молитв, и ничто не мешало сестрам незаметно покинуть виллу.
Сверху донесся какой-то грохот.
Риша замерла, а Сайя резко обернулась.
– Что это?
Риша сжала плечо сестры:
– Иди, ты нужна Брайли.
Сайя помедлила немного и подчинилась.
А Риша, собравшись с духом, поднялась обратно и толкнула дверь в свою комнату. Рука непроизвольно потянулась к костяному ножу.
Стены в ее спальне были декорированы панелями и арочным проходом с фестонами в традиционном паритвианском стиле. В центре комнаты на черном плиточном полу лежал круглый ковер. Он отлично сочетался с черными бархатными шторами на западном окне.
И теперь в этих шторах запуталась Таисия.
Декоративный чайник упал со стойки в виде колонны рядом с окном и разбился вдребезги. Таисия, пытаясь высвободить запутавшуюся ногу, яростно пнула воздух.
Она каким-то образом умудрилась забраться на башню и проникнуть в окно спальни Риши, но обычный кусок ткани стал для нее настоящим препятствием.
Потом раздался треск, и Таисия с приглушенными проклятиями повалилась на пол.
Стараясь не наступать на осколки чайника, Риша поспешила к ней на помощь:
– Ты как?
Таисия, оттолкнувшись от пола, встала на колени и закашлялась. Коса у нее растрепалась, несколько прядей прилипли к потному лбу.
– Прости, – пробормотала Таисия, пока Риша помогала ей подняться. – Знаю, тебе нравился этот чайник.
Риша почувствовала запах вина. Глаза у Таисии лихорадочно блестели.
– Не пойму, как ты, пьяная, смогла сюда забраться?
– Хм-м? Я не пьяная. – Таисия, пошатываясь, подошла к ближайшему буфету. – Пока не пьяная.
Тревога Риши уступила место разочарованию. Таисия, порывшись в буфете, достала бутылку сараба. Риша настаивала вино на лаванде и валериане и держала его в спальне, на случай если будут проблемы со сном.
Таисия запрокинула голову и отпила из бутылки большой глоток.
– Ладно, хватит. – Риша попыталась отобрать бутылку, но Таисия была выше и сильнее и с легкостью вырвала руку и отвела ее в сторону. – Тебе плохо, ты в шоке, но это не дает тебе права устраивать погром в моей спальне.
– Еще как дает. – Таисия отпила еще глоток вина. – А ты в такой ситуации обязана проявить сочувствие. Таков закон.
Риша предприняла еще одну попытку отобрать вино, но теперь уже фамильяр Таисии обернулся вокруг бутылки и поднял ее еще выше.
– Ты сама все усложняешь, – сказала Риша. – Я как раз шла к тебе, когда услышала этот грохот. Тебе не стоило… делать это.
Таисия потемнела лицом.
– Я больше не могла там оставаться. Брайли все время плачет. Мать в ярости. Отец молчит. Все ведут себя так, как будто он умер.
Она вырвала у фамильяра бутылку и завалилась на кровать. Риша бессильно посмотрела на ее грязные сапоги на своих чистых простынях и села рядом.
– Тая, мне так жаль. – Риша убрала со лба подруги мокрые от пота волосы. Лоб у Таисии был горячим, Риша даже подумала, что у нее лихорадка. – Не представляю, каково тебе сейчас. Я, когда об этом услышала…
Она была потрясена, и это чистая правда. Но у нее всегда было такое чувство, будто Данте что-то скрывает от остального мира. Никто не может всегда быть таким собранным и безупречным.
– Это правда? – шепотом спросила Риша.
Таисия, зло сверкая глазами, смотрела в потолок.
– Данте изучал заклинания. Эта часть – правда.
Риша закрыла глаза и подумала о ходячем скелете возле базилики.
Данте не мог быть тем человеком в маске-черепе… Или мог?
– Но он не использовал заклинания для убийства прелата, – продолжила Таисия. – Он бы вообще не стал его убивать! Он не… Они хотели помочь нам. Хотели помочь Ваеге.
– Как помочь? – Риша нахмурилась.
Таисия схватила Ришу за запястье горячей влажной рукой. На ее лице отражалась такая мука, что у Риши свело живот.
– Созови других. Созови наследников. Пусть они придут сюда.
– Сюда?
– Я не могу встретиться с ними на нашей вилле. За нами наблюдают.
Дыхание Таисии замедлилось, как будто она, сказав это, наконец смогла немного расслабиться. Или это подействовали валериана и лаванда, на которых Риша настаивала сараб.
– Я должна с ними поговорить. Со всеми вами.
– О Данте?
– О том, чем он был занят. – Таисия разжала руку, и Риша едва успела подхватить бутылку, чтобы вино не вылилось на кровать. – О том, что он планировал. У него был план, а теперь он…
У Таисии сорвался голос. Риша взяла ее лицо в ладони, приготовившись утереть слезы, но увидела в глазах подруги одну только злость, и никакого отчаяния.
– Я не знаю, что мне делать, – прошептала Таисия.
А Риша не знала, что ей сказать. Подождав какое-то время, пока Таисия уснет, она поставила бутылку обратно в буфет и собрала с пола осколки чайника.
И только потом, после пяти минут колебаний, спустилась вниз и отправила с гонцами два послания.
* * *
К тому времени, когда Николас и Анжелика прибыли на виллу, Риша уже уговорила Таисию перейти из спальни в гостиную и распорядилась, чтобы подали чай.
Когда запыхавшийся Николас вошел, Таисия, устроившись на кушетке, пила чай с молоком и пряностями. Он быстро прошел через комнату, опустился перед ней на одно колено и взял за руку. Их фамильяры подлетели друг к другу и принялись кружить, как будто играли в затмение.
– Я приходил к тебе на виллу, но тебя там не было, – сказал Николас. – Тая… Вот проклятье… Мне так жаль, даже не знаю, что сказать.
Таисия высвободила руку, провела ладонью по щеке Николаса, сдавила пальцами его подбородок и тихо, почти шепотом спросила:
– Кто нашел тело прелата?
Ее темные глаза, всегда такие яркие и живые, теперь как будто потускнели. Рише даже стало как-то не по себе.
Николас молча смотрел на Таисию, пока наконец не понял, о чем она.
– Это не мое подразделение. За домом прелата следили люди дона Солера, они же, когда поняли, что упустили Леззаро, обыскали там все сверху донизу. Он был… – Николас осекся и тяжело сглотнул. – Его тело нашли в подвальном этаже, в комнате безопасности.
Таисия снова сдавила подбородок Николаса, он не сопротивлялся, и она его отпустила.
– Вам не нужно ничего говорить, – немного помолчав, сказала Таисия. – Просто слушайте.
– И о чем ты хочешь нам поведать? – лениво растягивая слова, спросила с порога гостиной Анжелика. Ее темное лицо контрастировало со светлым кремовым платьем. – Придумала безрассудный план по освобождению из тюрьмы своего брата? Лично я всегда подозревала, что он именно так и закончит.
Таисия скривила губы.
– Анжелика, прошу тебя, не начинай. – Риша поспешила встать между ними. – Сейчас трудные времена для всех нас.
Анжелика фыркнула и уселась в кресло, но, как ни странно, возражать не стала. Риша села
