— Ты поговорил с ним? Это правда он?
— Во всяком случае, это его голос. — Я повалился на постель и только тут заметил, что не одет. — Извини, — сказал я, прикрыв живот краем одеяла.
— Меня это не шокирует, — с лукавством сказала Амина. — Так что он тебе сказал?
Я разочарованно пожал плечами.
— Понятно. Я уверена, как только вы окажетесь вместе, его состояние улучшится, вот увидите.
— Мы снова перешли на вы?
Она с улыбкой потянулась.
— Выходит, Гелиос действительно был с ним?
— Похоже, что да. Если бы только я знал где…
— Тул скажет нам все, что ему известно, Морган, — заверила она. — Даже если мне придется выдрать волосок за волоском всю его шевелюру.
Я расхохотался.
— О таком способе пытки я еще не слышал.
— Если бы тебе приходилось выщипывать брови, ты бы сразу понял, что такое боль. Пойду разбужу Ганса, — сказала она, вставая. — Уже пора отправляться с визитом к нашему дорогому профессору.
Но ей не пришлось вытаскивать из сна нашего юного помощника. Едва она взялась за ручку двери, как он появился в комнате уже одетый, но с еще мокрыми после душа волосами.
— Морган, я… Уф… — насмешливо сказал он, увидев, что я раздет, да и Амина не слишком одета. — Может, я помешал?
Амина схватила его за ворот майки, втянула в комнату и закрыла дверь.
— Нет, Ганс, — сказала она и добавила с угрожающим видом: — Если ты позволишь себе еще подобные намеки, я спущу с тебя шкуру.
Забавляясь ее реакцией, он замахал руками:
— Спокойно! Я просто пришел сказать Мору, что какой-то мальчишка оставил это для него у портье.
— Он протянул мне большой конверт из плотной бумаги.
— Мальчишка?
— Да, мальчишка лет восьми или девяти, как мне сказал портье.
«Профессору Лафету», — прочел я на конверте, запечатанном восковой печатью с витиеватыми инициалами «ЭТ.».
— После загадочных преследователей — инопланетяне? — попыталась пошутить Амина.
— Почти. Эдвард Тул.
— И что он пишет? — поторопил меня Ганс, усаживаясь на кровать.
Я начал читать вслух.
Мои дорогой молодой коллега! Я только что видел их в окно и знаю, мои часы сочтены. Вне всякого сомнения, они уже ищут и вас. Знайте, те, кто лишил меня ног, без колебаний уничтожат всех вас троих.
Если же, несмотря на мои предостережения, вы решите продолжить ваши поиски, чего я очень боюсь, знайте, что у Ахилла есть свои стражи и вы должны их опасаться. Если задолго до наших дней этими людьми были безобидные служители культа, то теперь это опасные безумцы, фанатики. Я не слишком много знаю о них, но есть человек, который мог бы сказать вам больше. Его имя Костас Сикелианос, это православный отшельник, который, до того как обратиться к религии, был крупным специалистом по Александру Великому…
— Сикелианос? — прервала меня Амина. — А я думала, что он умер.
Я согласно кивнул. Профессор Сикелианос считался светилом в своей среде, на его работы постоянно ссылались. Лет десять назад он прекратил свои публичные лекции, не стало и его публикаций. Мы сочли, что он удалился от дел и, может быть, уже умер.
Я продолжил чтение.
… Последнее письмо, которое я получил от него, было отправлено шесть месяцев назад из города Ларнака на Кипре. Он заверяет, что молится о моем здоровье, но ни слова не пишет о деле.
Вот все, что я могу сделать. Ничего больше вы здесь не узнаете.
Рядом со мной сын консьержа. Я посылаю его к вам с этим письмом.
Пусть Господь хранит вас и ваших спутников.
Эдвард Тул.
Я вложил письмо в конверт и сунул его в рюкзак, из которого предварительно достал чистую одежду.
— Надо ехать к нему! Нам нужны более точные сведения об этих безумцах!
Охваченный тревогой, я взял пистолет, который дал мне Гиацинт, зарядил его и сунул за пояс под майку.
— Тул ничего больше не знает! — воскликнула Амина.
— Может, что-то от него ускользнуло? Какая-нибудь деталь, не имеющая значения для него, но очень важная для нас.
Амина хотела возразить, но я ладонью закрыл ей рот.
— Надо собрать вещи. Вы вдвоем поедете в аэропорт Стамбула. Я хочу, чтобы вы забронировали билеты на первый же рейс, направляющийся в Ларнаку. Я присоединюсь к вам в Стамбуле. Если же я вас уже не застану, то прилечу на Кипр.
— Я поеду с тобой! — вмешался Ганс.
