Терпение никогда не было сильной стороной Эйвери. Хоть внешнее спокойствие и саркастическая манера поведения за многие годы усыпили бдительность многих, внедрив в их подсознание ложное чувство безопасности, внутри Эйвери оставалась все той же машиной, которая не умела останавливаться.
«Если Виласко являлся нашим маньяком, – рассуждала она, – то теперь он мертв. Тут уже ничего больше не сделаешь. Дом находится под присмотром, его обыскивают… Ты не можешь уйти!» – буквально закричала она сама на себя.
Эйвери повернулась к дому. Не было видно ни Томпсона, ни Коннелли. Некоторые копы Сомервилля разговаривали друг с другом. К месту преступления начали подтягиваться дети и взрослые с соседних улиц.
«Иди», – сказала она и помчалась к машине.
Никто не собирался ее останавливать.
Дорога от Сомервилльского дома Виласко до адреса Эдвина Пеша в Уотертауне заняла полчаса. Не так уж далеко. Если она не найдет ничего необычного, то просто вернется обратно. Можно будет сказать, что всего лишь вышла за кофе или плохо себя почувствовала.
Эйвери воспользовалась этим временем. Она притормозила на знаке «стоп» и снизила скорость до разрешенной. Нет смысла спешить.
Примерно на середине пути она представила себе Роуз, расстроенную из-за их разговора и с плохим настроением до конца выходных.
«Тебе пора исправить все, – повторяла она себе. – Неважно, что происходит, она твоя дочь, а не просто плачущее, изматывающее и писающее одновременно существо. Она уже взрослая, она личность и ей нужна мать».
Эйвери набрала ее номер.
Сработал автоответчик.
«Ладно, я идиотка, – сказала Эйвери. – Роуз, это твоя мама. Боже, я даже не имею права называть себя так, да? Знаю, что не была рядом, когда тебе это было нужно. Наверное, я вообще никогда не было рядом настолько, насколько тебе было нужно. Я была ужасной матерью. Это правда, я знаю. Но я была молодой, глупой, а воспитывать ребенка очень тяжело. Но это никак меня не оправдывает, – тут же исправилась она. – Это абсолютно моя вина. Джэк держался молодцом, он и правда отличный отец. Дай мне еще один шанс, Роуз. Меня раздражает то, что происходит между нами. Прошу тебя. Только один шанс. Я обещаю, что исправлюсь. Ты можешь не воспринимать меня в качестве матери, но я бы хотела просто попытаться».
Автоответчик оборвал ее.
– Черт, – прошептала Эйвери.
Она собиралась перезвонить, когда въехала в Уотертаун. Местность была не так хорошо знакома, как Кембридж или Бостон. Стоя на светофоре, она вбила в навигатор адрес Эдвина Пеша и последовала его указаниям.
Оставалось пять минут.
Две.
Дом Эдвина Пеша находился в плачевном состоянии. Серая краска местами облупилась с деревянной отделки дома. Синий затвор на замке еле держался, крыша была завалена листьями и ветками. В отличие от всех остальных домов квартала, деревья окутали всю территорию, создав беспросветную тень. За газоном уже месяцами никто не следил, цветы либо были заражены чем-то, либо завяли совсем.
На дороге стоял синий минивэн.
«Вот он, – подумала она. – Вот этот дом».
В голове закружились картинки: ее разговоры с Рэндаллом, маршруты из парка Ледерман и Кембриджа, похищение Синди Дженкинс, убийца, как он поклонялся, пританцовывал, как сел в машину и уехал.
Она медленно проехала по улице, свернув на перекрестке, чтобы припарковаться. Эйвери засунула дополнительную обойму в задний карман и прикрепила мощный портативный фонарик к поясу. Затем взгляд упал на рацию, лежавшую на сиденье.
«Не иди одна, – подумала она. – Вызови подкрепление. А что если там еще одна жертва? Прямо сейчас сработает эффект неожиданности. Не надо собирать толпу. Иди одна. Тихо и быстро».
«Нет, тебе потребуется помощь!» – продолжала она внутреннюю борьбу.
В какой-то момент она подумала вызвать Коннелли или Томпсона, может даже Финли.
«Хотя нет, точно не их. Почему? Ты не доверяешь ни Коннелли, ни Томпсону, а Финли словно с цепи сорвался».
В голове возник голос одного из преподавателей полицейской академии: «Всем нужна поддержка. Являясь полицейскими, вы не можете быть одиноки. Все вы являетесь частью команды. Так положитесь на них».
