— Я должен предусмотреть все возможности. Если б меня здесь не было, ты бы бросилась туда не раздумывая, верно? Не сомневаюсь. Детский плач кого угодно заманит в ловушку.
Она сжала голову ладонями.
— Я об этом никогда не задумывалась.
— Вовсе не обязательно, что он планирует напасть на тебя из засады. Стрелять с расстояния — это не его стиль, но кто знает. — Рэнди положил руки ей на плечи. — Выброси из головы глупости насчет того, чтобы убить этого парня.
Она вывернулась из его рук.
— Коль скоро обстоятельства складываются так, как складываются, у меня нет другого выхода.
— Конечно есть.
— Какой? Ты же сам думаешь, что он выслеживает меня в эту самую минуту.
— Мы защитим тебя. Я буду тебя защищать.
— Нет, не защитишь. Ты не сможешь. Все, что ты можешь сделать, — это поймать его.
— Черт побери, мы же стараемся!
— Рассматривая моего бывшего мужа в качестве подозреваемого?
— Рассматривая каждого мужчину как подозреваемого. Поэтому-то я и просил тебя вспомнить все места, где ты побывала, назвать всех, с кем общалась перед тем, как это случилось. Насколько я помню, нас прервали.
Она обошла стол и выдвинула ящик поцарапанного серванта, стоявшего рядом, поискала в нем и протянула ему толстую пластиковую папку.
— В этом году я начала вести ежедневник на компьютере, но два года назад я использовала этот дневник. Я не записала имя парня, который обслуживал мой автомобиль, и я не знаю даже имени бакалейщика, но я четко соблюдаю расписание встреч и учитываю имена людей, с которыми вижусь. Здесь целый год. Попробуй что-нибудь из этого извлечь.
Рэнди взял папку, но не стал ее открывать. Он подождет до тех пор, пока сможет разложить бумаги на обеденном столе у себя на чердаке. Тогда можно будет сравнить выуженное из дневника с именами из списка, который О'Хара уже получил от Хелены, и из списков контактов, полученных от других жертв. Сомнительно, чтобы сотрудники О’Хары могли пропустить какие-то важные совпадения, но Хелена могла добавить еще одно, на первый взгляд незначительное имя. В той ситуации Рэнди был бы благодарен и за одно совпадение.
— Кушать подано! — позвала Марси.
Хелена двинулась за ним, чтобы открыть дверь, но он положил руку на ее предплечье.
— Извини, что напугал тебя вчера вечером, — пробормотал он.
Она уткнулась в косяк двери и прикрыла глаза:
— Это я должна извиняться перед тобой.
— В следующий раз…
Она быстро открыла глаза.
— Следующий раз?
— В следующий раз, когда ты придешь ко мне, — повторил он размеренно.
— Я никогда не смогу этого.
Он поднес ее руку к губам.
— Ты сможешь, если захочешь меня — нас — достаточно сильно. Я не ставлю на этом крест.
Глава 15
— Вообще, я детей не люблю, да и возиться с ними я не умею, — сказал Рэнди.
Он накапал сливок в чашку Джека Сэмьюэльса и протянул ему. Лиз Слотер у себя за столом смешивала йогурт с отрубями. На время беременности она ограничила кофеин. До родов было еще далеко, но ее живот рос не по дням, а по часам.
— Большинству деток, которых мы здесь встречаем, — Джек отхлебнул кофе, — до цивилизованности еще шагать и шагать. Лучше бы они воспитывались в волчьей стае. У волков хоть кодекс чести имеется.
— Половина этих ребят и до двадцати пяти лет не доживет, — вставила Лиз.
— Да они и сейчас как живые мертвецы, — добавил Джек. — На мой взгляд, нормальных детей и вовсе нет.
— Единственные дети, которых я близко наблюдал, — мои племянники, — сказал Рэнди. — Они шумные, избалованные, эгоистичные, за столом ведут себя как поросята, родителей ни в грош не ставят.
— Как и ты, — прокомментировал Джек.
— Я считаю моих стариков чудаками, но всегда вежлив с ними, когда мне приходится присутствовать на семейных торжествах.
— Которые ты до смерти не любишь, — подначила его Лиз.
— Но здесь я должен признаться, что Майло и Виола мне действительно нравятся. Они умненькие, хорошо говорят и прекрасно себя ведут.
— Образцы совершенства, — хмыкнул Джек.
— Черт с вами обоими. Я пошел на допрос.
Уходя из отдела, он услышал, как Лиз и Джек покатились со смеху.
А Рэнди пошел прочь.
— Что такого наделал Микки? — спросил профессор Лайман Петтигрю.
— А почему вы думаете, что он что-то наделал? — в свою очередь спросил Рэнди.
— Полиция не стала бы допрашивать руководителя отделения о Майкле Норкроссе без веской причины, тем более он здесь уже не работает.
Тучный, невысокий и седой человек, профессор Лайман Петтигрю откинулся назад и взял со старинного стола, заваленного бумагами, золотое перо. Стул под ним заскрипел, и Петтигрю поморщился.
Рэнди не ожидал, что кабинет декана отделения экономики в провинциальном колледже будет размером с боевой корабль, но его удивило то, что это крошечное помещение открывается прямо на центральный холл четвертого этажа уродливого кирпичного здания учебного корпуса. У него не было даже секретаря, чтобы предупредить о визитерах.
Книги по одной из стен кабинета были, в противоположность кабинету Прядки, тщательно расставлены, никаких скомканных бумаг на полу, ни единой семейной фотографии или цветка в горшке на секретере позади стола. Таблички с именем или дипломов на стене тоже не было. Такой кабинет, как у Петтигрю, мог принадлежать кому угодно.
— Полиция постоянно пересматривает старые, незавершенные дела, вроде этого, о нападении на Хелену Норкросс, — сказал Рэнди. — Чтобы проверить, не упустили ли мы чего-нибудь в первый раз. — Не переводя дыхания, он спросил: — А что там за история с его контрактом?
Профессор Петтигрю положил свое золотое перо. Он успел схватить его, пока оно не скатилось со стола, и теперь бережно спрятал перед собой в средний выдвижной ящик.
— Заключения комитета о продлении контрактов конфиденциальны. Вам нужно получить судебное предписание, чтобы их просмотреть. Что именно вы хотите узнать?
Рэнди покачал головой:
— Вы ведь можете дать мне общее представление, верно? Мне не нужно официального отчета. Я понимаю, что вы не обязаны документировать причины отказа продлить контракт, так ведь?
Профессор Петтигрю расслабился и улыбнулся. Рэнди обрадовался, что ему не придется самому просматривать все доклады комитета, поскольку его собеседник будет счастлив посплетничать о коллегах, тем более уже в заведении не работающих.
— После окончания пятилетнего срока контракта с вами его либо продлевают, либо нет, и учебное заведение приглашает кого-то нового. Вверх или вон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
