— Командир! Фарид, я серьезно! Решай уже, что делать! Нельзя же вот так просто сидеть, честное слово!
— Послушай, Петр… То есть какое, квант тебе в грызло, «послушай»?! Отставить!
— Товарищ капитан второго ранга, со всем уважением, но БЧ-2 дело спрашивает. Ее радары регулярно ведут множественные неопознанные летающие объекты на орбите. Я не могу идентифицировать сигналы госпринадлежности. Их просто нет, этих сигналов. Петр Владленович интересуется: эти НЛО сбивать, или что?
— Сбивать? Кого? Все зафиксированные цели имеют размер флуггера! Я не позволю тратить ракеты «Зенит» на малоразмерную чепуху!
— Но, Фарид…
— Петя, балда титанировая! — Бариев наклонился в кресле и говорил тихим злым шепотом: — Ты не мог бы обращаться по уставу?! Хотя бы в центральном?! Блокада — не повод для панибратства, честное слово! То, что мы с тобой знакомы десять лет…
— Я понял, прошу прошения, товарищ капитан второго ранга.
— Вот так лучше. Ты пойми, я не имею права давать приказ на открытие огня! Не имею! Я послал запрос Святцеву. Оттуда пока молчок… Всё, разговор окончен! Сидим под водой, караулим клонские транспорты! Согласно полученному ранее приказу! А теперь: кру-гом! К вверенным боевым частям! Шагом! Марш!
Фарид Бариев, капитан второго ранга и командир дивизиона субмарин ПКО, остался в центральном отсеке своей подлодки «Иван Калита». БЧ-2 и БЧ-4 (ракетчики и связь) очистили горизонт. Центральный притих. Все чуяли, что батя сильно не в духе, у всех срочно нашлись занятия.
Кап-два устроился в кресле поудобнее, положил правый локоть на адаптивный подлокотник, а подбородок ладно улегся в ладони. Кап-два думал.
Конечно, мерзавец Валера прав. И неуставной болван Петя тоже прав. (Мерзавец Валера — Валерий Тихонович Вольский и неуставной болван Петя — Петр Владленович Евтеев, по совместительству капитаны третьего ранга и командиры БЧ-4 и БЧ-2 соответственно.)
Неопознанные аппараты взяли моду ходить буквально по головам. Это, конечно, не клоны. Но кто? Или клоны? Беда, если так. Таких клонов на Грозном еще не видели. И нигде не видели. Тем более что хитрые сволочи наловчились эмулировать сигналы «свой-чужой». Причем до ужаса правдоподобно эмулировать. Приходится всячески выкручиваться…
А эти просто молчат. Вообще.
Ой, беда, беда!
И так, и этак — всё криво.
Вот пальнем из воды. Допустим, распылим контрацептива космического. И окажется, что это… то, о чем капитан и помыслить отказывался — долбаный Фактор К! Которым пугали с кадетских лет.
Окажемся повинными в развязывании галактического конфликта.
Ну, насчет «галактического» тут Бариев себе не льстил, здраво смотря на вещи.
Но вот серьезно встрять — это запросто.
А если все-таки клоны?
Беда…
И Святцев молчит. Зараза бронированная! Командир обороны Грозного, едрить… Хотя — что Святцев? Просто у танкового полковника есть X-связь, а у него, у Бариева, нет. Была, но лодка с единственным на весь дивизион X-передатчиком того-с. Всё то есть. Без вести пропавшая. Учитывая кислые блокадные дела, «Юрия Долгорукого» можно записывать в безвозврат.
Фарид почесал жесткий черный ус, отросший сверх всякого приличия.
От грустных мыслей отвлекло ощущение чего-то мохнатого в районе голеней. Мохнатое терлось все сильнее.
Капитан поглядел под ноги.
Так и есть, под пультом окопался корабельный кот по кличке Фульминатор, или просто Филя. Здоровенная, жирная, шерстяная скотина с проблесковой совестью. Филя назначен в экипаж для прохождения службы по обнулению проклятущих крыс. В помощь доктору, стало быть. Последнее время не блистает успехами, вследствие чего отлучен от центрального.
— Харлампиев! — рявкнул капитан.
Подбежал вестовой.
— Харлампиев — это что?
Вестовой принялся разглядывать командирские туфли. Кот сообразил, что любви с пониманием не дождется, и успел спрятаться еще глубже под пульт.
— Это-о-о… — Вестовой озадачен.
— Это, Володя, кот! Которого я запретил пускать в центральный пост! Что он здесь делает?
— Кот-то… — Володя почесал затылок, сдвинув пилотку почти на брови.
Пока вестовой выдворял нарушителя прочь (как только умудрился прорваться через переборочный люк?!), а Фульминатор шипел и плевался не хуже одноименного торпедоносца на взлете с тяжелой планеты, капитан нашел доктора. По внутренней связи, естественно.
