.
- Падме? - Шми заметила вошедшую королеву и повернулась к ней, держа в руках костюм в традиционном набуанском стиле.
- Шми, что за беспорядок? - удивилась девушка.
- А, это... как думаешь, это подойдёт? - Шми приложила блузку к себе, прижав в талии. Падме с сомнением посмотрела на неё, но Шми, поняв по-своему, отбросила эту и взялась за следующую, так же приложив, - а эта?
- Эта нормально.
- "Нормально?" - нахмурилась Шми Скайуокер и полезла дальше.
- Шми! Что за праздник? Почему наряжаешься?
- А, это меня Эд наконец-то пригласил на свидание. Неделю намекала, прежде чем он решился...
- "Эд?" Это не тот ли, который с кораблями всё возится?
- Тот самый, из Тидского Машиностроительного. - Кивнула Шми.
- Нда...
- Что?
- А, нет, ничего. Просто... странно, что он так долго возился. Я уже устала смотреть, как ты ему глазки строишь, а он только и глядит влюблёнными глазами и ничего не видит...
- Что поделать, мужики могут быть удивительно слепы... - улыбнулась Шми, крутясь перед зеркалом.
Падме села на кровать, подвинув одежду, и поглядела на свою фрейлину, которая была сейчас мыслями далеко от повседневных забот.
- Ну, на сколько я выгляжу?
- Шми... а тебе сколько лет то?
- Тридцать один. А что?
- Ну, лет на двадцать восемь ты выглядишь. Не больше. Считай, молодость в разгаре. - Улыбнулась Наберри. Шми, с сомнением посмотрела на Падме - она была о себе несколько худшего мнения. Скайуокер действительно выглядела молодо, учитывая, что на Набу она заботилась о своей внешности, да и умеренный климат Набу сделал своё дело. Кожа была гладкой, взгляд весёлым, фигура "та ещё".
- Не преувеличивай. То есть не преуменьшай. Тридцатник заслужен.
- Нет, не думаю. Да давай уже, ты в этом прекрасно выглядишь! - улыбнувшись, сказала Наберри и Шми, похватав одежду, начала переодеваться. Как воспитанная девушка Падме тут же отвернулась. Скайуокер не заставила себя долго ждать. Через минуту на ней были брюки и блузка с традиционными набуанскими узорами.
