открыта. Ребекка этого не учла. Видимо, её отец решил, что, если ему удастся в подобную ночь выманить её из больницы, он сможет представить её смерть как несчастный случай. Ещё одно трагическое утопление. И тогда ему больше не придётся беспокоиться, что она снова попытается рассказать правду о том, что он сделал с её мамой, как в этом посвящении в альбоме.
– Это ужасно, – прошептала Бри.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, глаза успели привыкнуть к темноте. По чердаку гулял ветер, половицы поскрипывали как от чьих-то шагов. Бри глянула на потолок.
– Как бы мне хотелось сейчас кому-нибудь позвонить…
– Тёти скоро вернутся, всё будет хорошо, – сказал Нил, в первую очередь для собственного успокоения.
– А потом что? Соберём вещи и уедем с папой?
– Нет! Мы должны найти отца Ребекки!
– Но он убийца, Нил, – прошептала Бри.
Вдруг экран телевизора засветился голубым, затем по нему побежали белые полосы помех.
– О, смотри, – с облегчением выдохнула Бри. – Электричество дали.
Вот только ни одна лампа во всём доме не зажглась. Работал почему-то один телевизор.
– Я так не думаю, – нервно сглотнул Нил.
На их глазах помехи разгладились, явив чёткое, красочное изображение: пару оленьих рогов на стене, обитой деревянными панелями.
– О нет, – всхлипнула Бри.
Картинка сменилась банкеткой для пианино со стопкой нот. Нил знал, что последует за этим: камин с белыми берёзовыми поленьями.
Но он ошибся. Последнее изображение слегка изменилось. Белые поленья были забрызганы тёмно-красной жидкостью.
Кровью.
Глава 51
Нил вскочил. Волосы по всему телу встали дыбом.
– Ты это видела? – указал он на экран, но картинка успела смениться на оленьи рога.
– Что именно? – Бри встала и взяла его за руку. Когда череда изображений снова дошла до камина, она ахнула, заметив брызги, и посмотрела на Нила. – Что это значит?
Нил не знал ответа.
Три картинки продолжали сменяться, всё быстрее и быстрее, пока не слились в размытые полосы помех. Экран вспыхнул белым и погас. Всё снова погрузилось в темноту.
Входная дверь с грохотом распахнулась, впустив в коридор дикий ветер.
Бри завизжала. Нил бросился в прихожую и навалился на створку. Наконец ему удалось перебороть поток воздуха. Услышав щелчок замка, он дополнительно задвинул засов.
– Как так получилось? – срывающимся голосом спросила Бри из темной гостиной. Но Нил знал, что она хотела спросить на самом деле: «Кто-то открыл дверь?»
В столовой скрипнули половицы. Нил и Бри повернулись на звук.
– Кто там? – спросил Нил. Разумеется, никто не ответил.
– Нил, – подошла к нему Бри. – Мне всё это очень не нравится.
– Зато я в восторге, – огрызнулся он, но, заметив, что у сестры задрожала нижняя губа, немедленно ощутил угрызения совести и обнял её. – Хочешь, подождём снаружи? На крыльце?
Словно в ответ у самого дома ударила ослепительная молния, за которой последовал такой грохот, что Нил испугался за свои барабанные перепонки. Они с сестрой инстинктивно отпрыгнули от двери, запнулись и повалились на пол рядом с лестницей.
Нил заморгал, прогоняя оставшиеся в глазах световые пятна, и постучал по виску, проверяя слух.
Снова скрипнула половица. На этот раз в коридоре. Ближе.
Бри махнула Нилу и указала на лестницу.
Она всерьёз предлагала спрятаться наверху? Он приподнял брови, безмолвно вопрошая: «Ты с ума сошла?»
– Мы там будем в ловушке, – прошипел он.
Из соседней комнаты донёсся низкий голос:
– Ребекка?… – Казалось, он раздаётся одновременно близко и издалека. – Иди сюда, милая.
Бри схватила руку Нила, больно прижав её к полу. Раздавшийся ещё ближе скрип заставил их застыть в неподвижности.
Так отец Ребекки тоже был привидением? Может, поэтому поиск в Интернете не дал результатов: в Хедстоне банально не осталось в живых ни одного Смита.
На что он был готов ради сохранения своей тайны? «Привидения не могут навредить живым людям», – мелькнуло в голове Нила. Какая чушь: Ребекка вредила им все последние дни. Но могло ли привидение заставить живых замолчать навеки?
Взгляд Нила заметался по сторонам и упал на стоящий на тумбочке у стены беспроводной телефон. Но он был бесполезен без электричества. Им нужен был стационарный аппарат, работающий от телефонной линии. Кажется, он видел такой в студии Анны.
В амбаре.
– Ребекка… – снова позвал голос. – Уже всё хорошо. Выходи, дорогая.
На этот раз скрипнула половица сбоку от лестницы.
– Ребекка?…
Ещё немного, и он на них наткнётся.
Глава 52
Нил так сильно сжал руку сестры, что та вскрикнула. Вскочив, он рывком поставил её на ноги.
– Что ты… – начала Бри, но Нил, не слушая, потащил её за собой к входной двери.
Снаружи дождь свирепой дробью забарабанил по коже. Заворачивая за угол, Нил рассеянно отметил, что капли были вперемешку с градом. Ледяные шарики размером с вишню отскакивали от асфальтовой дорожки, ведущей к студии. Перед ними выросла чёрная махина амбара. Нил опасно поскользнулся, но удержал равновесие. Хоть бы дверь была не заперта! Бри, тоже едва удерживающаяся на ногах, закричала.
Нил обернулся, проверяя, как она. В этот момент небо рассекла молния, высветив тёмную фигуру рядом с домом. Высокую. Неподвижную. И абсолютно чёрную. Воздух задрожал от слившегося с громом крика:
– РЕБЕККА!!!
Нил проглотил поднявшуюся из желудка волну паники. Им необходимо было добраться до телефона в амбаре. До него оставалось ещё около дюжины ярдов. Он рванул со всех ног, запинаясь о покрывшие дорожку ледяные снаряды. Комок слипшихся градин сорвался с края амбарной крыши и попал ему по щеке, прямо под глазом.
– Ай!
Перед глазами побелело – от молнии или боли? Нил не мог точно сказать, но знал одно – нельзя было останавливаться.
Он потянулся к ручке двери, когда внезапно всё вокруг заволокло чем-то зелёным, и в следующую секунду его опутали длинные тонкие водоросли, что росли на дне озера Грейлок. Он вспомнил сон о последних минутах жизни Ребекки – она тоже была вне себя от ужаса, зная, что за ней гонятся и что любой неверный шаг приведёт к гибели. Так и вышло. На краткий миг он снова вернулся туда, к озеру, он стал ею, и тень за спиной тянулась к его шее, готовясь схватить, пихнуть в ледяную воду и держать там, не давая вдохнуть…
Ладонь коснулась холодного мокрого металла. Нил стиснул ручку, повернул и толкнул створку. В этот момент Бри врезалась в него сзади, и они оба бухнулись на пол. Развернувшись, Нил пинком захлопнул дверь.
Они были одни в амбаре.
Стол Анны стоял у дальней стены. Подбежав к нему, Нил щёлкнул переключателем настольной лампы,