— Ты останешься с Аминой! — решительно возразил я. — Мы не можем оставить ее одну. — И, взяв его за плечи, тихо сказал ему на ухо: — Ты должен ее защищать. Нужно, чтобы рядом с ней был мужчина.
Ганс в конце концов согласился и даже почувствовал некоторую гордость. Но напрасно мальчишка старался выглядеть прожженным сердцеедом, он все равно оставался желторотым юнцом.
— Ладно. Но без тебя мы не улетим.
— Давайте поторопимся.
Мы уложили свои вещи меньше чем за пять минут и спустились в холл, чтобы оплатить счет и вызвать два такси… Одно, белый «мерседес» отнюдь не первой молодости, прибыло почти сразу.
— Taxi for…[64] э-э… мисс Сэбжам! — крикнул шофер портье через улицу, предварительно сверившись с блокнотом.
— Поедем с нами, Морган, — умоляющим тоном попросила Амина.
— Поезжайте, — приказал я.
Амина и Ганс втиснулись в машину вместе с нашими рюкзаками, а другое такси, серебристый «форд», подкатило несколько минут спустя.
— Вы мистер Лафет? — спросил шофер на безупречном английском.
— Да. Спасибо, что приехали так быстро.
— Куда едем?
Я назвал ему адрес Тула, он был в досье, которое дал мне Гиацинт.
— Туда сегодня не проехать, — сказал водитель с недовольным видом.
— А что такое?
— Много пробок.
— Поезжайте как лучше.
Он предложил мне турецкую сигарету, я ответил на этот банальный жест, предложив ему свою, такую же отвратительную. Я нервничал и постоянно трогал рукоятку маленького пистолета, спрятанного под моей широкой майкой.
— Археология — это здорово. А мой сын изучает английский. Хочет стать преподавателем. Вот оно! — воскликнул он. — Смотрите! Даже здесь уже начинается. — Он выругался по-турецки и под какофонию клаксонов попытался развернуться. — Что здесь сегодня происходит?
Ему пришлось перестроиться в другой ряд, чтобы пропустить карету «скорой помощи», и меня охватило дурное предчувствие.
— Дорожное происшествие? — спросил я.
— Возможно. Люди мчатся как угорелые.
«Сам тоже не лучше», — подумал я, видя, как он резко пошел на обгон какого-то грузовичка.
— Осторожней!
— Не бойтесь, мистер, — усмехнулся он, — я к такому привык. Нам надо выехать на улицу…
Он снова выругался и резко затормозил. Улица была перекрыта. Пожарный подошел к машине, обменялся несколькими словами с шофером, и я увидел, что тот побледнел. Сирены машин «скорой помощи», громкие крики стражей порядка и рев автомобильных гудков оглушили меня.
— Что случилось? — громко, чтобы быть услышанным, спросил я.
Таксист обменялся еще несколькими словами с пожарным и пальцем указал на меня. У меня дрогнуло сердце, когда тот знаком попросил меня опустить окно.
— Что? — спросил я сдавленным голосом.
— Какой номер дома вам нужен, мистер? — спросил пожарный на ломаном английском.
Я попытался уловить в его взгляде малейшую тень подозрительности, но видел в нем лишь смущение и сочувствие.
— Сорок семь… — ответил я.
— У вас там кто-нибудь из близких, мистер?
— Нет, я… я археолог и еду попрощаться перед отлетом с одним коллегой. Он хранитель археологического музея. А что случилось?
Но прежде чем пожарный ответил, я догадался, почему он растерян. Запах дыма проник через открытое окно, и мне стало трудно дышать.
— Взрыв, мистер. По всей вероятности, газ. — Он вытащил из кармана несколько листков, на которых были написаны фамилии. — Как зовут вашего друга, мистер?
— Тул. Эдвард Тул.
Пожарный пробежал глазами список и огорченно помотал головой:
— Сожалею, мистер. Среди спасшихся его нет.
— О боги… — прошептал я, откидываясь на сиденье.
— Вы в порядке, мистер?
Совершенно ошеломленный, я потряс головой.
— Я… да, я… Нормально, спасибо.
— Извините меня, мистер, но здесь нельзя стоять. Машины «скорой помощи» должны…
— Я понимаю. Мы сейчас уедем… Там много жертв?
— Точно мы еще не знаем. Примерно двадцать. Может быть, больше. Три этажа здания обрушились, там все в дыму, и еще огонь…
— Я понимаю. Мы освободим проезд. Спасибо за любезность.
— К вашим услугам, мистер.
Он по-военному отдал нам честь, и шофер включил мотор.
— Ну как вы, держитесь? — спросил меня шофер.
— Да, спасибо.
Мы выбрались из пробки, и я в полном смятении прижался лбом к стеклу.
