С Тутмосом I (греч., др. — егип. Джхутимес; 1504–1492 гг. до н. э.), главнокомандующим и зятем Аменхотепа I, открывшим «эру Тутмосидов», начался период интенсивных завоеваний. При нем египетское влияние впервые продвинулось на юге за III порог, на севере — достигло Евфрата, границ нового сильного соперника — царства Митанни (др. — егип. Нахарина).
Фараон-царица Хатшепсут в виде сфинкса. Храм в Дейр эль-Бахри. Новое царство. XVIII династия. Середина XV в. до н. э. Берлин, Государственные музеи
Его сын Тутмос II (1492–1479 гг. до н. э.) продолжал истребительные набеги на Куш и Азию, активность которых к концу его правления замедлилась. Он назначил соправителя — малолетнего сына Тутмоса (будущего III) от одной из младших жен. После смерти царя его «главная вдова» Хатшепсут (дочь Тутмоса I) стала при нем регентшей (при поддержке части придворных и жречества), а затем короновавшись, соправительницей, практически «отодвинув» его от власти. Подобно Себекнеферу 500 лет назад, Хатшепсут (1473–1458 гг. до н. э.) правила как царица-фараон, обладая полной титулатурой. В надписи на стенах своего заупокойного храма в Дейр эль-Бахри (одного из шедевров египетской архитектуры) она обосновывала законность своего пребывания на троне (якобы полученного от отца как его соправительница), а также символически изобразила акт собственного зачатия в виде сакрального союза бога Амона (в образе Тутмоса I) и ее матери, царицы Яхмос-Нефертари.
В правление Хатшепсут почти на два десятилетия прерываются войны, однако представление об исключительно мирном характере ее правления вряд ли справедливо. Военизированные экспедиции направлялись в Библ, Синай, а также («по повелению» ее отца Амона) в далекую страну Пунт (Сомали). Сколь бы «этнографическими» и «ботаническими» они не изображались на рельефах ее храма, они продолжали ту же внешнюю политику: Пунт (хотя и формально) стал новым владением Египта.
После смерти Хатшепсут Тутмос III (1479–1425 гг. до н. э.) последовательно истреблял ее изображения и имя, которое отсутствует также в официальных «царских списках». Официально занимая трон 54 года (и 22 из них — в соправлении, фактически отстраненный от власти и неупоминаемый в официальном контексте), он правил страной еще более трех десятилетий. В течение последующих 22 лет Тутмос III («египетский Наполеон», как его часто именуют) возглавил не менее 16 победоносных походов в Переднюю Азию каждую весну (время сбора урожая). Уже в первом году единоличного правления он выступил против коалиции 330 правителей во главе с царем Кадеша: захват после семимесячной осады важнейшей крепости Мегиддо, где они укрылись, стоивший «взятия 1000 городов», принес ему огромную добычу. В результате его завоеваний границы Египта отодвинулись на юге вплоть до IV порога, на севере — до Евфрата. Пределы этих территориальных завоеваний Египта остались непревзойденными. Правление Тутмоса III — высшая точка завоевательной политики Нового царства не только по территории, но и по масштабам контактов с чужеземцами и степени влияния на них, по богатствам, получаемым прямыми грабежами, данью, использованием торговых путей на севере и золотых копий на Юге.
Его сын Аменхотеп II (1427–1400 гг. до н. э.), крупный завоеватель, и внук Тутмос IV (1400–1390 гг. до н. э.) также всю жизнь провели в походах, подтверждая и развивая прежние завоевания и подавляя мятежи. Аменхотеп II совершил несколько кампаний в Азии. Его стелы сообщают об огромной добыче (золоте, меди, колесницах и др.), доставленной в Египет. Только после одного карательного похода было пригнано около 100 тыс. пленных, наибольшее число, известное из источников (не считая палетки Нармера). При Тутмосе IV урегулирование территориальных конфликтов между Египтом, Митанни и Вавилонией позволило на время решать проблемы с помощью компромиссов.
Тутмос III, поражающий врагов. Рельеф пилона храма Амона в Карнаке. XVIII династия. XV в. до н. э.
Создание огромной державы требовало управления завоеванными территориями: постепенно прямые грабежи заменялись системой эксплуатации. При Тутмосе III Египет включал земли от Куша до Нахарины, их чужеземное население стало подданным фараона, на которое тоже распространялась защита египетских царя и богов.
