— Смеешься?
— Да кто меня туда возьмет?
— Уже договорился и тебя ждут.
— А что я там буду делать?
— Отправлять в полеты летунов, проверять их самочувствие, давать разрешение на вылет или запрещать доступ к самолету. Ну, вдруг заболел иль выпил лишку какой-нибудь пилот. Они все от тебя будут зависимы. Поняла, Юлька?
— А какая там зарплата?
— Намного больше, чем в больнице. Ну, и всякие выплаты, о каких ты и не слышала никогда в своей больнице.
— Пап! А возьмут ли меня? Ведь там и стаж, и характеристика потребуется, — засомневалась Юлька.
— Дочка, все в порядке! Снял копию с твоей трудовой книжки и заехал к главврачу твоей больницы. Он как узнал, кто я и зачем пришел, на одной ноге вокруг меня закрутился. Такую характеристику изобразил, что впору начальником аэропорта тебя назначить. Расстались мы с ним как старые друзья. Оба довольные друг другом. Я бегом в аэропорт. Там прочитали это резюме и тут же в штат зачислили без лишних вопросов. Через две недели на работу ждут. Пройдешь инструктаж, познакомишься с личным составом и вперед, пойдет на взлет твой самолет! — обнял Юльку.
— Папка! А как узнал про эту работу?
— Подвозил знакомого мужика. Он и раскололся, что в порту работает. Ну, разговорились с ним. Я поделился, что ты у меня медик, но без работы, сократили, потому как одиночка и не лижешь задницы врачам. Тот человек обрадовался и говорит, что им как раз нужна такая. Подробнее о тебе расспросил. Обменялись телефонами, на другой день встретились. Он сказал, что нужно подвезти, какие бумажки. И сказал, мол, прежняя, то есть сегодняшняя медсестра уходит в декретный отпуск. Это уже четвертая. Не успевают года поработать, выходят замуж, а потом в декрет. Сплошная беда, мол, с этими девками. Но, куда деваться? Мол, жизнь есть жизнь. Никому не прикажешь думать о производственной необходимости больше, чем о личной жизни.
— А что, в городе медсестер мало стало, что за меня ухватились?
— У них желающих полно. Только они берут не каждую. Смотрят на возраст, старухам отказывают. Не хотят брать тех, у кого дети малые. Ну, и на характеристики смотрят, проверяют со всех сторон, чтоб работник полностью соответствовал их требованиям.
— Они меня в глаза не видели, как согласились взять вслепую?
— Да этот мужик не просто пассажиром был. Он мой одноклассник, в школе с ним долго корефанили. Короче, это наши с ним дела, тебя они не касаются. Через две недели отвожу к нему. Он там голова всему. Ты смотри, слушайся его во всем, ни на кого не наезжай и не срывайся.
— Как семья, Боря? — спросила Анна.
— У тещи отдыхают. Сын со мною просился, но уговорили бабы. Всюду конфет напихали. Он уступил, вежливый, с бабьем не спорит. Жена ему игрушек сумку купила. Пока все изучит, освоит, неделя, а то и больше пройдет.
— Мать не звонила? — спросила Юлька.
— Было дело. Спрашивала, где ты? Ну, сказал, что у матери. Спросил, чего вспомнила о тебе? Она ответила, что беспокоится, давно не виделись, не говорили. Успокоил, мол, все в порядке. Просила тебя позвонить, когда приедешь в город.
Юлька не ответила. А отец рассказывал о своих друзьях, соседях, громко смеялся. Анна усадила всех за стол. Борис не умолкал:
— Теща вздумала и меня придержать у себя. Я не уговорился. Сказал, что на покос поеду, нельзя давать траве перестоять свое время.
— Уже скошена и в стоги уложено, наши деревенские помогли. Справились вовремя, — успокоила Анна Бориса.
— Ну, надо ж, опередили! А уж так хотелось с косой поработать, вспомнить молодость! — посетовал человек.
— Отдохни бездумно, сходи на рыбалку, может могилы наших навестишь. Старики тебя любили, растили бережно, не обижали, — напомнила Анна.
— Это верно! Их мне никогда не забыть, — вздохнул человек.
— Давай баньку истоплю. Попаришься! Небось, забыл уже, как она помогает и молодит? Сама попарю! Помнишь, в детстве все с дедом ходил париться. А потом спал до полудня. Тогда блины со сметаной любил. Теперь и не смотришь на них. Чего ж тарелку отодвинул, ешь! — уговаривала сына.
— Встретил недавно Женьку в городе. Она из Сосновских, хорошей девчонкой была, когда-то даже нравилась. Но за другого замуж вышла. Сын у нее уже взрослый. А муж в Чечне погиб. В милиции работал. Его в командировку туда послали. На полгода… Он на растяжку напоролся. Разнесло в клочья. А человеку сорока лет не было. Так жалко мужика. Да и Женька совсем сникла, поседела, состарилась до неузнаваемости. Какою огневой девчонкой была, да горе все вытравило, в черном ходит и голосит. Больно смотреть на вдову. Но чем поможешь ей? Меня тоже уговаривали в контрактники. Наглухо отказался. Зачем рисковать? Я еще вам и сыну нужен. Знаешь, как он с работы встречает? Не спит, ждет, выкатится из кроватки и ко мне со всех ног мчит, запрыгнет на руки, такой теплый, родной и шепчет на ухо:
— Знаешь, как наскучался с тебя? Даже плакал. А мамка говорит, что мужикам нельзя реветь. Но маленьким мужикам ждать трудно. Почему большие этого не понимают? Неужели ты деньги любишь больше, чем меня?
