в дальнем углу. Охотник вертелся на месте, как раскрученный детский волчок. Он не давал монкам напасть на себя.
Шестиног прыгнул на спину ближайшего четверорукого зверя и, сомкнув мощные челюсти, свернул ему шею. Оставшиеся в живых, четверорукие твари бросились в разные стороны. Как по команде, они метнулись к оконным проёмам. Вскочили на подоконники и мгновенно исчезли из вида.
Запыхавшийся, окровавленный Гир стоял посреди помещения и напряжённо оглядывался по сторонам. На каменных плитах неподвижно лежали восемь мёртвых зверей.
Паломник не стал любоваться полем недавнего тяжёлого боя. Он быстро обошёл помещение и выдернул оружие, застрявшее в холодеющих трупах животных. Обтёр о длинную шерсть обсидиановый наконечник копья и кремнёвый топор. Очистив нож, подросток сунул его в деревянные ножны на поясе.
Привычным движением Гир свернул лежащий в углу кожаный плащ и приторочил его к низу мешка. Надел на плечо лук и колчан. Осмотрелся по сторонам, не забыл ли чего и, не мешкая, тронулся в путь.
Напарники торопливо вышли из брошенной крепости. Двигаться дальше по открытому полю, Гир не рискнул. Кто его знает, что там ждёт впереди? Вдруг там нет ни ручьёв, ни реки, а без чистой воды далеко не уйдёшь. К сожалению, он не шестиног, не может целые сутки обходиться без живительной влаги.
Мало того, где-то поблизости обитают четверорукие монки. Ведь не издалека же они сюда прибежали. Наверняка, прошлым вечером, звери почуяли запах дыма от его очага Возможно, увидели искры, летящие к небу, и решили проверить, кто появился на их территории?
Едва забрезжил рассвет, они пошли на разведку. Поэтому, их оказалось так мало. Они не знали, что здесь происходит? То ли двуногие трибы разводят костры, то ли начался летний пожар. Вот и отправились в путь налегке. Так им было бы легче удирать от огня.
По своим же следам, Гир и Даг вернулись к той редкой опушке, откуда пришли. Охотник надеялся, что кочующая стая дикарей-шестиногов ушла уже далеко, и друзья больше не встретятся с ними.
В этот день, напарники остались без завтрака. Охотник не стал разводить костёрок при свете взошедшего солнца и готовить еду у всех на виду. Дым выдал бы их положенье врагам, которые находились поблизости. Поэтому, Гир постарался, как можно скорее, уйти с места сражения.
Почти год назад, четверорукие монки появились в лесах, растущих вокруг родной деревни паломника. Они застали трибов врасплох и уничтожили половину всех жителей, которые оказались вне поселения.
В то время, Гир вместе со своим шестиногом и Трангом находился на дальней границе владений сообщества Гердора. Они успешно охотились на рогатых зверей и готовили мясо для предстоящего паломничества к древнему храму.
Когда охотники вернулись с добычей домой то, всё уже кончилось. Погибшие соплеменники были все сожжены на погребальных кострах. Всех убитых врагов сбросили в глубокую скальную трещину, находившуюся в лиге от стойбища.
Несмотря на то, что друзья впервые встретился с четверорукими тварями, они знали все их основные повадки. Об этом рассказал им Старейшина. С его слов выходило, что звери никогда не передвигались мелкими группами. Они кочевали всей стаей, насчитывающей иногда более полусотни животных.
Хотя называть их животными было не очень-то правильно. Почти всегда они действовали на удивление здраво. Поступали так, словно обладали умом, ни в чём не уступающим мыслительным способностям трибов.
Они как-то договаривались между собой. Иногда объединялись с соседними стаями и создавали огромные полчища. Именно так всё и было во время нападенья на земли сообщества Гердора.
Монки могли организовывать большие облавы и загонять дичь в нужное место. Они оказывались не хуже опытных охотников-трибов. Пользовались дубинами и даже верёвками, сплетёнными из различных растений. Умели прилично бросаться камнями. Хорошо, что они пока не додумались до разведенья огня, луков и копий.
Поэтому Гир и спешил убраться отсюда, как можно скорее и дальше. Скорее всего, основная часть племени монков находится где-то поблизости. Уцелевшие в схватке, четверорукие звери, наверное, уже добрались до стойбища.
Сейчас они рассказывают своим соплеменникам всё, что случилось в старой разрушенной крепости. В деревне паломника были уверены, что звери умеют общаться.
Скорее всего, не так хорошо, как высоко разумные трибы, но всё же довольно неплохо. Некоторые следопыты сообщества сами отчётливо видели, как звери что-то меж собой обсуждали.
Даг переслал очередную картинку. Из неё парнишка узнал, что удравшие монки направились прямиком на восток. Это слегка обнадёжило Гира. Значит, чтобы обойти территорию тварей, им не придётся опять менять направленье движения и делать утомительный крюк.
И так, они далеко ушли в сторону от хорошо знакомой тропы. Неизвестно, сколько теперь времени нужно, чтобы наверстать отставание? Сроки уже поджимают, а он с Дагом попал в ужасные клещи.
Впереди, на юге-западе, кочующие дикари-шестиноги. Позади, на востоке, озлобленные неудачей четверорукие монки. Паломников всего только двое. Выходит, что силой пробиться сквозь земли врагов они не сумеют. И самое, главное, что до ночи проведенья молитвы осталось всего три полных дня.
Охотник даже замотал головой от такого плохого поворота событий. Ему оставалось лишь надеяться на помощь Небесной Блистающей Девы и резко ускорить движение. Паренёк так и сделал. Напарник бежал впереди и внимательно осматривал местность.
Им опять повезло. К тому времени, когда Дневное Светило поднялось над лесом, Даг, наконец-то, нашёл то, что им было нужно. Зверь резко вильнул в сторону от тропы прыгунов. Проломился сквозь плотный кустарник и через сотню шагов привёл молодого хозяина к маленькому лесному распадку. В нём тихо журчал небольшой родничок.
Охотник быстро отмыл руки с лицом от засохшей тёмно-синей крови врагов. Напился досыта и наполнил свежей водой небольшой бурдючок. Потом, взялся за шестинога. Тщательно отмыл жёсткую шерсть и осмотрел морду напарника.
К счастью, старые раны заживали нормально, а других повреждений в этот раз почти не прибавилось. Гир вынул из мешка остатки вчерашнего мяса, и они очень быстро поели. Отдыхать друзьям было, к сожалению, некогда. Сделали на дорожку по паре глотков свежей воды, и немедленно продолжили путь.
Ближе к полудню, Даг переслал пареньку чрезвычайно смутные образы. Видимо, из-за больших расстояний, шестиног не был уверен в своих ощущениях. Поэтому, не смог хорошо объяснить сложившееся положение дел.
Гир долго думал, пока сумел хоть что-то понять. Судя по всему, с левой стороны двигалась группа, состоящая из несколько монков. Направлялись те твари, так же как и паломник, прямо на юго-запад. Во только, непонятно зачем? Паломник прямо спросил у товарища: — Идут следом за нами?
Сильно сомневаясь в себе, шестиног переслал ещё