Доктору грозил нешуточный разнос, потому что крысы задолбали экипаж страшнее клонов. Честно, кроме шуток.
Крысы жрут продовольствие. А что не жрут — портят.
В условиях блокады, когда и ракеты, и провиант доставляют из метрополии ценой суровых драк с орбитальной группировкой, крысы превращаются из досадной помехи в диверсантов.
Хвостатые, как всякий антисанитарный элемент на борту — зона ответственности доктора Хомякова.
— Ты что себе думаешь, Хомяков?! — начал кап-два, чуть не ухватив зубами «каштан» (микрофон трансляции). — Или ты ощущаешь расовое родство со своими грызунами?!
Словом, «батя» взялся за медицинское тело грубой пятерней. И уже нащупал, нашарил, дотронулся до сокровенного, когда на пульте зашелся индикатор вызова.
— Товарищ капитан! БЧ-4 вызывает! — выкрикнул дежурный связист. — Срочно!
«Что себе старпом думает?! Где он вообще шляется?! Почему я должен сам настраивать доктора?!» — такая мысль пронеслась в голове командира, пока он переключал каналы.
— Да!
— Святцев передает шифровку из штаба. Пометка «совсекретно». Принимаете, товарищ капитан второго ранга?
— Давай.
«Та-а-ак! Приплыли! Этого я и боялся, — вздыхал Бариев, раз за разом вчитываясь в текст. — Фактор К! Не открывать даже ответного огня… до особого распоряжения. Вот наказание! Это кого же принесло в наши Палестины?! Как будто клонов мало! Что за жизнь?!»
Он еще раз включил запись радиоперехвата, которыми его кормила БЧ-4 вторые сутки. Надел гарнитуру и стал слушать.
«Шшшшап-шап-шпанат-шшап, шшшшшапп, шпан-нн-нн-шапанат, шап».
Нервы царапнуло. Аж мурашки по коже.
В самом деле, рассчитывать, что вот такие звуки может издавать почти родная, вдоль и поперек изученная клонская аппаратура — верх наивности. Фактор К! Неизвестная ксенораса! Кушайте ее без соли!
Опять вызов.
На этот раз БЧ-2.
— Что у вас? — бросил Бариев.
— Радар наведения засек на горизонте видимости эскадренный буксир клонов. Предположительно тип «Мул». От буксира отделилась метка. Предположительно «Хастин» или гидрофлуггер «Сэнмурв». Прет по направлению к субэкваториальной зоне. Если флуггер не сменит курс, то войдет в район действия 4-й танковой дивизии через двадцать семь минут. Прикажете сбивать?
Капитан еще раз почесал усы.
«Надо бы побриться! Совсем себя запустил, как европейский кригсмарине, честное слово!»
— Буксир один? Никого не приволок, кроме «Сэнмурва»?
— Никак нет… то есть, так точно, один, — ответила рация.
— Тогда хрен с ним. Пусть БЧ-4 сообщит Святцеву об одиночном транспортном флуггере. Ну и прогноз маршрута вышлите — пусть жестянщики сами разбираются.
В самом деле, что там может быть, в том «Хастине»? Рота десанта? А в «Сэнмурве»? Взвод со штатной техникой, тремя бэтээрами? И какого лешего их несет прямо в лапы танкистов, без прикрытия? Неужели проклятые «скорпионы» настолько оборзели?! Ну да ничего, сейчас им броня покажет клонскую маму!
И кто же такой умный придумал использовать целый эскадренный буксир, чтобы приволочь на Грозный один-единственный «Сэнмурв»? Так не бывает. Буксир, да еще такой представительный, как «Мул», используется для транспортировки… скажем, поврежденного фрегата! Но никак не флуггера. Нерентабельно.
Нет, что-то у клонов определенно сломалось. Испортилось что-то в голове!
Субмарина «Иван Калита» уверенно резала резиново-черную воду на глубине трехсот метров. Тихая, стремительная и смертоносная.
* * *
Батарея мобильного ПКО была замаскирована на «пять с плюсом».
Хотя особой заслуги расчета в этом не было. Просто невозможно замаскироваться как-то иначе в джунглях планеты Грозный!
Исполинские деревья до ста — ста двадцати метров высотой. Кроны с жирными, толстыми листьями переплетены так плотно, что образовывается настоящая зеленая крыша, на которой гнездится целое сонмище паразитной растительности — вторичный слой надлеска.
А ведь есть еще и полноценный подлесок!
Стволы густо оплетены лианами, разнообразными ползучими паразитами, которые на весь мир славятся пышностью и размером соцветий.
Когда Секунда стоит в зените, под пологом джунглей воцаряется зеленый сумрак. В двадцати метрах не видно ничегошеньки! Ну а ночью… ночью расстояние вытянутой руки считается шикарной видимостью. Если нет фонаря, а еще лучше, ноктовизора, «Гекаты», например — шагу не ступить.
