Юлька уже через неделю пришла на работу в мед-часть аэропорта. Она проверяла состояние здоровья экипажей самолетов, пассажирских и транспортных, команд особого назначения, ставила свою подпись под разрешением на вылет.
Вначале Юлька терялась. Ведь на ней лежала громадная ответственность за каждого человека, допущенного к полету. И она переживала за всех. Но потом привыкла к пилотам, штурманам, бортмеханикам. Это были здоровые, крепкие парни и мужчины, умевшие пошутить и посмеяться, никогда не унывающие, они всегда рвались в полет, в небо. Им по-чистому завидовали все, кто работал на земле и звал экипажи орлиными звеньями.
Случалось, в непогоду закрывался аэропорт. Не принимал и но выпускал самолеты, и пока диспетчерские службы чутко вслушивались в сводки метеорологов, летные экипажи отдыхали, коротали время каждый по своему усмотрению. Одни шли в свою комнату отдыха, другие, заказав чашку кофе или чая, общались между собой Иные не без интереса заходили к Юле. Знали в непогоду и у нее появляется свободное время. А значит, можно поговорить, пошутить, посмеяться.
Юлька помнит, как впервые заглянули к ней ребята. Принесли с собой мороженое, угостили ее и долго шутили над бортмехаником Алешей, какой по-детски любил мороженое. Он и не скрывал своей слабости. Как сам говорил, что в детстве не добрал, зато теперь наверстывает при каждом удобном случае.
— Юль! Ты только глянь на чудака! Он за один присест может десяток порций слопать, и ни черта ему не сделается. Только уши, как мороженые лопухи, ложатся на погоны, и на ресницах иней выступает. Ты запрети ему чхать и кашлять! С Алешкой рядом в это время стоять страшно и небезопасно. Что как мороженым из другого конца выстрелит? — зубоскалил командир экипажа.
Да хватит прикалываться! Я ни разу не оконфузился На спор по два десятка стаканчиков съедал, и ничего не случалось. А вот вы, пиво под воблу пили и весь полет простояли в очереди в сортир. Бедная бабка из пассажиров еле дожила. Измучили, старую, ожиданьем, — защищался бортмеханик беззлобно.
Весь экипаж знал, что Алеше очень понравилась Юлька. Он подолгу простаивал у дверей ее кабинета, но сам войти не решался, робел. Ждал, когда кто-нибудь из пилотов придет на помощь. И пусть смеясь, подначивая, заведет к Юльке.
Та быстро догадалась, что мучает парня. Чрезмерная робость всегда его сдерживала и мешала во всем. Простаивая долгое время у двери Юлии, он не решался постучаться или, приоткрыв дверь как другие, спросить, можно ли ему войти?
Юля, услышав его покашливание, один раз сама открыла двери и спросила:
— Алеша, ты ко мне?
— А можно? — спросил, заикаясь.
Он целый час пил кофе. За все это время не проронил ни слова. Потел, краснел и молчал. И тогда Юлька сама решила разговорить парня:
— Алеш, ты что-то хочет сказать мне?
— Хочу! Много чего сказал бы, да не смогу…
— Алеша! Да ты больше чем другие сказал!
— Правда? Тогда пойдем сегодня в кино? Я в темноте посмелее. Если не будешь смеяться и не убежишь, я даже про себя расскажу, как бортмехаником стал. Если тебе будет интересно.
— Конечно! Ты же такой прикольный!
— Правда? А ребята лопухом прозвали, — пожаловался тихо, совсем по-ребячьи, доверительно и застенчиво.
— За что так неуважительно? — удивилась Юлька.
— Мне девчонка понравилась. Ириной ее зовут. Я целый год хвостом за нею ходил. Весь измучился. Попросил своего знакомого помочь мне. Он человек веселый, быстро находил общий язык с любым. Ну и взялся. А через два месяца женился на Ире. Я один остался. Больше уже никого не прошу помочь, чтоб обидно не было.
— Да, не повезло, — посочувствовала Юля и спросила:
— Она так и не узнала ни о чем?
— А зачем? Ирина его полюбила. К чему им мешать? Я, конечно, переживал, но потом успокоился, Что поделаешь, не повезло.
— Алеш, она была первой, кого полюбил?
— Нет! Я в школе любил свою соседку по парте. Но ничего ей не сказал, не успел.
— Тоже помешали?
— Она уехала в другой город. Мы с нею больше не увиделись. Оно знаешь, как прицепится невезенье с детства, так и плетется следом хвостом через жизнь. Я тоже хотел уехать из нашего городишка в центр, где большие аэропорты, современные, новые самолеты, много людей. Где жизнь бьет ключом, а робеть и стесняться просто некогда. Ну, посуди сама! Наш город маленький, аэропорт слабый, из-за малых нагрузок работаем только в световое время дня. А все из-за слабой пропускной способности. Мы из нерентабельных и перспектив у нас нет. Да и самолеты — ЯК-40! Ну, что это? Три-четыре рейса — предел! Грузовые тоже по пальцам пересчитать, а и они не каждый день летают. Сама слышала, что и этот наш аэродром все время грозят закрыть, потому что он дорого обходится юроду. Вот я хочу работать на «Тушке». Ну, самолет Туполева так называем. А они сюда не летают. Взлетно-посадочная полоса на них не рассчитана. А я устал от маленьких самолетов.
