…В лагерь возвращались в молчании. Константин Алексеевич шёл, низко опустив голову и, казалось, глубоко о чём-то задумался. Время от времени он вдруг резко оборачивался назад и пристально всматривался в линию берега, близоруко сощурив глаза. Заплаканная Ксюша всё ещё всхлипывала, Алёна и Катя шли по обе стороны от неё и молча гладили время от времени её руки, не находя чем её утешить. Остальные ребята шли гурьбой, понуро опустив плечи.
Все понимали: Нагайне будет что сказать шестому отряду на следующей линейке.
* * *
– Мои родственницы – все красавицы! – с довольным видом вставила Мавка. – Что русалки, что…
В этот момент ей на голову обрушился целый ворох пыльных журналов со стоявшего рядом старого комода. Мавка закричала.
– Извините, – Нюся из-за Шкафа вежливо улыбнулась и даже сделала книксен. – Просто дёрнулся хвост…
* * *
Час спустя все ребята отряда сидели в комнате девочек – кто на кроватях, кто на полу, а кто и на подоконнике, – а всезнающая Вика Незнамова пересказывала последние новости:
– У Нагайны сейчас, кроме наших обоих вожатых, ещё Тромбон, она как старший воспитатель тоже ответственная. И инструктор по плаванию: он должен был быть на пляже, а у него живот разболелся, а он купание не отменил.
– И откуда ты всё знаешь? – удивился Арам.
– У меня свои источники, – пожала плечами Вика. – И там завхоз почему-то. И ещё куча народу. В общем, она шипит, ядом брызжет, всех грозится уволить, а наш отряд по домам отправить, потому что она, мол, несёт ответственность…
– Вот и хорошо! – обрадовалась Лиза. – Здесь привидения, страшно! Я домой хочу!
– Ха! По домам! – Дёма Квасников пожал плечами. – За нас деньги пло́чены. Так она нас и отправила! Да мой папа ей…
– А Ксюшу-то за что? – подала голос темноволосая Алёна. – Её там вообще не было…
– Ну, вообще, она должна была быть, – Вика пожала плечами. – Типа отряд купается только при двух вожатых. А она там ещё Котеньку выгораживает!
– Так Нагайна же ей сама поручила…
– Ну она, мож, не имела в виду прям сразу там всё рисовать, эту газету, а Ксюша прям сразу кинулась…
– В общем, плохи наши дела… – вздохнул Миша.
– Ну твои-то точно плохи, – оптимистично подтвердил Арам. – Если кого и отправят домой, так это тебя, друг мой Ихтиандр[5]… Скажи спасибо, что не утонул, – тебе бы тогда Нагайна устроила: и плавание, и ныряние, и прочие подвиги во славу прекрасной дамы.
Миша густо покраснел.
– Эх, если бы Котенька не заснул… – протянула Катя.
В этот момент Мише пришла в голову одна мысль, которую надо было срочно проверить.
– Я сейчас вернусь! – Он выскочил из палаты девочек и влетел в свою собственную.
– Теша! – позвал он.
– Чего тебе? – Квартирный высунулся из-под кровати.
– Скажи-ка, а какой ты нашему вожатому чай заваривал? – вкрадчиво спросил Миша.
– А что такое? – насторожился Теша и подобрал хвост.
– А всё-таки?
– Ну как же… от морской болезни же… я же сказал… – Теша отвёл глаза. – Мне Соколовский же… Вот, говорит, от живота, вот от морской болезни, вот от бессонницы…
– От бессонницы, значит, – вздохнул Миша. – Ясно. Знаешь, Теш, я тебя очень прошу: никогда не лечи меня от морской болезни. И от живота не лечи, не надо…
В этот момент дверь палаты приоткрылась и в щель просунулась голова вожатого с всклокоченными зелёными волосами. Взгляд у него всё ещё был странный, отсутствующий.
– О! Хорошо, что ты один.
Теша быстро шмыгнул под кровать. Миша насторожённо ждал.
Вожатый вошёл в комнату, плотно прикрыл за собой дверь и привалился к ней спиной. Заговорил он не сразу. Несколько секунд Константин Алексеевич пристально вглядывался в Мишины глаза.
– Ну, в общем, – он никак не мог начать разговор, – я должен задать тебе один вопрос.
«Ой-ой», – подумал Миша.
– Скажи мне честно, – вожатый пристально посмотрел Мише в глаза. – Только честно! Ты ведь тоже видел её? Видел её? Русалку?!
Глава седьмая
Познакомьтесь с моим квартирным!
Все наказания для шестого отряда в этот день отменили. Ксюша пришла в корпус молчаливая, заплаканная, сердитая и сразу же погнала всех в медпункт. Константин Алексеевич плёлся следом молча и печально. Полная женщина в белом халате и с обесцвеченными волосами долго осматривала каждого, цокая языком, и мазала всех какой-то мазью с неприятным резким запахом. При этом Миша обнаружил, что прикасаться к коже на плечах и спине очень больно, а мазь вдобавок невероятно холодная. Лизанька, пока её осматривали, в очередной раз разрыдалась. Врач потом о чём-то совещалась с вожатыми.
