Поезд опоздал на пять минут. Ник залез в первый вагон. Полиция планировала, что так все именно и произойдет. Поезд тронулся, но потом был остановлен. Последний вагон еще не отошел от перрона. Подлые полицейские, сгруппировавшиеся на углу Баундари и Портлэнда, побежали по платформе и впрыгнули в поезд. Через несколько секунд после того, как последний из одетых в штатское детективов запрыгнул на борт, задержанный поезд на Брайтон начал набирать скорость, двигаясь на восток.
Полиция шла через весь поезд; наконец, один из людей вошел в купе, в котором сидели Картер и еще несколько пассажиров, путешествующих в мертвый сезон. На человеке, который приближался к Картеру, не надо было и клейма ставить, чтобы понять, что он полицейский. Картер сделал вид, что смотрит в окно, но, когда полицейский достал пистолет, он нырнул вниз и, оказавшись вне линии огня, кинулся на противника. Ник ухватил детектива за яйца, тот взвизгнул и его револьвер выстрелил, убив старую даму, вязавшую детский комбнезончик для своего правнука. Поезд промчался через Олдрингтон, что вызывало озлобленные комментарии тех, кто собирался там выходить. Картер пинал полицейского, который попытался его арестовать. Но тут в вагон вбежали десятки детективов в штатском. Ник бросился к двери, но, прежде чем он успел ее открыть, полицейский наставил ему в спину пистолет. Дни Картера-беглеца закончились. Через секунду сассекские полицейские уже защелкнули на его руках наручники. Британский Преступник Номер Один был арестован.
Сортирный Рулон Бэйтс возглавил команду вандалов Союза Нигилистов. Под его руководством небольшая группа молодых людей сумела обрушить сокрушительный удар на головы тех сил (имя коим – легион), которые стояли на защите ценностей старого мира. За последние два часа они до основания разнесли две церкви. Теперь настала очередь крупнейшего из всех светских верований испытать ярость атаки нигилистов. Первую остановку сделали у биржи труда на Сперстоу-Террас в Хэкней. Перед зданием кучка активистов Рабочей Лиги пыталась впарить безработной молодежи номера своей газеты.
– Один, два, три, много Четвертых Интернационалов! – дразнили нигилисты троцкистов перед тем, как кинутся на этих ублюдков.
– Фашисты! – невнятно брюзжали в ответ активисты Рабочей Лиги.
Сортирный Рулон с размаху ударил какого-то пацана в рот. Послышался приятный хруст ломающейся кости, и ноги будущего боевика подкосились. Этот раздолбай сразу перестал прикидываться мужчиной, превратившись в кучку дергающегося мяса. Его товарищи стояли, разинув рты; никто на каждой из сторон не двигался целую минуту. Затем волна видимого страха прокатилась по лицу каждого из марксистских уродов. Через секунду погромная бригада нигилистов вернулась к работе. БАХ! Кулаки и ботинки ударяли в троцкистские лица и промежности. БАБАХ! Несколько подонков шатаясь, попятились назад, выплевывая сгустки крови и кусочки разбитых зубов. ТАРАРАХ! Большевистских бездельников забили до потери сознания. Копии Рабочего разносились ветром по улице, на которой расфуфыренные активисты испытали на себе, что такое пролетарская справедливость!
– Перманентная Революция, ХА-ХА-ХА! – ревели нигилисты, круша носы и ребра.
Ребятишки выбегали из биржи труда, чтобы посмотреть на драку. Никто из них не проявлял сочувствия ни к левым, ни к правым политикам, которые неделя за неделей и год за годом пытались эксплуатировать в своих интересах тяжелую судьбу безработных. Наконец, плотина скепсиса, удерживавшая их от физических действий, рухнула, и толпы безработной молодежи заняли сторону нигилистов.
– Втыкай носок, пинай до смерти! – кричали хором десятки молодых людей.
Новые участники потасовки буквально алкали крови, и нигилисты отошли, дав возможность местным в буквальном смысле растоптать троцкистов. Прямое насилие применялось этой публикой совершенно без разбора – активисты Рабочей Лиги, потерявшие сознание, был избиты не менее зверски, чем кучка боевиков, все еще находившихся в сознании.
С успехом завершив свою миссию, погромная команда повернула назад к побитому фордовскому микроавтобусу. Впереди было еще столько работы! В тот же день предстояло разнести печатный пресс Рабочей Лиги, рядом с Уэлл-Стрит, и церковь Спиталфильдс. Тем не менее, никто из нигилистов не роптал по поводу загруженного графика, так как нет ничего лучше для поддержания духа, чем сжечь дотла дом или разворотить ценное оборудование! Сортирный Рулон Бэйтс был на седьмом небе от счастья и единственное, о чем он сожалел, было то, что Майк Армилус не был рядом и не мог насладиться действием вместе с ним. Очень жаль, что генералиссимус Союза Нигилистов был завален бумажной работой, ему бы понравилась та конфронтация, которая возникла по всему восточному Лондону!
