Не знаю, сколько времени я так бежал. Все мысли из головы вылетели кроме двух - кот, бежать. Гнались за мной еще или нет, я даже не знал, просто бежал. Так могло продолжаться еще долго, но как всегда нашелся отвлекающий фактор. Моя нога с чавканьем провалилась по колено в воду. Только теперь я сообразил, что у меня под ногами болото. Не буду приводить все слова, которыми я в тот момент выругался. Выбирался я, наверное, минуту или больше. То нога, то рука проваливалась в трясину. О том, как буду выбираться из этого места, пока старался не думать. Когда, я смог нормально стоять на твердом клочке почвы, прислушался к погоне. Никаких посторонних звуков. Оглядываю себя. Вся одежда перепачкана болотной жижей. Видок у меня еще тот. Хорошо, что на улице тепло.
Кот сидел на кочке метрах в четырех от меня. Шрековские глаза смотрели на меня с интересом.
- Ну что друг, завел ты меня в болото? Как теперь будем выбираться? Нет, я понимаю, что ты по кочкам отсюда выберешься.
Оглядываюсь вокруг. Я стою посреди болота. Черт, как я сюда попал? Ведь не чавкало ничего под ногами, не проседала почва под ногами. Как я мог не заметить, что бегу по трясине. Вокруг невысокие редкие деревца. Нужно срезать одно из них, чтобы была хоть какая-то палка в руках. Плохо, что позади себя я не вижу никаких следов. Куда двигаться представляю лишь приблизительно. Только если пойду обратно, попаду в руки охотников.
- Веди друг, - говорю коту. Он словно поняв мои слова, двигается по кочкам, оглядываясь на меня.
- Да понял я понял. Ты только кочки под мой вес подбирай, - деревце срежу по пути, решаю пока следовать за котом.
Кот оказался хорошим проводником. Я прыгал за ним по кочкам и к своему удивлению ни разу не провалился в болото. Все кочки оказывались твердыми словно пеньки. Кот словно понимал мой вес и подбирал правильную дорогу. Идти за котом пришлось долго, пока под ногами не стала все чаще появляться твердая почва. Вместе с твердой землей под ногами появилось чувство голода. По пути попадались какие-то ягоды, но есть их, я не решался. Если не выйду к людям, придется пробовать ягоды. Как говорится в инструкции попаданца из книжек - сначала по одной и ждать несколько часов, потом увеличивать дозу. Есть хотелось просто неимоверно. Всегда после подпитки страхом наблюдался такой эффект. Я уже успел освоиться с некоторыми особенностями организма. Пока не понятно, это из-за дэнмиса во мне или действие лишней энергии. Может дополнительной энергии, чтобы усвоиться, нужен строительный материал в виде пищи? Гадать можно до бесконечности. Нужно спросить у дэнмиса при следующем общении. Только будет ли это общение. Как выбираться из этого болота я не имею никакого представления.
Кот уверенно ведет меня за собой. Может я прошел через болото и впереди нормальная земля? Пока впереди ни каких просветов не наблюдается. Хотя иду всего минут пять по твердой земле. Интересно, что будет теперь с моими попутчиками? Могут обвинить в связи с темным и отдать на растерзание инквизиторам. Баронесса со своим наставником выкрутится, остальным придется туго. Больше всех мне, конечно, жаль Лорана.
Развить дальше мысль о своих попутчиках мне не удалось. Кот вывел меня на небольшую полянку посреди леса. Ничего себе. Небольшой райский уголок посреди леса. Аккуратный бревенчатый домик, ухоженные клумбы с цветами, небольшой сад с деревьями типа яблонь и прудик. Эдакий метров десять в диаметре пруд с лилиями, или чем-то похожим. Из трубы домика шел дым. Значит, есть шанс, что здесь водится еда. Живот снова заурчал, требуя пищи.
Кот, как ни в чем не бывало, уселся на крыльцо дома и принялся намываться. Будь кот черным, еще у избушки куриные ножки, все бы было просто идеально. Но нет, кот серый, в черную полоску, а избушка прочно стоит на земле. Стоять столбом - смысла нет. Попробуем познакомиться с хозяевами.
На всякий случай приготовился пустить в ход свое оружие. Я знаю, что способом, которым убил трактирщика, могу убить любого, но теперь еще быстрее. Теперь я знаю, как это сделать правильно. Но не это главное. Меня немного беспокоит, что я готов это делать. Меня теперь абсолютно не пугает, что я могу кого-то убить. Когда произошла эта перемена во мне я не знал, но я не та личность, которой был на земле. Вроде мысли, знания - все мое. Но в отношении других людей я сильно изменился. То смотрю на них, как на источник энергии, то готов убить. Я никогда в прежней жизни таким не был.
Готовый ко всему, иду к домику и осторожно стучусь в дверь.
Глава семнадцатая.
