Когда в окно комнаты раздался слабый стук, мне удалось раскрыть его, не поднимаясь с кресла. Радостная, я подошла ближе, чтобы полюбопытствовать, кто умудрился забраться на десятый этаж университетского корпуса и зачем. Опасаться за свою жизнь не стоило, поскольку злобный оборотень, умертвие или даже дух не проникнут на укрепленную и заколдованную территорию учебного заведения. Вопреки моим ожиданиям, на карнизе сидел всего лишь белоснежный голубь.
— Как ты думаешь, — обратилась я к филину, протягивая к голубю руку. — Это хороший знак или дурной?
— Руку убери! — гаркнул голубь. — И поесть дай, чай не железный я, летаю, летаю весь день, никто покормить даже не соизволит!
Открытый рот закрыть было сложно. Я перевела взгляд на ухмыляющегося филина, затем снова на голубя, нетерпеливо прогуливающегося по моему карнизу. Еще глядишь — нагадит и убрать попросит.
— Ну, я жду! — напомнил он.
Покопавшись в закромах, я нашла остатки бутерброда, которым перекусывала на обеде в «Веселом лепреконе» и протянула нахальной птице. Без охоты поклевав старый хлеб, она на меня недовольно покосилась.
— Манеры у вас, дамочка. Сами бы такое стали есть?
— Берите, что дают, и не жалуйтесь! — на этот раз возмутилась я. — Филя, это вообще нормально, что я с голубем разговариваю?
— Осознай уже, что в твоей жизни нормально все, что связано с природой! Вот станет теплей, мы пойдем с землей разговаривать. Я тебя научу.
— Что-то, прости? С зем… ладно, я даже комментировать не стану, — вернувшись к птице, которая уже прикончила остатки хлеба, я полюбопытствовала. — Вы ради рэкета прилетели или чем-то могу помочь?
— Записка вам, дамочка. От шефа тайной полиции. Но она по дороге выпала. Руки у этого шефа не из того места растут.
— Это шутка такая?
— Да спокойно, без паники! Я записку прочитал.
Не знаю, что меня удивило больше: говорящая птица, читающая птица, птица, которая клянчит еду и не довольна ее качеством, или птица, которая даже записку до адресата донести не способна.
— В общем, сказано там следующее: «Лорд Рейнгард все объяснил. Галену передал, что ты почувствовала себя дурно. Хочет тебя навестить сегодня в моем доме. Все идет по плану. В обед открою портал, будь готова». Очень интересно стало послушать объяснения лорда Рейнгарда… Что я от него сбежать пыталась, выпрыгнув с балкона особняка, но меня так сказать, спасли и в портал швырнули?
— Это все? — уточнила я, глядя в наглые черные глаза голубя.
— Все, что прочитать успел. Потом записка выпала.
— Летел бы ты отсюда, пока я добрая, — с этими словами окно закрылось, при помощи магии ветра. Начинаю потихоньку осваивать самые простейшие манипуляции. Интересно, а получится ли… я ехидно посмотрела на филина. Филин посмотрел на меня, почувствовал неладное и, не успев запротестовать, слетел с комода и, громко хлопая в воздухе крыльями, завопил:
— Неблагодарная! Я ее силу осваивать учу, а она…
— Ну? так я тренируюсь, — усмехнулась я и, собрав учебники, пошла на завтрак.
В коридоре меня, как и положено прилежной охраннице, дожидалась вечно хмурая Моргана. Мое же настроение было на удивление бодрым, несмотря на утреннюю стычку с Кристианом. Действительно, как-то незаметно мы перешли на «ты», но, думаю, теперь у меня для этого есть все основания. А если его что-то не устраивает в подобных отношениях — это не мои проблемы. Тем более что никаких отношений, кроме вынужденно рабочих у нас, в принципе, быть не может.
В раздумьях, как оправдать прогул по теоретической магии, я добрела до столовой и, по обыкновению, села за столик Деми и Реми, которые, привыкнув видеть меня с Танцующей со смертью, в этот раз на Моргану внимания не обратили.
— И чем тебе так мастер Сэрано не угодил? — сходу рассмеялась Деми при виде меня.