Майк Армилус провел весь день, работая с заказами на издания, которые предлагались через книжный клуб «Книжные Услуги Нигилизма». В последнее время заказы так и сыпались. Маленькое предприятие стало очень рентабельным и, если бизнес будет расти теми же темпами, то скоро Армилусу придется нанять постоянного помощника. Тогда единственное, что ему надо будет делать самому – это обналичивать чеки и заниматься редакторской работой.
Можно сделать целое состояние, выбирая самые сочные куски из революционной литературы, и публикуя их в виде брошюр под сногсшибательными новыми названиями. Так называемая радикальная читающая публика требовала не интеллигентного или логического теоретизирования, а насилия и сенсаций. Большинство обитателей политических задворков были готовы платить немерянные деньги за экстремистскую риторику, подаваемую легко перевариваемыми кусками. Майк заполнил эту нишу, и, по сути, Союз Нигилистов существовал, как рекламная вывеска для его успешного печатного бизнеса. Однако при удачном стечении обстоятельств и воображении, этот бизнес смог бы субсидировать мировую пролетарскую революцию, единственной целью который было бы наслаждение без границ.
Армилуса потрясло сообщение по радио о том, что полиция Сассекса арестовала Быстрого Ника Картера. Он вынул из холодильника банку пива «Стелла» и одним глотком выпил половину. Несмотря на то, что пиво было холодным, оно согрело Майка и подняло его настроение. После некоторого размышления он решил, что ситуация не так уж и плоха – у Картера в тюряге будет масса времени для писания, да и судебное разбирательство сделает ему рекламу. Без сомнения, огромная армия кретинов, подсаженных на журналистские гиперболы, поставит всю поднимающуюся волну революционного насилия, связанного с Быстрым Ником, в заслугу Классовой Справедливости, но многие из тех, кто в результате такой подачи новостей стечется в КС, быстро устанут от говноедства Стива Драммонда, и со временем найдет дорожку в Союз Нигилистов.
Армилус опять принялся за работу, засовывая в конверт тексты Сореля, Штирнера и Нечаева. Удивительно, заказы приходят изо всех уголков страны, вот этот совсем из глубокой деревни! Майк взял в руки брошюру Лафарга и тут раздался стук в дверь.
– Ну, Тина, проходи, – сказал Армилус, проводя ее через кухню и думая о том, каковы его шансы залезть к ней в трусы.
– Вот, пожалуйста, – сказала Тина, кладя папку на кухонный стол, – новые тексты.
– Отлично, – развязным тоном сказал Армилус. – А теперь расскажи про арест Ника.
– Что? – жалобно воскликнула Лиа.
– По радио недавно прошло информационное сообщение о том, что сассекская полиция арестовала Картера. Ты что, этого не знала?
– О, нет, нет, нет, нет! – всхлипнула Тина, перед тем как разрыдаться.
– Да ладно, все не так уж плохо, – заметил Майк, после чего выдержал длинную паузу. – По крайней мере, его не убили полицейские снайперы.
– Что ты собираешься по этому поводу предпринять? – Лиа заскрежетала зубами.
– Не знаю, вот, выпей пива, – пробурчал Армилус, доставая из холодильника две банки «Стеллы».
Они сидели и пили молча. Майк размышлял на тему, почему женщины всегда такие охренительно сентиментальные. Картер парень жесткий, такой может сам о себе позаботиться. Тем не менее, Армилусу девушку было жаль. Если он только сможет придумать какой-нибудь план побега для Ника, пусть совсем безнадежный, то от этого Тине полегчает. Если бы не девушка, то, как только у Майка прошел бы первый шок от ареста Ника, он бы неизбежно отнесся к такой ситуации, как к возможности разбогатеть, которая дается всего раз в жизни. Боже ты мой, у него нет причин чувствовать себя виноватым в том, что случилось – кто, как не он прятал Картера в своей кенсингтонской квартире и потом регулярно давал беглецу возможность заработать в обмен на небольшие фрагменты политической прозы!
Инспектор Ньюман пребывал в радостном настроении. Он победил! Анархистская опасность миновала. Быстрый Ник Картер был привязан к стулу внизу. Теперь, когда подлец у него в руках, он заставит его страдать. Во время первого допроса инспектор был мягок, но, набив желудок жирным дерьмом, которое подавали в полицейской столовой, он почувствовал в себе настоящую жестокость. Ньюман допил остатки чая с плавающими чаинками, поднялся и прошел в звуконепроницаемую комнату для допросов.