— А мне здесь все нравится. И аэропорт, и люди, — оборвала затянувшееся нытье человека. Он уже начал раздражать Юльку, она попыталась изменить тему:
— Мы вот работаем здесь вдвоем, я и Вика. У нас у каждой по кабинету. С девяти и до пяти вечера. Ни переработок, ни перегрузок, тихо и спокойно справляемся. В больших аэропортах знаешь, какие нагрузки и требования? У них даже ночные вылеты есть!
— Пока я один, мне не страшно. Да и вообще интересно полетать всюду: за границу, через моря и горы! Тут у нас прокиснуть можно.
— Другие не жалуются.
— Юль! А тебя дома кто-нибудь ждет? — спросил внезапно и смутился от собственной смелости.
— Ну, да, конечно! Мой Вася! — рассмеялась звонко.
— А он где работает?
— Вася — иждивенец!
— Как это? В наше время человеку стыдно не работать, пусть он и Вася, — заметил тихо.
— Вася — мой кот! — добавила хохоча.
— А у меня собака есть. Такая потешная, умная, больше иного человека соображает, — осекся внезапно и продолжил:
— Еще отец с матерью, они в деревне живут.
— А почему в город не перевезешь их?
— У меня комната в общежитии, места мало. Моим тесно будет, вот и не хотят. Надо купить квартиру, но пока не на что. Вот и живем врозь. А у тебя есть жилье?
— Не жалуюсь, места хватает, — насторожилась Юлька.
— Вообще я мог бы и на земле неплохо устроиться. Но пока семьи нет, советуют полетать.
— А ты сам чего хочешь?
— Как все! Жить по-человечески, получать нормально, чтоб на все хватало, ни в чем себе не отказывать. Захотел квартиру — купил ее. Или машину приобрести, чтоб сразу взять.
— Как же про мороженое забыл? — напомнила Юлька.
— Я не только мороженое, все сладкое люблю. И леденцы, и жвачку! Хочешь? — протянул пачку жвачек. Юлька сморщилась, отказалась.
— А семечки будешь?
— Нет.
— Ты не стесняйся, у меня их много! Целый карман! Бери! Жареные…
— Я их терпеть не могу!
— Ну и зря. Я даже в кино их лузгаю, весь сеанс. А на работе вот этого кармана хватает на целый полет! Когда домой прихожу, до ночи по три стакана излущу. Все равно больше делать нечего. К ребятам не хожу. Они пиво пьют до ночи. Я его не люблю, да и стоит дорого. Ну-ка десяток банок за вечер уговорить! Накладно!
— А я книжки читаю…
— У меня от них голова болит. Я после школы ни одной в руки не беру. Устаю от чтива! С детства не увлекался этим бездельем!
— А семечки разве работа?
— Ими угостить можно и самому приятно.
— Выходит, в кино зовешь, чтоб вместе семечки погрызть? — ухмыльнулась Юлька.
Почему их? Можно конфет купить, раз семечки не уважаешь, — ответил, вспотев.
Но стоит тебя в расход вводить.
Да нет, ничего! Я ж недорогих возьму, леденцов, их надолго хватает. Если взять килограмм, двоим на весь вечер!
Нот, я леденцы не люблю, от них зубы болят.
Тогда сушки или чипсы можно купить. Ты только скажи! — настаивал Алешка.
Нет у меня настроения идти в кино. Дома телевизор есть. Так что и ходить никуда не надо. Любую программу включил и смотри, сколько хочешь!
А и деньги целее! — поддакнул парень живо. И предложил сбивчиво:
— Может, приду к тебе, если разрешишь?
— Зачем? Да и не могу, сегодня отец обещал придти! — соврала Юлька.
— А он мне не помешает.
— Ну, ты прикольный! А кто ты есть, чтоб отец мешал тебе?
— Вот и я говорю, может, даже познакомимся!
— Только этого и не хватало! — возмутилась Юлька. И глянув на часы, предложила:
— Алексей, оставь меня! Работу надо доделать. Иди к своим!
— Я попозже приду! Хорошо? Мы почти подружились! — встал неохотно и вышел не спеша.
— Ну и отморозок! Дебил какой-то! — злилась Юлька и, позвав из соседского кабинета медсестру Вику, решила отвлечься, забыть визит бортмеханика. Но та слышала через тонкую перегородку почти весь разговор и смеялась:
— Я забыла предупредить тебя! Алешку здесь знают все. Держись от него подальше. Он скучен и жаден, глуп и навязчив. Потому до сих пор в холостяках. От него, как от чумы все убегают. Прикалывался он к некоторым, но его быстро отшивали. Тебе не советую терять время. Алешка примитивный и тупой. Все ищет себе бабу обеспеченную, с квартирой и машиной, чтоб сразу на все готовое придти. Но сам по себе ноль. С таким от тоски прокиснешь. Я на такого никогда не гляну, он ни в мужья, ни в хахали не годится…
