Я не стал садиться в расставленные кресла. Они были сделаны так, чтобы посетитель чувствовал себя в них не очень уютно и всегда был ниже того, кто сидел за столом. Явно задумка Сайона Ранавана. Тоже мне «Великий Диктатор».
– Мы не представлены…
– Да, конечно… Лессер Ранаван. Новый глава Старого Дома… Странно звучит…
– У нас с Домом Ранаван было заключено определенное соглашение. Которое было нарушено предыдущим главой. За чем последовало определенное предупреждение с нашей стороны.
– Предупреждение, да? – Лессер Ранаван покачал головой. – Надо отдать вам должное, вы умеете быть убедительным.
– Мне интересно: наше соглашение расторгнуто полностью – или мы с вами можем его продолжить? – Я сбавил накал страха, чтобы новый глава мог нормально соображать.
– Думаю, я не обладаю полной информацией о вашем соглашении с Сайоном Ранаваном. – Мой собеседник выделил имя бывшего главы Старого Дома, тем самым исключая его из системы взаимоотношений. Интересный ход – как бы соглашение было заключено с Домом, а не с человеком, очень прискорбно, что так вышло, но давайте об этом забудем. Как посмотрю, этому типу тоже палец в рот не клади. Вот и хорошо. С такими всегда проще иметь дело.
Тем временем Лессер Ранаван поднялся из своего кресла и приглашающим жестом указал вбок. Там, у стены, в незаметной со стороны входа нише, стоял небольшой аккуратный столик, на котором была ваза с фруктами, кувшин и пара изумительных бокалов. По сторонам от столика стояли два одинаковых кресла. Вот это было место для переговоров на равных. Я прошел к указанному месту и неторопливо уселся. Ну по крайней мере, попытался. Величественная грация никогда не была моей сильной стороной, да и практики не было. Лессер Ранаван сел в соседнее кресло и продолжил:
– Все, что я знаю о вашем соглашении с Домом Ранаван, я узнал от Крана Ранавана…
Я кивнул. Именно с Краном Ранаваном мы и заключили основную сделку. Сайон, как глава, влез позже.
– Этого достаточно. Я уточню детали. Мы заключили со Старым Домом Ранаван соглашение, по которому я буду обращаться за различными услугами к Старому Дому Ранаван, а Дом Ранаван будет максимально быстро и качественно эти услуги оказывать. Я намерен адекватно оплачивать оказанные мне услуги, а Дом Ранаван будет оказывать дополнительную протекцию моим делам в этом мире. Что, разумеется, также оплачивается. И самое главное условие, которое и было нарушено Сайоном Ранаваном, – Старый Дом не станет пытаться влезть в мои дела. Это – если излагать соглашение кратко и по сути. Его более официальную форму вы можете представить и без меня. Вас устраивает подобное соглашение?
– Дом Ранаван устраивает подобное соглашение, – сухо оговорил ключевую деталь Лессер Ранаван. – Могу также сказать, что Дом Ранаван чрезвычайно сожалеет о том, что было нарушено соглашение. Для нас это событие исключительно негативное и чрезвычайно редкое. Со своей стороны Дом Ранаван готов компенсировать ваши потери…
– Потерь с моей стороны не было. Как я уже сказал, это было предупреждение, и сделано оно было до того, как Дом Ранаван действительно перейдет черту, за которой наше дальнейшее сотрудничество станет невозможным… Так что потери понес только Дом Ранаван. Если вы считаете, что инцидент исчерпан, то я предлагаю перейти к текущим делам.
– Как вам будет угодно, – кивнул Лессер Ранаван с явным облегчением.
– Кстати, про потери: Дом Ранаван сильно сдал позиции после инцидента? – Мне действительно было интересно, как развивались события в высшем свете этого мира после того вечера.
– Сильно, – констатировал Лессер Ранаван. Мне нравилось, что он спокойно принимал очевидные вещи и не пытался вычеркнуть их из своей картины мира. Редкое и ценное качество. – Ситуацию спасло то, что члены Дома Ранаван присутствовали при этом на равных с членами других Домов. Иначе все это сочли бы за преднамеренное оскорбление, а такого, конечно, не прощают. Ну а так все решили, что Сайон Ранаван окончательно выжил из ума. Что простительно, но только для покойника. Старый человек, что поделаешь, вот и своих сил не рассчитал. Такое случается, и уже ничего нельзя изменить. Ну а поскольку одинаково пострадали все участники, то лучше поскорее забыть об этом прискорбном инциденте. Вот если бы стало известно, что Сайон Ранаван грубо нарушил соглашение, то тогда репутация Старого Дома пострадала бы намного сильнее. Можно даже сказать – невосполнимо. Но поскольку это осталось тайной, за что вам отдельная благодарность, через некоторое время все утрясется и забудется. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Замечательно. Для начала – вопрос. Вы не подскажете, что это за парочка уборщиков навоза около моей фермы ошивается? Думаю, их навык обращения с вилами далек от совершенства, в отличие от других навыков…
– Да, это наши… «уборщики», – кивнул Лессер Ранаван. – Я приказал поставить их на всякий случай. В вашем соглашении с Домом Ранаван был пункт об охране вашей собственности, насколько я помню. Мне не хотелось, чтобы после того инцидента с вашей собственностью произошел какой-нибудь несчастный случай. Это бросило бы еще большую тень на Дом. Признаться, я не рассчитывал, что вы пожелаете продолжать сотрудничество, тем не менее, моей основной обязанностью как главы Дома является обеспечение соблюдения всех соглашений любой ценой. Это основа процветания Дома.