Вначале ничего не происходило. Когда я уже собрался толкнуть дверь, внутри раздался голос:
- Кого еще нелегкая принесла, - голос женский, приятный. В открывшейся двери появляется женщина - на вид лет тридцать пять-сорок, довольно симпатичная, одета в простую одежду. Из дверного проема пахнуло запахами еды, живот вновь заурчал.
- Та кто такой, - удивленно смотрит на меня женщина.
- Иркат, - улыбаясь, отвечаю. Улыбка всегда помогает наладить контакт. На этот раз похоже не получилось.
- Ишь святой отыскался, ворчит женщина. - Ты как сюда попал?
- Пришел.
- Вот так шел и пришел? - недоверчиво спрашивает женщина. Она меня совсем не боится. Странно, одна в лесу, а вдруг я разбойник. Хотя чего у нее брать-то.
- Да за котом шел, пока не выбрался сюда.
- Каким еще котом?
- Да вот за этим, - показываю на Мурзика рукой. Огромные, невинные глаза смотрят на нас. Типа, чего привязались, я ведь такой хороший.
- Вот так прямо взял и привел? - с еще большим недоверием, смотрит на меня женщина.
Чтобы доказать, что это так, беру кота на руки и начинаю почесывать. Кот тут же замурчал и принялся пускать когти. Как же тебе ласки не хватает дружище. Люблю котов, и он это чувствует.
- Ах ты, негодник! - надвигается на меня женщина. Я осторожно отступаю назад, не понимая, чем вызвано такое отношение ко мне. - Я тебе сколько раз говорила, чтобы никого сюда не приводил? Сейчас закину тебя в пруд, чтобы шкуру промочил, как следует.
Понимаю, что женщина ругает не меня, а кота. Это, что, получается кот ее понимает? Хотя, что я собственно знаю об этом мире? Я в сознании-то, наверное, всего неделю был.
- Не ругайте его, он хороший, - решил я заступиться за кота.
- Ты еще поговори мне тут, заступник нашелся, - ни как не хочет успокаиваться женщина. Нужно отвлечь ее от мыслей про кота.
- Я очень извиняюсь, но я с самого утра ничего не ел, а у вас так вкусно пахнет едой, - вновь улыбаюсь я женщине.
- Да ты наглец, парень. Ты что сюда специально шел, чтобы поесть? Здесь, что по твоему - трактир?
- Я не знаю, что это за место, но пахнет намного вкуснее, чем в трактире. Вы не волнуйтесь, я за еду могу вам заплатить, - вовремя вспомнил, что у меня есть при себе деньги. Женщина находилась в раздумьях. Мое появление здесь ей совсем не нравилось.
- Поверьте, я не знал, что вы здесь живете и не хочу вас беспокоить. Если я вам мешаю, то готов уйти, но если не трудно, не могли бы вы продать мне продуктов в дорогу.
- Интересно, куда это ты собрался идти? - удивилась женщина.
- Обратно на тракт. Правда уже вечер, придется в лесу переночевать.
- Ты совсем головой тронулся? - на лице женщины проступило удивление.
- Нет. Я просто ничего не помню, только последнюю неделю. А что в этом лесу опасно? - делаю невинное лицо. Конечно в лесу может быть опасно, но контакт налаживать нужно. Эдакий дурачок, что отчасти верно, нормальный образ сейчас.
Женщина вдруг рассмеялась. Смех у нее был приятный. Когда она улыбалась, лицо у нее становилось милым. В молодости она не одному парню голову вскружила. Даже сейчас вполне ничего себе.
- Заходи, так уж и быть покормлю тебя. Сил нет слушать, как твой живот урчит. А ты негодник даже не надейся, ничего не получишь. И можешь свои глазки мне не таращить тут, - уже строже сообщила женщина коту. Мурзик действительно делал самые шрековые глаза, какие мог. Но женщина была непреклонна. - Отпусти этого негодника. Не заслужил он сегодня еду. Пускай шамок ловит.
Мне ничего не оставалось, как опустить кота на землю. Он, повернувшись к нам спиной, устроился на крыльце, показывая всем видом, как мы его обидели. Против воли хозяйки не попрешь.
- Извини друг, у тебя строгая хозяйка. Но я тебе принесу вкусняшку, - наклонившись, почесал я кота.
- Никакая я ему ни хозяйка. И не вздумай его кормить. Будет знать, как своевольничать, - услышала мои слова хозяйка.
- Где тут у вас можно помыться. Я в болоте испачкался. Нельзя же в таком виде за стол садиться.
Женщина показала, где можно помыться. Я ожидал, что она укажет мне на прудик, но нет. За домом журчал небольшой родник. Похоже, воду хозяйка брала отсюда. Стирать одежду было некогда, поэтому пришлось ограничиться обычным умыванием. Когда закончив, я прошел в дом, на столе уже стояла миска похлебки, на которую я с жадностью накинулся. Видя мой аппетит, хозяйка налила добавку. Только третью порцию я мог есть не спеша.