Территории управлялись наместниками (на юге — «царским сыном Куша», в Азии — «наместником северных стран») со штатом чиновников, главными задачами которых были эксплуатация природных ресурсов, сбор дани и ее отправка в Египет. Наместники опирались на военную силу — гарнизоны, размещенные в крепостях на границах с Кушем, а также в городах Сирии—Палестины. На азиатских территориях сохранялась известная автономия «вассальных» малых княжеств, враждовавших между собой и лавировавших между несколькими силами (в основном Египтом и хеттами). Для Нового царства характерен также процесс аккультурации (усвоение элементов египетской идеологии и религии, языка и письменности и др. форм культурного влияния), результаты которой особенно показательны в Куше. Египет эпохи Нового царства с известным основанием можно назвать самой ранней из древневосточных мировых империй.
Характер и результаты внешней политики отразились на идеологии общества. Утверждаются идеи победоносности, героизации фараона, обусловленной его божественностью. В искусстве центральным становится образ царя — героя и воина, триумфатора, в литературе обозначаются новые жанры — военные анналы, «героизированные» описания походов — и новые темы — личная храбрость царя, его близость к армии и др. Особенно выделяются литературными достоинствами военные «анналы» Тутмоса III, автором которых являлся армейский писец Чанени. Сам Тутмос III, кстати, был не только великим полководцем, но и образованным человеком: его «визирь» сравнивал царя с Джехути, богом мудрости и знаний.
«Имперская» идеология сохранялись на протяжении всей XVIII династии, но эпоха победоносных войн в основном завершилась с Тутмосидами. Ее блестящим итогом стало правление сына Тутмоса IV Аменхотепа III (1390–1336 гг. до н. э.). Египет его времени входил в круг важнейших мировых держав наряду с Вавилонией, Митанни, Ассирией, Хатти и Арцавой (в Малой Азии), а также Эламом, Кефтиу (Микенским Критом) и Алашией (Кипром). Их «великие цари», называвшие друг друга «братьями», воспринимали прочих равными себе соперниками. Они (а в исключительных случаях и их главные царицы) обменивались посланиями, дарами, используя «дипломатические» браки своих дочерей (за исключением египтян) как инструмент внешней политики.
Об этом живо рассказывают письма из царской канцелярии («дома царских писаний») — около 400 глиняных табличек (в основном на аккадской версии вавилонского, lingua franca эпохи). Их содержание обнимает около трех десятилетий правления Аменхотепа III и его преемника.
В середине XIV в. до н. э. Египет был лидером ближневосточного мира. Военная добыча и дань текли в страну, богатство которой вошло в поговорку: «в Египте золота больше, чем песка», — писал царь Митанни. Роскошный двор превратился в «мировой» дипломатический центр. Его «космополитической» атмосфере способствовали браки фараонов с чужеземными царевнами, сам Аменхотеп III был женат на нескольких вавилонских и митаннийских царевнах. Египет стал более открыт культурным веяниям извне. Полагают, что вместе с армией, возвращавшейся из дальних походов, в Египет попадали и новые идеи. Произошел «переворот» в сознании египтян: царь виделся «солнцем» не только для Египта, но и для «чужеземных стран». Триумфом Аменхотепа III стали три его юбилея, которые пришлись на семь последних лет правления.
Правление Аменхотепа III отмечено грандиозным строительством — прежде всего своего дворца и заупокойного храма в Малкате (Зап. Фивы), от которого уцелели лишь сфинксы (ныне стоящие на набережной Невы) и две его тронные статуи — знаменитые Колоссы Мемнона (один — «поющий», издающий протяжный звук на рассвете при прохождении нагретого воздуха через трещины). Главный архитектор царя Аменхотеп, сын Хапу, удостоился беспрецедентной почести — заупокойного храма (прерогативы царей) и позднее, подобно Имхотепу, был обожествлен.
К концу правления Аменхотепа III культы многих богов, как и его собственный, с одной стороны, подверглись значительной «соляризации», с другой — распространилось (возможно, в противовес официальному культу Амона-Ра и его жречеству) почитание Солнца под его старинным именем Ра-Хорахти («Ра-Хор-двух-горизонтов», т. е. восходящего и заходящего солнца), а также Атона, т. е. физически видимого на небе солнечного диска. Его дворцовый комплекс в Малкате носил название «сияющий Атон», сам царь имел эпитет «Сияющий Атон всех земель». В этих новшествах проступают корни грядущих перемен «амарнской эпохи».