– Ну я вас поздравляю, – вздохнула в итоге Ксюша, обращаясь к ребятам. – Каким-то чудом солнечного удара никто из вас не заработал, ожоги не особенно сильные. Но сегодняшний вечер вам придётся провести в постелях. Можно читать книжки, разговаривать, но вставать нельзя. Завтра утром врач осмотрит вас ещё раз. Будем надеяться, что всё обойдётся благополучно…
– Ну как тут наши рыбоньки? – В кабинет заглянула Клавдия Аркадьевна. – Все живы?
Ксюша коротко кивнула и отвернулась.
Тромбон быстро прошлась по кабинету, подошла к весам в углу и встала на них. Посмотрела на цифры, коротко вздохнула и сошла с весов, задумчиво сняла крупные алые бусы, втянула живот, встала на весы ещё раз и укоризненно прицокнула языком, прежде чем сойти снова.
– Натворили вы сегодня дел, птенчики мои… – Тут она отвела глаза. – Ну и мы не уследили, чего уж… А мои сегодня ко Дню Нептуна будут готовиться. Тонечка вот у нас русалку будет играть, она плавает лучше всех… а вам лежать надо…
При слове «русалка» Константин Алексеевич вздрогнул.
– Ну ладно, котики мои, Суся, девочка, пойдёмте отсюда. Котеньку мы тут оставим, он у нас больше всех обгорел…
* * *
Вскоре после того как Ксюша и Клавдия Аркадьевна, уложив отряд по палатам, ушли в свою комнату, дверь к мальчикам снова приоткрылась.
– Не спииитее? – Вика Незнамова выглядела, как всегда, многозначительно и таинственно. – А вы знаете, что в лагере вещи пропадают?!
– Пропусти-ка, – отодвинув Вику с прохода, в комнату решительно вошла Эля. – Есть разговор.
Следом за Элей вошли разом все девочки.
– Ребят, у нас нехорошее что-то в корпусе, – Эля перешла сразу к делу. – Сначала у всех девчат пропали продукты, все сразу. А сегодня обнаружилось, что ещё и носков у всех не хватает. А у Кати бусы исчезли…
При слове «продукты» все разом посмотрели на Сёмочкина. Тот выпрямился и выпятил губы. Миша покрылся холодным потом.
– Это привидение! – всхлипнула Лизанька. – Я же говорю! Ну мы же все его видели.
– Я бы посмотрела, как твоё привидение огурцы лопает и бусы в носки заворачивает! – сердито ответила Эля. – В общем, так, ребят. Без обид. Давайте не доводить дело до разборок у директрисы. Мы в своей комнате уже всё осмотрели. Осталась ваша. Вот.
В этот момент что-то заскреблось в окно палаты. Девочки взвизгнули, но в следующую секунду за окном показалась довольная физиономия Тохи. Миша подошёл к окну и отодвинул задвижку. Тоха тут же забралась в комнату.
– Я решила навестить больных! – радостно сообщила она. – А то Тромбон меня хочет заставить какую-то русалку изображать!
«Просто проходной двор какой-то, а не палата», – подумал Миша.
– Так и чееее? – Дёма Квасников, не обращая внимания на Тоху, скривился, угрожающе приподнявшись в кровати. – Ты в моих вещах, что ли, рыться будешь?
– Мы… – Эля осеклась.
– Я думаю, – спокойно вмешался Арам, – будет лучше, если мы сами предъявим содержимое своих тумбочек и чемоданов, верно? Я бы тоже посмотрел на мальчика, которому понадобились ваши бусы!
С этими словами он первым полез под свою кровать за чемоданом.
Миша, желая поддержать друга, последовал его примеру.
– Вот! – Миша и Арам одновременно расстегнули свои чемоданы и откинули крышки.
Девочки ахнули.
В Мишином чемодане аккуратными стопочками были сложены обёртки от шоколада, фантики от конфет и разноцветные носки. Поверх стопки носков красовались два яблока и пёстрые бусы из крашеных ракушек.
Пожалуй, это была худшая минута в Мишиной жизни.
Весь отряд смотрел на него в тяжёлом молчании. Хуже всего были взгляды Кати и Тохи: первая смотрела на него в ужасе, вторая – с невыразимым презрением. Оправдываться и объяснять что-то казалось совершенно бесполезным. Да и что тут объяснишь? Это не я, это мой квартирный? Да ведь Теша ни за что не покажется при всём отряде! Все подумают, что он, Миша, ещё и сумасшедший.
– Так это чё? – изумился, казалось, даже Дёма. – Этот, что ли, носки тырил? Так ему, может, по морде, что ли? – Он неторопливо спустил ноги с кровати и принялся, ухмыляясь, разминать пальцы.
