– А вот к чему, – охнув, ученый присел на стоящий рядом ящик. – Совсем что-то перебрал, – поделился он. – И не пью вроде, а тут на радостях да с голодухи. Так, о чем это я? Ах да! Женщины! Женщины – это наше всё. Ради них делаются открытия, совершаются геройские и порой абсурдные и дурацкие поступки. Из-за женщин случаются конфликты, вспыхивают кровопролитные войны. Женщина для мужчины – это яблоко раздора. Это сейчас, пока не налажен быт и опасность стучится в окно, все поглощены обороной, но как только все успокоится, тут-то вы и столкнетесь с основной проблемой.
– Какой? – все еще не мог понять я.
– Да с женщинами! Право слово, милостивый государь, алкоголь сильно повлиял не только на меня. Вы вообще как жить дальше планируете? Вы считали, сколько в вашей группе сильных, половозрелых мужчин? А женщин? Вот то-то и оно.
– Да, подкинули вы мне задачу, Павел Семенович, – покачал я головой. Ученый, как бы мне ни хотелось утверждать обратное, был абсолютно прав. Сейчас мы одна команда, выживаем как можем, трудимся на общее благо, стоим плечом к плечу, а прочее пока искусственно выведено на вторые роли, но стоит появиться хоть какой-то стабильности, начнутся проблемы. Стоп, какие еще проблемы? Каждый волен ухаживать или симпатизировать кому угодно. Насилия и принуждения не потерплю.
– Думающий вы человек, – хмыкнул ученый, – потому и вещей, что у вас под носом, не замечаете. Даже могу догадаться, какие мысли в вашей голове бродят. Только вот что скажу, в команде вашей две миловидные барышни, и обе они, я подчеркиваю, обе, симпатизируют только вам. Мы с коллегами не в счет, молоды они для нас, да и не того склада ума, чтобы отношения завязывать. Марк ваш – человек осторожный, но, думаю, тоже проблем не доставит, а вот двое остальных – это вообще любопытная парочка. Первый на самом деле отчаянный трус, видно по нему, от того и веселится. Отдать ему надо должное, трусость свою он в последнее время отчаянно ломает, правильно выставляя приоритеты. Второй, если копнуть глубже, паникер. Крепкая рука ему нужна, иначе сгинет.
– А я?
– Что вы, милейший.
– Кто я по-вашему?
– Вы? Да самый обычный. Обычный лидер, обычный вожак, обычный стратег, в конце концов, а если еще нас отсюда вытащите, так еще и обычный герой.
– Значит, обычный?
– Именно. Не обижайтесь, мой друг. Я не сказал посредственный. Вы обычный, в нынешнем сумасшедшем мире, вставшем на голову и не желающем вернуться назад, сохранить свою обычность – достоинство.
– А вы?
– Со мной все просто. Я тот, кто будет делать бомбы.
Наверх, чтобы не скучать, я прихватил рацию и, сменив в двенадцать Николая, удобно устроился около смотрового окошка. Полистав инструкцию, я отложил ее в сторону и принялся изучать хитрый прибор. Прежде всего меня заинтересовал любопытный переключатель, обнаруженный с тыльной стороны.
– Так, – принялся я перелистывать страницы. – Два диапазона. Короткие СВ, с этим все понятно. Двадцать семь мегагерц, соответствует одиннадцатиметровой волне. Хорошо для зданий, для внутренней охраны, скажем, или линейного монтажа, для того и сателлиты, а вот – УКВ, до двух километров. – Подключив базу к нашедшейся рядом розетке, я щелкнул переключателем и принялся прочесывать эфир на предмет, а не найдется ли какой живой радиолюбитель в ближайшем окружении. Делал я это скорее от скуки, потом, просто выставив прибор на автоматическое сканирование эфира, задремал.
– Я знаю, что меня никто не слышит, но все же…
Я подскочил с места как ужаленный. Похоже, задремал. Да, действительно, на часах полтретьего. Хорош из меня часовой, если вот так.
– …все же я буду выходить в эфир каждые четыре часа. СВЧ собрать так и не сподобился, а сейчас уж и комплектуху не найти. Кто меня слушает, знайте, что зовут меня Денис Маликов. Я инженер, радиоэлектроник, и нахожусь…
– Эй, мужик! – Я схватил микрофон и надавил кнопку передачи.
– Кто здесь? – ахнул голос в эфире.
– Архангел Константин, – хохотнул я. – Ты где?
– Близко, близко, – затараторил голос. – Волна, на которой мы с вами общаемся, говорит о том, что вы в худшем случае через дорогу.
Я назвал адрес строения, в котором мы засели, что вызвало бурю эмоций на том конце.