На протяжении долгих лет она как раз оставалась одна. После того, как мир рухнул, у нее не осталось друзей. В первые годы работы в полиции практически все были врагами. Как ни странно, в памяти выделялся лишь один человек – Рамирес. С самого начала он был честным, благодарным, настоящим напарником во всех смыслах этого слова. Но он был болен, все еще выведен из строя.
Она все же набрала его номер.
Рамирес ответил после первого гудка.
– Куда ты пропала, Блэк? – спросил он. – Я слышал, что О’Мэлли отстранил тебя. Что, черт возьми, произошло?
– Ты где? – спросила она.
– Дома. Врачи отпустили меня. Какое-то время мне абсолютно нельзя напрягаться, мне скучно и я начинаю сходить с ума. Пожалуйста, скажи, что ты где-то рядом.
– Я нашла убийцу, – произнесла она. – Его зовут Эдвин Пеш, живет в Уотертауне. Я стою напротив его дома.
– Вау.
– Как быстро ты сможешь добраться сюда?
– Ты вызвала подкрепление?
– Я позвонила тебе, – ответила она.
– Хорошо, – пробормотал он, раздумывая. – Ладно.
– Запиши адрес, – сказала Эйвери, диктуя.
– Буду там через двадцать минут, – ответил он. – Может раньше, если проскочу светофоры. Не заходи внутрь без меня, поняла?
Она повесила трубку.
Решив сделать вид, что просто прогуливается мимо в этот солнечный воскресный день, Эйвери закрыла дверь машины и направилась вниз по улице.
Сердце безумно колотилось.
Возле дома она пригнулась и побежала по дороге.
Эйвери оперлась рукой на заднюю часть минивэна и стала наблюдать за домом. Свет был выключен. Через окна первого и второго этажей немного просматривались помещения. Окна подвала были закрашены черной краской.
Ее пальцы дотронулись до номерных знаков и она почувствовала какое-то липкое вещество по краям.
«Минивэн, – размышляла она. – Фальшивые номера. Семья. Вот о чем говорил Виласко».
Над ней стоял темный дом. В одном из окон промелькнул серый кот.
Возможно тот самый.
Эйвери достала пистолет.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Выходные Эдвина Пеша были мучительными. Высшие силы не хотели оставлять его одного. В субботу он так и не поспал. Голос в голове постоянно просил еще и еще, а его обязанность, с которой ему все еще предстояло работать, явно имела негативные последствия.
Весь избитый и уставший, он сидел в одной из комнат на втором этаже в окружении кошек. Коты всех пород и окрасов мурлыкали и пытались залезть ему на колени. В этой комнате находилось не менее десяти животных. Одни смотрели в окна, другие спали в уголке или на одноместной кровати, или же ели из множества мисок, стоящих на деревянных полах.
Ванда Уолес…имя Ванды Уолес постоянно повторялось Высшими силами, настолько часто, что Эдвин знал, что ему предстоит сделать.
«Возьми себя в руки, – подумал он. – Позаботься о котах, погуляй с собаками, а затем возвращайся в Бентли и забери Ванду Уолес».
«Нет!» – закричал он мысленно.
«Да!» – раздалось в ответ.
Неожиданно снизу раздался лай, затем он усилился.
Привыкший соблюдать осторожность, Эдвин немедленно встал и выглянул в окно.
Задний двор был пуст.
Ближе к дому кто-то присел за его минивэном.
«Полиция», – решил он.
Возникшее чувство страха быстро куда-то улетучилось и Эдвин приготовился стать сосудом для Высших сил, живым телом, в котором поселится сам Бог.
Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, широко развел руки и сжал их над головой. Трижды присев, он вновь открыл глаза, наполненные неведомым огнем.
Где-то в голове он представил себе, что Высшие силы взяли власть над ним. Небесное существо теперь было внутри него, само направляло его мысли, действия и силу.
– Я принимаю тебя всем сердцем, – произнес он.
Эдвин никогда не занимался физическими упражнениями. Но в этот раз он был не похож на себя – прыгал, кувыркался, делал упражнения для растяжки мышц. Все это было обеспечено Высшими силами на случай охоты или защиты при нападении со стороны.
Благодаря нескольким годам работы над собой дома, а теперь и с Высшими силами внутри, он был уверен, что может противостоять любому противнику.
«Они угрожают нашему делу, – стонали Высшие силы в голове Эдвина. – Мы не можем позволить сорвать наши планы. Иди, юнец. Иди… охоться».
* * *
Из дома раздался собачий лай. Там явно находилось две-три собаки, причем одной из них был здоровенный питбуль, постоянно торчащий в окне первого этажа.
«Черт, – подумала она. – Надо переместиться».