— О, я смотрю, стены этого университета не способны держать информацию в пределах одного кабинета…
— Да ты теперь просто звезда первокурсников! — воскликнула девушка. — Помню, как Сэрано доставал нас в первый год. Он ведет исключительно у новобранцев. Декан с его помощью проверяет нервную систему адептов. Кто сам сбежит — в маги не годится, кто выстоит, да еще и экзамен с первого раза сдаст — попадает в «особый» список.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Особый список? — поморщилась я, уплетая омлет.
— Да. Ежегодно с факультета стихийной магии отбираются десять человек, которые с третьего курса обучаются под личным контролем Верховного главнокомандующего по специальной программе. Из десятки к пятому курсу остается пять. После прохождения практики — один попадает в императорский дворец, в специальный отряд, охраняющий императорский дом от козней и напастей, — поделилась девушка.
— И как тебе эта специальная программа?
— Откуда ты… а, ты же видела мои тренировки с господином Верховным главнокомандующим. Мы с Реми много старались, чтобы попасть в эту программу. Для нашего клана нет ничего более важного, чем достичь вершины социальной лестницы. Недаром нас называют кланом «Восходящей звезды».
— Деми, — осек ее брат, который сегодня, вопреки обыкновению, был неразговорчив и практически не улыбался.
— А что? Это всем известно. К тому же, Элизабет часто видят в компании господина Рейнгарда. Нам дружба с ней с социальной и стратегической позиций весьма полезна!
— Благодарю за столь трепетно-дружеские поползновения, — усмехнулась я, прекрасно понимая, что Деми подтрунивает над братом. Девушка мне подмигнула и продолжила.
— Рейнгард, конечно, гоняет до изнеможения. До недавних пор он лично курировал тренировки, но с началом войны все изменилось. Теперь нами занимается Фрейя, — последнее слово оборотень произнесла с придыханием.
— А что с ней не так, — заметив это, спросила я.
— Ну ты даешь, Торнтон, — усмехнулась Танцующая со смертью. — Ты в университете магических наук, могла бы для приличия учебники по расологии и видологии сверхов почитать.
— Фрейя — предводительница валькирий, — при упоминании о валькириях, Моргана недовольно фыркнула. — Она лично обучает женщин-воинов и помогает им выполнять возложенную на них миссию. Сейчас, во время войны это как никогда актуально. Только благодаря им мы еще не столкнулись с засильем злобных духов погибших орков. В общем, она — страшная женщина. Проводит в нижний мир души наиболее сильных магов и существ. Ее боится даже сам ректор университета, несмотря на то, что он полудемон и племянник Лорда Нижнего мира, куда валькирии души орков и отправляют. Помимо этого, Фрейя предана Рейнгарду как никто. Поговаривают, была у них какая-то история, после которой они не разлей вода, лучшие друзья и Бог знает, что там еще. То ли она душу его с Нижнего мира вытащила, то ли он ее от чего-то спас — сплетней разных много… В общем, мой тебе совет, если встретишь ее — лучше… — она окинула меня настороженным взглядом и заключила, — не будь собой. Мне будет тебя не хватать.
Я сначала рассмеялась, но, заметив, что девушка не шутит, перестала улыбаться.
— Не слушай эти бредни, — заявила Дуэрти. — Валькирии — жалкие подобия воинов, а Фрейя… Обычная подстилка Лорда Нижнего мира.
— Танцующие и валькирии вечно причиндалами меряются, — пояснила Деми, — девчонки, что с них возьмешь.
— Кто здесь девчонка? — вскочила Моргана, да так резво, что стул опрокинула. Деми моментально выпустила клыки, и тут не выдержал Реми, стукнув кулаком по столу. От силы его удара деревянная мебель не выдержала и, проследив глазами, как вдоль доски плывет трещина, я только и успела схватить кружку с кофе, прежде, чем вся конструкция рухнула на пол. Оборотень оценил последствия своей гневной вспышки, фыркнул и ушел. Вновь мы стали центром внимания всей столовой.
— Что, Торнтон, твое присутствие даже оборотни не выдерживают? — усмехнулась сытая и довольная Роуз, выходя из столовой. Проигнорировав шпильку богатой выскочки и по совместительству звезды факультета, я обратилась к Деми, осуждающе глядящей вслед брату.
— Что происходит?