— Знаете? Как мне перед ним стыдно стало! — сознался человек впервые. И продолжил грустно:
— Вскоре и жена умолять стала перейти на односменную работу, мол, дома тебя совсем не видим. Дело до слез дошло. Вот так пришлось уступить им. Теперь я в шесть вечера уже дома. Выходные появились. Вожу своих в цирк и зоопарк. Сына на аттракционы, жену в театр. Верите, и денег хватает, и дома все довольны. К нам гости стали наведываться. И я уже не выматываюсь.
— Давно бы так-то! — порадовалась Анна улыбчиво.
— Я, живя с Ленкой, стал в две смены «пахать». Той, сколько ни дай, все мало было. Кашалот ни баба. Случалось, увидит деньги, аж дрожит. В доме ничего не прибавилось, зато у нее барахла — море.
— Пап! А этот аэропорт, куда меня устраиваешь, далеко от города?
— Километров семь надо ехать. Да ты не беспокойся, у них служебные автобусы каждый раз собирают людей, а вечером развозят.
— Совсем кайфово! — обрадовалась Юлька.
Едва Борис прилег отдохнуть с дороги, к Анне привели женщину. Ту, судороги замучили.
— Помоги, Аннушка, подскажи! Спасенья нет. С койки встать не могу, ноги не держат, скручивает всю винтом, а боль такая, что глаза на лоб лезут, — жаловалась баба. Анна посмотрела ее ноги, головой покачала:
— Не только застужены, а и нервы сдали, да еще на тяжелой работе маешься. Обувка у тебя дрянная. Совсем себя не смотришь, — растирала ноги женщины пахучей мазью.
— Я тебе этой натирки дам с собой. На ночь всяк день ею пользуйся. А еще мед по чайной ложке перед сном ешь, не забывай. Дня через три легче станет. Через пару недель и вовсе пройдет. Но мед все время ешь. От него никуда ни деться. Работу смени, иначе вовсе сковырнешься. Ноги в тепле держи, не простужай, сними с них резину. И перестань выпивать, даже с устатку. Не бабье это дело. Постыдись, — корила бабу тихо.
— Я ж от судорог тем спасаюсь. Оно хочь ненадолго, но помогает, снимает их. Без того не продохну. Шибко тяжко, — оправдывалась баба.
— Вовсе себя сгубишь. Лечатся малыми дозами, ты ж стаканами! Как мужик!
— А и работаю на пилораме. Куда деваться? Вровень с мужиками. Троих ращу сама. Их одеть и обуть, накормить надо. Вот и тянусь из последних сил. Помочь некому. В других местах платят мало, не вытяну детвору.
— А мужик где? Чего не поможет?
— Развелись с им, уже три года взад. Дрался, спасенья от него не стало. Насмерть забивал. Завел полюбовницу, я постылой сделалась.
— Эх-х, доля наша бабья, в коромысло согнутая! Ну, да что поделаешь? Одно тебе скажу, ноги в тепле держи! И не пей вровень с мужиками! Не то и дети от тебя сбегут. Мужа с пьянки потеряла. Ни его, себя вини. Бойся, что из-за того горя вовсе одна останешься. Дети не уважают глумных родителей и не прощают им ничего. А ну как в старости кукушкой останешься. Оно и здоровья не станет. Из дома на своих ногах не сможешь выйти. Что тогда делать? Пьяной бабе средь людей уваженья нет.
— Вовсе меня застыдила, — угнула голову баба. И уходя, сказала:
— А все ж послухаю тебя…
…Юлька радовалась как ребенок. Она мечтала поскорее вернуться в город. Давно бы уехала, но знала, без работы там делать нечего, не на что будет жить. А тут такое везенье, отец помог с работой! Крутится на одной ноге, управляется с хозяйством. Борис обещал взять с собой на рыбалку, на вечерний клев, и Юлька ждет, когда отдохнет человек.
Юлька устала от деревни. Впрочем, она никогда ее не любила. Здесь работы всегда невпроворот. Расслабиться некогда и негде. Скука такая, что хоть босиком беги в город из Сосновки. Куда ни повернись, одни старики на скамейках сидят, как тараканы, и обсуждают всех подряд. Шаг не сделаешь без сплетен. Любого в дерьме изваляют. Вспомнила, как деревня следила за нею и Прохором в оба глаза. Уж чего только не сочинили о них.
— Скоро уеду отсюда! Насовсем! Конечно, иногда стану навещать Анну. Но не надолго. Здесь не неделя, день вечностью кажется, — думает Юлька. И чуть не выронила лопату от неожиданности. Кто-то внезапно окликнул:
