Опасное это состояние – когда теряешь контроль над сознанием и не можешь распознать настоящую угрозу. Никакая сила тебе не поможет, если растратишь ее на войну с призраками, а реальной беды не заметишь.
– Да при чем здесь растения? – Слава дернул плечом. – Химия всякая. Здесь когда-то бомбили какой-то отравой, вся земля пропиталась. Вообще-то город накрыть должно было, но тогда ПВО всех спасла…
Они двигались через непривычно холмистую местность, прижимаясь к низинам. Дурман понемногу отпустил, но под весом оружия и припасов, захваченных в башнях Перекопа, идти было тяжело. Все меньше верилось в заверения Славы о том, что «осталось совсем немного». Быстро, по-южному, темнело, и становилось ясно, что без ночевки под открытым небом не обойтись.
– Ночью здесь идти нельзя, – внимательно осматриваясь, говорил Слава. – Скоро луна выйдет, и бесноватых на охоту потянет.
– Кого-кого? – переспросил Книжник.
– Монахов, кого ж еще.
– Это монахов-то бояться надо? – удивился Книжник.
Он вспомнил кремлевских воинов-монахов – степенных, суровых, но крайне набожных и справедливых. Бояться их могла только злобная нечисть, посягающая на кремлевские святыни.
– Вон там, в горе – пещеры Инкермана, – Слава указал на темный изломанный силуэт на фоне сумеречного неба. – Не природные. Их выдолбили люди.
– Зачем? – спросила Кэт. – Какой в этом смысл?
– Не знаю. Это началось задолго до Последней Войны. Когда-то там монастырь был, в этих пещерах, а сейчас там бесовское капище. И окрестные горы, как термиты проточили – это уже когда от ядерной зимы прятались. Прежние монахи оттуда давно ушли, а может, перебили их – никто не знает. Зато появились эти твари – бесноватые, так их у нас называют. Днем они в пещерах прячутся, зато ночь – их время. И тут уж пощады не жди. Бесноватые – они психи и людоеды.
– Разумно. Ночь – лучшее время для охоты, – сказал Зигфрид. – Мы вроде охотиться не собираемся? Значит, охотиться будут на нас.
– Тогда надо укрытие найти побыстрее, – сказал Книжник, пытаясь увидеть хоть что-то во мраке. В этой гористой местности темнело слишком быстро.
– Идите сюда! – позвала Кэт. Она перемещалась быстро, тьма ее ничуть не смущала. – Тут небольшая ложбина, можно спрятаться.
Место и впрямь оказалось неплохое: неглубокая каменистая яма, над которой нависал крутой обрывчик. Все это заросло неряшливым кустарником, так что снаружи притаившихся путников никак не разглядеть. Туда и полезли.
Расположились с относительным удобством. Все бы ничего, но стало ощутимо холодать. С гор потянуло прохладным ветерком. Стала очевидной обманчивость местного климата: жаркий день не гарантировал комфортной ночи.
– Может, костер разведем? – жалобно пробормотал Книжник, ощутивший, как начинают стыть руки. Он дышал на ладони, но помогало слабо. – Совсем небольшой. Погреться только.
– Никакого огня, – глухо сказал Слава. – Засекут с ходу.
Семинарист кивнул, будто кто-то мог увидеть в темноте этот кивок. Оставалось лишь плотнее прижаться друг к другу спинами, что хоть немного экономило тепло тел. Хуже всего, что и разговаривать было нельзя – это тоже нарушало маскировку. Оставалось лишь неподвижно пялиться в южное небо.
А пялиться определенно стоило. Небо здесь совсем не похоже на московское – более глубокое, объемное, что ли. Воздух, наверное, чище. Над Москвой-то вечно пыль висит, будто не осела она со времен минувших сражений. Да и световое загрязнение присутствует – в Кремле-то какое-никакое, а освещение имеется. То костры чадят, то масляные фонари, а иногда и электричество.
Среди мерцающих созвездий медленно ползла одинокая звездочка.
Спутник. Немного их там осталось. Некоторые исчерпали ресурс и сошли с орбиты. А другие – вот так, продолжают свое бесконечное кружение. Небесная механика исчисляет время столетиями. Удивительно, но некоторые из космических аппаратов даже работают. Семинариста всегда занимал навязчивый вопрос: выжили ли во время Последней Войны космонавты на космических станциях? А если выжили – как они поступили, узнав о катастрофе, сотрясшей планету? Спустились? Или решили остаться там до конца жизни?…
Незаметно он сполз на землю в тень скалы и уже начал дремать, словно не прятался на вражеской территории, опершись на спины товарищей, а расслаблялся на безмятежном отдыхе на каком-то южном курорте. Сам он смутно представлял себе, что такое курорт, да и слово знал только из книг, но почему-то очень хотелось примерить на себя роль безмятежного отдыхающего. Откуда-то потянуло дымом – вроде как от костра, только сладковатый такой, ласковый дым, какой бывает только во сне…
Он резко открыл глаза.
Крутая волна страха накатила внезапно, словно вылили на голову ведро ледяной воды. Задохнувшись, он вытаращился в темноту, пытаясь понять, что происходит, откуда он взялся, этот внезапный кошмар. Вдруг до него дошло: рядом никого нет. Ни Зигфрида, ни Славы, ни даже новой знакомой по имени Кэт. Он один во мраке, за тысячи километров от родных мест, не понимая толком, куда идти и что делать – самое время завыть от ужаса и безысходности. Только инстинкт самосохранения оказался сильнее животной паники, он же помог взять волю в кулак и немного охладить голову. Главное, что было ясно: он по-прежнему в той же ложбине, под скальным «козырьком». Сбивало с толку, куда делись остальные, только что дремавшие рядом? Ушли «до ветру»? Втроем? С оружием и вещами?
Бред какой-то.
Однако, все это вызывало навязчивое ощущение тревоги. Осторожно высунув из укрытия арбалет, Книжник попытался хоть что-то разглядеть во мраке.
Одни лишь черные тени в скупом свете звезд.
– Зигфрид! – тихо позвал он. – Ты где? Слава, Кэт, куда вы делись?!
Как и следовало ожидать, ответа не было. Стараясь двигаться как можно тише, Книжник перевалился за край лощины и выполз на открытое пространство. И тут же наткнулся на какой-то знакомый предмет. Сердце екнуло: это был мокасин Кэт. Трудно представить, что она просто отправилась прогуляться, потеряв по дороге обувь. Споткнулась, потеряла и не заметила? Что-то подобной рассеянности за ней не замечалось. Машинально подобрал мокасин, повертел в руках.
Нет, уйти вот так, второпях, бросив товарища, спутники не могли. Это просто исключено. Тогда что случилось? Нападение? Но почему он не услышал? Что это за враги такие бесшумные?
Семинарист облизал пересохшие губы. Вспомнил, как проснулся, забившись в самый дальний уголок ложбины. Если это и было нападение, его в суматохе могли и не заметить. Поразительно только, что он так и не проснулся при этом. Но есть еще более странный момент: как мог попасться многоопытный Зигфрид? Или нападавшие умеют подавлять волю – как те же шамы? А может, это шамы и есть?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
