– Узнал?
– Ага, – кивнул Алексей. – Где ты взяла его фотку?
– В Интернете.
– На форуме «их разыскивает милиция»?
– Нет. Он просто похож на него.
– Но ты же его не видела!
– Что значит «не видела»? – опешила Оксана.
– А где ты могла его видеть?!
– О боже! Ты в своем уме? Это же Йосиф Якич!
– Какой Якич?! Окстись! Это тот мужик, который заставил меня твои подписи подделывать.
Оксана упала на диван.
– А как тогда, по-твоему, выглядит Йосиф Якич?
– Он... такой... эээ... картавый.
– И все? Картавый? А внешне?
– Какой-то весь... растрепанный, уродливый...
– А лицо?! Лицо у него какое?
– Слушай! Я не помню! Вообще! Такое ощущение, что я никогда не видел его лица.
– Не ты один. И Соня, и Павел...
– Да рядом с ним Вольф Мессинг отдыхает!
– Тогда почему мне он позволил себя увидеть? Или просто я не поддалась его гипнозу? – Оксана откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. – А сайт фирмы «мастер» ты помнишь? – через некоторое время спросила она.
– Конечно.
– А ты знаешь, что мы его нашли вовсе не потому, что он на самом деле в верхних строчках?
– А почему?
– Потому что Павел ввел в наши компы вирус.
– Павел?
– Больше некому. Но как заставить его сознаться и объяснить, зачем он это сделал?..
– Надо позвать его и спросить.
– Попробуй.
– Соня, – сказал Алексей по селектору. – Пригласи, пожалуйста, Павла ко мне.
– А он ушел, – ответила Соня.
– Как ушел?!
– Минут пять назад. Еще удивилась, что он даже рукой не махнул на прощание.
– Фигасе, дела!
– Да ладно, – сказала Оксана. – Куда он денется? Зато теперь все сходится.
– Что сходится?!
– Сначала Якич приходит в своем обычном облике к Павлу и предлагает ему заработать. Павел – свободный хакер, у которого есть обалденно красивая жена, но нет ни квартиры, ни других благ цивилизации, чтобы удержать свою прелесть. Он, разумеется, соглашается, не размышляя. Ему заказывают написать программу, которая при введении ключевых слов выкидывает нужные сайты в верхние строки.
– Погоди! Ты о чем? У него уже и квартира, и работа, и жена точно не сбежит.
– Ты не понял! Он пришел к нему в прошлом году, примерно в то же время, что и к тебе. Только тебя он заставил подписать накладные, а его внедрить в нашу сеть эту программу. Ты помнишь, из-за чего началась забастовка?
– Денег на зарплату не было. А при чем тут это?
– А куда они делись-то? Экономический отдел тогда сильно завысил цену на несколько видов товаров, из-за чего торговля и встала. А где они берут инфу по ценам?
– В сети.
– Вот именно! А у них вместо истинной информации всплывали фальшивые сайты.
– Но Павел тогда еще у нас не работал.
– Ну и что? Какие проблемы заразить компьютер Сони через Аленку? Зашла к сестренке, попросила почту глянуть, скачала что нужно. Да мало ли способов.
– Думаешь, Аленка была с ним заодно?
– Не знаю. Но вполне может быть, что одной из форм оплаты им было обещано место главбуха и сисадмина в нашей фирме. Тот, кто это затеял, все просчитал. Он предвидел мою реакцию на забастовку.
– Но я не понимаю, зачем Якичу это было надо! Сначала он загоняет тебя в кризис, а потом сам же из него вытаскивает? Где смысл? Какова цель?
– А какова цель игры? Они играют в шахматы. Понимаешь? Мы в этой игре фигуры, и нам не понять смысл наших ходов, потому что просчитываем их не мы.
– Хочешь сказать, от нас вообще ничего не зависит?
– Почему? У нас есть выбор. Белыми быть или черными, пешкой или ферзем. Мы даже можем выбрать «не играть», но и этим кому-то подыграем. Помнишь, как выгодно оказалось твое «самоубийство» журналистам?
– Оксана! А вдруг Пашка сейчас тоже, как я...
– Что «как ты»?
– Выберет «не играть».
– Да ну! На кого он жену-инвалидку бросит?
И тут же оба вскочили и кинулись догонять Павла.
Пробуждение
Несколько дней Лис отсыпался, вылезая из чума лишь для того, чтобы вылить из себя воду и снова напиться из родника. Вороненок появлялся, чтобы попытаться его покормить, но все, через силу съеденное, тут же покидало желудок.
Лис несколько раз пытался рассказать племяннику то, что осознал, ощутив дыхание смерти: ответы на свои вопросы и глубинный смысл сказок шамана. Но начав говорить, он не находил слов, чтобы передать свое понимание, поэтому речь его больше была похожа на бессвязный бред. Вороненок с жалостью слушал обрывистые фразы, потом заботливо вытирал его вспотевший лоб и отвечал: «Ничего, Лис, разум вернется к тебе. Ты и раньше-то был не от мира сего...»
И действительно, вскоре стало лучше, тошнота и головокружение почти исчезли, мысли вошли в привычное русло. Но вместе с выздоровлением таяло и растворялось «Великое понимание». Надо было срочно рассказать все кому-то, чтобы не потерять совсем. Но у Вороненка не было желания слушать. И тогда Лис решил просто проговорить это, придумывая новые слова для обозначения неизвестных ранее понятий.
– Почему одни люди «темные, глубинные», а другие «светлые, небесные»? В чем разница? – спросил он себя.
– Подобно тому, как рыба живет в воде, а птица в воздухе, – начал он объяснять сам себе, – а червь ползает в тверди земной, так и люди живут в разных плотностях, но только не вещества, а времени.
– Как это?
– К примеру, один мастер за день успевает сплести одну корзину, а другой три.
– Просто второй опытнее, поэтому он быстрее работает.
– Если измерять время корзинами, то получится, что для второго прошло три дня, пока для первого один. Верно?
– Да. Но день-то прошел только один.
– Выходит, что для более быстрого день растянулся.
Лис взял несколько горошин и выложил их в ряд.
– Это день первого мастера, а это... – Лис удлинил цепочку, увеличив расстояния между точками, – это день второго. Видишь – плотность времени меньше.
– Но как же? Ведь они почти не отличаются: дышат одним воздухом, пьют одинаковую воду и могут сидеть в одном чуме!
– Да, они могут находиться в одном пространстве, но в разных временных средах, подобно тому, как рыба и утка на поверхности воды. Общение между ними хоть и возможно, но затруднено. Им сложно понять друг друга.
– Так вот почему я так раздражал братьев! Я был медленнее, чем они.
– Или быстрее.
– Как же быстрее? Ведь за день я мог не сделать ни одного полезного дела, тогда как они успевали много.
– А вспомни, как ты нашел зеленые прозрачные камни.
– Помню, мне было лень ворочать тяжелые глыбы в поисках подходящих для очагов плит. Я лежал и мечтал о том, как бы облегчить этот нелегкий труд. И вдруг мое внимание привлекло поваленное дерево. «Кто вырвал такой мощный корень? – подумал я. – Ведь множество сильных мужчин не смогут сделать это». Я думал целый день, пока другие работали, и понял: это ветер. «Но как? – удивился я. – Ведь он не настолько сильный, чтобы выворачивать из земли камни! Почему же он вырвал корень?» Я размышлял еще один день, наблюдая за ветром, и понял: он тянет за макушку дерева.
– Ты изобрел рычаг.
– Не знаю. Я никак не назвал это. Я просто взял длинный ствол молодой сосны, поддел под один из валунов и легко вывернул его. А под ним сверкали зеленые прозрачные льдинки. Вот и все.
– Получается, что за два дня мечтаний и размышлений ты сделал намного больше (ты даже еще не представляешь, насколько), чем целая бригада.
– Я всего лишь нашел несколько камешков, вся польза которых в том, что они красиво блестят.
– А знаешь ли ты, что эти кристаллы в мире белых людей обеспечили бы тебе богатую жизнь.
– Да ну?!
Лис встряхнул головой, пытаясь прогнать глупые фантазии и вернуться к осмыслению ответа на вопрос.
– Ладно! – продолжил мысленный собеседник. – Оставим пока зеленые камни. Вспомни: твое изобретение с тех пор стали использовать другие. В результате труд облегчился и камней для очагов стало больше. Стало возможно увеличить количество чумов, и появилось дополнительное время для других работ.
– Выходит, я ускорил жизнь всего своего народа. Но почему же тогда они считали меня лентяем?
– Им пока не доступен смысл работы ума.
– Но как же так?! Ведь они использовали его достижения.
– Рыба не может увидеть утку. Рыба думает, что утка – это только лапки. Понимаешь?
– М-м-м...
– Они не поняли, что для изобретения рычага тебе пришлось два дня думать. Они решили, что взять палку и вывернуть камень – это очень просто. Но ведь это же действительно просто, когда уже придумано.
– Меня даже оставили тогда без ужина, – усмехнулся Лис, – сказав, что за день я не принес никакой пользы.
На глаза навернулись слезы, когда он вспомнил о братьях.
– Но это не дало результатов – я готов был голодать, лишь бы не отвлекаться от своих фантазий.
– Это неудивительно. Человек, живущий в менее плотном времени, требует меньше пищи.
– Выходит, для того чтобы подняться еще выше, я должен начать меньше есть? – оживился Лис.
