на детей. После чего вышел вслед за тётями из дома.
Глава 49
Заревел двигатель, минивэн задним ходом спустился на проезжую часть, скользнув лучами фар по гостиной, развернулся и под скрип шин газанул.
Нил и Бри остались одни в доме.
Они стояли в прихожей и смотрели на дверь, будто ждали, что сейчас она снова распахнётся и трое взрослых, смеясь и хлопая друг друга по плечам, зайдут внутрь и объявят, что последние пятнадцать минут были шуткой. Но этого не произошло. Ливень усилился, и шум от него грозил поглотить даже мысли Нила. Глянув на сестру, он проглотил рвущиеся с языка слова: «Ты этого хотела? Рада теперь?»
– Что нам делать? – рассеянно, словно обращалась к самой себе, спросила она. – Собирать вещи?
Нил помотал головой.
– Я никуда с ним не поеду, до тех пор, пока тётя Клэр и тётя Анна нас не выгонят.
Вернувшись в гостиную, он плюхнулся на диван, подбросив лежащие там школьные альбомы, и те бухнулись на пол. Один открылся на странице с фотографией мамы Ребекки.
Бри подошла к Нилу сзади и посмотрела на упавшие альбомы.
– Похоже, пора решать, что сейчас важнее: проблемы живых или проблемы мёртвых. – Обойдя диван, она села, взяла пульт и включила телевизор. – Но мне, если честно, ни о чём не хочется думать.
Показывали какой-то чёрно-белый фильм. Все актеры были незнакомыми, но Бри не стала переключать канал. Её взгляд был направлен сквозь экран, словно она смотрела на что-то недоступное Нилу.
Он поднял с пола альбом и ещё раз изучил портрет Элис Кёртейн, после чего несколько раз перечитал посвящение Ребекки, почти чувствуя, как загадочные строчки медленно погружаются в мозг.
«Почему у Элис была другая фамилия? – подумал он. – Она рассталась с отцом Ребекки и снова вышла замуж?» Личное дело из «Грейлока» лишь добавило вопросов. Жаль, Ребекка не могла просто явиться им и всё рассказать, вместо этого им приходилось довольствоваться размытыми намёками и невнятными подсказками.
Крошки светятся.
Последние дни именно так и можно было описать: они будто шли по следу из хлебных крошек по тёмному секретному проходу, по которому уже очень давно никто не ходил. И всё началось с того, что они с Бри оказались в тринадцатой палате. Почему Ребекка выбрала их? Потому что они жили недалеко от «Грейлок Холла»? Или она ждала людей с особым взглядом, способных распознать тайну, скрытую от внимания большинства? Потому что, несмотря на все ужасы последнего года, уход из семьи отца и срыв мамы многому научили Нила и Бри. Точно так же, как Уизли был способен рассмотреть Зелёного Человека в совершенно обычных склонах холмов, так и брат с сестрой оказались вынуждены взглянуть на мир под иным углом. Возможно, именно это привлекло Ребекку, и поэтому она показала им свою смерть в озере.
Крошки светятся.
«Нет, стоп», – оборвал себя Нил. Она не просто так насылала на них кошмары. Не для того, чтобы попугать или сообщить о том, что она умерла. Ей что-то было нужно. Она наводила их на оставленные ею подсказки, зная, что из-за случившегося с мамой они больше кого бы то ни было будут склоны ей помочь.
Взгляд Нила скользнул по строчкам посвящения, и у него едва не остановилось сердце. Вот она. Подсказка была буквально у него перед глазами. Дрожащими руками он развернул альбом, чтобы сестре было видно, и прошептал:
– Она оставила послание.
Заметив его бледное лицо, Бри выхватила книгу и смахнула ему чёлку со лба.
– Что такое?
– Первые буквы строчек, – с трудом выговорил Нил. – Прочти их сверху вниз.
Бри, нахмурившись, опустила взгляд на страницу и зачитала:
Элис
«Ты помнишь дорогу домой?» – задавала
Она неизменный вопрос, как та женщина из
Сказки, в надежде защитить свою
Дочь от всех опасностей.
«Естественно», – отвечала я, ступая в
Лес, гонимая желанием во всём разобраться и её
Абсурдными страхами.
Любой, кто последует,
Обещаю оставлять за собой подсказки в
Темноте. Крошки светятся,
Если их искать. Никто не одинок в
Целом мире.
Её лицо вытянулось от ужаса. Она недолго посидела с разинутым от шока ртом и затем прошептала:
– Это сделал отец.
Глава 50
Комнату осветила яркая вспышка, оглушительно прогрохотал гром, и дом погрузился во тьму.
Они оба закричали и метнулись друг к другу так быстро, что едва не треснулись головами. У них ушло несколько секунд, но в конце концов они догадались, что из-за грозы в доме выбило пробки.
Нил покрутил головой, но мало что смог различить в темноте. Дождь продолжал барабанить по крыше. Новая вспышка высветила на секунду дико качающиеся на ветру ветки. За этим последовал такой мощный раскат грома, что весь дом задрожал. Нил притянул колени к груди и обхватил их руками. Обычно он не боялся гроз, но учитывая обстоятельства… его нервы были натянуты до предела.
Уголок альбома больно впивался в ногу, и Нил сбросил его на пол.
– Ребекка Смит умерла в похожую ночь.
– Жаль, у нас нет мобильных, – невпопад отозвалась Бри. Должно быть, всеми силами старалась забыть, что они были героями своей собственной истории о привидении.
Нил взял её за руку.
– Бри, мы знаем, кто её убил. Она написала об этом в альбоме.
Не сразу, но сестра кивнула:
– Она хотела, чтобы все узнали, но не осмеливалась рассказать.
– Поэтому в одиннадцатом классе она будто стала другим человеком по сравнению с тем, какой была в девятом. – «Будто наружу вырвалась её внутренняя тень». – Что заставило её так измениться?
– Страх.
– Если она знала, что отец убил её мать, может, она боялась, что станет следующей.
– Да. И вполне вероятно, она была права. Особенно если её отец думал, что она может кому-то рассказать.
– Так она рассказала, – напомнил Нил. – Получается, он об этом узнал?
– Может быть, – протянула Бри. – А может, и нет. Мы знаем, что после этого она сама пришла в «Грейлок». Врачи считали её сумасшедшей, но так ли это было на самом деле?
– Думаешь, она притворялась?
– Возможно, она думала, что будет там в безопасности.
– Но она ошиблась. Он нашел её там.
– Он знал, где она. Он же всё-таки был её отцом.
– А раз они жили в Хедстоне, ему наверняка было известно об утонувших в озере пациентках, – рассудил Нил. – Они все погибли ночью, во время грозы, когда в больнице не было света и задняя дверь была