– Приятно это слышать. Признаюсь, я сомневался в возможности нормального делового сотрудничества в дальнейшем. Рад, что ошибался. Тогда давайте перейдем к моему основному вопросу. – Лессер Ранаван изобразил сосредоточенное внимание. – Вчера утром ферму покинул молодой человек и направился в сторону Города. Думаю, вам это известно… – Лессер Ранаван кивнул. – Он не вернулся, и я бы хотел знать, где он сейчас.
Лессер Ранаван заметно нахмурился:
– Я не могу однозначно ответить на ваш вопрос… Разумеется, мы отметили, что незнакомый молодой человек в нетипичной одежде покинул ферму. Разумеется, мы прикрепили за ним слежку… По соглашению о безопасности, разумеется… – поспешил добавить глава Старого Дома. – Мы вели его по городу до самой лавки музыкальных товаров Греннеса, где и произошла встреча… А вот дальше… Может, вам лучше уточнить у ваших зеленых друзей?
– Зеленых друзей? – Похоже, денек обещал быть интересным.
– Ясно… – задумчиво проговорил Лессер Ранаван. – Тогда внесу пару дополнений. Через некоторое время после того, как ваш молодой человек вошел в лавку Греннеса, туда зашла… Мм… поймите, у нас принято очень точно описывать незнакомые личности, и на нас работают по-настоящему стоящие профессионалы, поэтому когда они не могут даже точно назвать количество членов группы и дают совсем уже невразумительные описания… Лучше я процитирую дословно…
Лессер Ранаван встал со своего кресла, подошел к столу и взял оттуда одну из бумажек…
– Вот… Тут сказано: «Группа из трех или четырех коренастых существ предположительно зеленого цвета. Через час и три минуты группа покинула магазин, неся с собой значительное количество предметов, предположительно – различных музыкальных инструментов. Определенно идентифицировать не представлялось возможным. Предположительно объект, покинувший ферму в девять тридцать семь, покинул лавку Греннеса совместно с группой. Сказать определенно не представляется возможным. Посетить лавку во время присутствия там неопознанных существ не представлялось возможным по неустановленным причинам. Проследовать вслед за группой не представлялось возможным. Посещение лавки Греннеса после визита группы и разговор с господином Греннесом показал, что тот совершенно не помнит о происшедшем и находится в состоянии легкого одурманивания, предположительно наркотического». – Лессер Ранаван закончил чтение и вопросительно посмотрел на меня. – Вам это что-то говорит?
– Нет. – Я был более чем обескуражен. – Мне необходимо срочно посетить эту самую лавку.
– Разумеется. Я немедленно отдам приказ, и вас прямо сейчас туда доставят…
– Нет. Ваше поместье находится слишком далеко от Города. Я доберусь своими силами. В дальнейшем, если вам станет что-либо известно об этих зеленых существах, дайте мне знать незамедлительно. Приятно было познакомиться, господин Ранаван. – Я пожал Лессеру Ранавану руку и исчез – телепортировался в Город.
Добраться до места было не так уж и трудно. Для начала я выбрал известную мне точку, максимально близкую к намеченной цели и достаточно свободную, чтобы туда переместиться. Перемещаться напрямую было опасно – лавка Греннеса (ее даже я знал, хоть музыкой и не интересуюсь) располагалась прямиком на площади, являющейся границей кварталов музыкантов. А любая площадь в Городе означает такое столпотворение, какого в том же Синдаре не бывает даже на самых больших праздниках: народу попросту не хватит. По иронии судьбы выбранное мной место оказалось тем самым глухим переулком, в который я специально зашел, когда впервые попал в этот мир. Зашел со вполне конкретной целью – помнится, я тогда сразу нарвался на приключения, вернее, это приключения на свою голову нарвались на меня. Сегодня в переулке было пусто и безлюдно, так что покинул я его без промедления.