– Значит, не одни мы, – обрадованно вещал Маликов. – А я-то думал – все, хана тебе, Дениска. Пытался на улицу выбраться, да чуть не сожрали, хорошо хоть продуктов успел уволочь. В эфир-то выхожу только от скуки.
– Как с оружием?
– Откуда? Мы же не в Америке, чтобы в каждой семье по три ствола на брата.
– А провизия, вода?
– Так говорю же, чуть не сожрали из-за них.
Вытащив из нагрудного кармана блокнот и карандаш, я принялся записывать адрес робинзона.
– Будем думать, как тебя вытащить. Ты, кстати, там один?
– Не, наверху еще соседка с ребенком. Мы с ней новостями через вентиляционную шахту обмениваемся. Продукты друг другу по веревке спускаем.
– Бешеных очень много?
– Кого?
– Ну мертвяков, мы их бешеными называем.
– А, их? – Эфир на секунду затих. – Порядочно. У нас тут дальше больничка со стационаром.
– Дела, – я поскреб затылок. – Ладно, держитесь. Пару дней еще протянете?
– Куда мы денемся? – поделилась со мной станция жизнерадостным голосом вперемешку с помехами.
– Тогда договоримся о сеансах связи. Один раз в день, в полдень ровно. На улицу не суйтесь, если есть возможность, делайте веревочные лестницы. Что завтра явимся, обещать не могу, но будем точно.
– Круто, Константин, – обрадовался Денис. – Тебя ведь Константин зовут, как я понял.
– Правильно понял, Денис, – подтвердил я. – Ладно, отбой. Время связи запомни.
– Век не забуду. Пойду Катерине поору, порадую. Не спят они вроде.
– Ну ори, – хмыкнул я и щелкнул кнопкой выключения питания.
Радиоэлектроника, говоришь? Замечательно. Женщину с ребенком тоже вытаскивать надо, а то в итоге с голоду помрут. Прибавляется народу, а припасы тают. Встав, я покрутил руками и сделал пару приседаний, чтобы окончательно прогнать сон, а затем пошел по периметру чердака, заглядывая в каждое окошко. Свет в одном из окон близлежащих домов почему-то мигал, пока я наконец не понял систематичность. Вот ты значит где, господин Маликов. Достав из кармана фонарик, я помигал в ответ и, дождавшись повторного сигнала, улыбнулся. Жить будем, мужик. Если столько протянули, то и дальше все по плану пойдет. Свет в окне Маликова вновь мигнул несколько раз и потух, а я отправился в обход.
Скоро взойдет солнце и вновь осветит пустынные улочки и брошенные автомобили. Снова будут видны бешеные, сонно раскачивающиеся после ночного оцепенения. Вновь будут видны мусорные кучи, которые силится разогнать ветер, и снова гарь, копоть и тошнотворный запах разлагающейся плоти. А пока как в походе. Ходишь по чердаку, светишь фонариком в окно, крутишь ручку настройки радиостанции. Ни дать ни взять, настоящая «Зарница», а ты в ней самый главный разведчик.
Следующий день решено было посвятить целиком и полностью хозяйственным и укрепработам. Точнее я так решил, а спорить со мной никто не стал, и, показывая пример, я взял в руки метлу и принялся сметать мусор во дворе в одну общую кучу.
– Потом сожжем, – пояснил я подошедшему Марику. – Вы давайте ноги в руки и чистите помещения. Те, где мертвяки сидели, можете пропустить, а в остальных хоть окна откройте на проветривание. По забору пройдитесь, где надо подоприте, где подкопайте, но делайте все на совесть, чтоб ни одна мышь не прошмыгнула. Территория базы должна быть полностью безопасна и исключать возможность внезапного проникновения кого бы то ни было.
– А ты что? Спать не пойдешь? – удивился админ, глядя, как плотно я принялся за двор.
– Успею, – отмахнулся я. – Разработку и планирование операции под названием «Еда и патроны» будем проводить вечером. Нужно еще одну спасательную операцию организовать, кровь из носа.
– И кого же?
– Позже объясню, – улыбнулся я. – Баловался вчера с рацией и нашел еще трех человек.
– Повезло, – кивнул Марик.
– Да я же баловался, – согласился я, размахивая метлой.
– Да не тебе, им повезло. Если бы тебе в голову идея не пришла с радиостанцией поупражняться, то и сидели бы себе затворниками, конца дожидались.
– Согласен, – улыбнулся я. – Давай, буди всю честную компанию. Дел невпроворот.
– И химиков?
– Их особенно. Нечего вчера было так на алкоголь налегать. Проснутся, поработают, враз похмельный синдром улетучится. Марк пусть будет на охране территории, и вообще возьми за правило – без оружия никуда, даже по нужде. Бешеные ждать не будут, пока ты за автоматом сбегаешь. – Я дернул плечом, показывая свой АК.
