допрос, барон, но мне, право, очень интересны жизненные установки такого человека и мага, как Вы. А что Вам известно о целях Капитула и как Вы их оцениваете? — продолжал герцог свой «недопрос». Да пожалуйста, собственно…
— Единое государство — под скипетром Азалии. Сначала на Унланде, далее — везде. Как я догадываюсь, попытка построить новую Старую империю. Моя оценка этому — повторение краха той же Старой империи, в случае «успеха». Если «строительство» затянется — наступление новых темных веков, — кратенько приговорил я мировой прогресс.
— Барон, а Вы общались лично со Светлейшим архимагом гран Маре? — продолжал лыбиться герцог. А у самого сын-заговорщик недопрошенный, между прочим!
— Только по учебным вопросам. Но его миротворческая позиция мне импонировала. Жаль, что она не возобладала в политике Азалии, — вздохнул я и слегка хлопнул ладонями себе по коленям, намекая на некоторый дефицит времени для философских бесед.
— Я бы сказал, что Светлейший скорее не ожидал, что именно из его замыслов реализуют его же коллеги по Капитулу. Но Вы правы, дорогой барон, время сейчас совсем не подходящее для этого разговора. Нас ждут более насущные вопросы, — походя перевернул мне картинку мира герцог — своей ремаркой о гран Маре.
Вот же гадский папа! Я сам так привык делать! Или это провокация? Да, точно, точно! Наживка, чтобы я сейчас бросился уточнять про Капитул и своего старого ректора! А вот фиг тебе! Познание в моих глазах, правда, лукавства в словах герцога внешне не определяло…
— Согласен, главный вопрос — Ваше согласие на брак Селмы с моим кузеном, Конаном. Если она, конечно, сама этого хочет, — и я посмотрел на встряхнувшегося брата.
Пока мы разговаривали с герцогом, Кон с Беленусом изображали на пару присутствие отсутствия. Сейчас же их интерес к переговорам существенно подрос.
— Уважаемый барон, неужели Вам нужно согласие Великого герцога Азалии на брак с его дочерью? — деланно поразился Сигирик, разве что руками не всплеснул.
Да он тут просто отрывается как может, Петросян в КВНе!
— Ваша Светлость, мы сейчас здесь и готовы это обсуждать с Вами. Хорошо бы сначала, вообще, формальное согласие Селмы услышать, а то, может, и предмета для обсуждения нет, — вошел я в торгово-переговорный режим беседы.
— Что, если я соглашусь на этот брак, а дочь… не будет готова определиться, то жених отступится? — продолжал развлекаться Светлость.
— Мы любим друг друга, — вспыхнул Конан, -если бы я ей был безразличен, то я бы никогда…
— Молодость склонна к необдуманным решениям, уважаемые господа. А что будет ждать Селму в ваших землях — война, разорение, опасность для жизни — ее и детей? Да, сегодня королевские войска остановились. Но Азалия еще и не начинала воевать всерьез! — посуровел герцог.
— Уважаемый Сигирик, если Вы согласитесь, то я могу устроить для Вас небольшую демонстрацию. Беленусу я ранее показывал ответы про войну, которые его убедили. Вам же сейчас могу показать ответы о мире…
16. Вероятно неочевидное
(Музыкальная тема 16-й главы: Billy Talent — Don`t Count On The Wicked)
— Единственное, это информация — только для Вас и Беленуса, — продолжил я. — Для меня — это проверка возможности сотрудничества между нами в перспективе. Для вас… решите сами. Я сторонник открытости в отношениях. Если они есть или могут быть. Да, я не раскрываю сразу все карты, но обозначаю условия, на которых то или иное возможно. При этом, я не претендую и на чужие тайны, если это не противник.
Герцог пристально посмотрел на своего младшего сына и кивнул мне в согласии. А я опять сформировал в своем сознании экранированное пространство для прокрутки ролика и пригласил Сигирика в ментальные «гости».
В этот раз это был небольшой «фильм» из моего первого полета к Архипелагу. Бесконечные океанские пространства, гигантские обитатели водного мира, удивительные воронки «Порога» и — новые земли. Общий вид на острова, отдельные пейзажи лесов, побережий и горных хребтов. И, наконец, наш Форпост — в первозданной красоте и с последними виденными мной изменениями. Рождающийся Новгород я показывал с высоты, так чтобы нельзя было различить специфику строителей. Оставим это на возможное потом.
Единственное, дополнил крупные планы — картинками своего временного бунгало и видами из его окна. Да, полы у меня там не из узорчато выложенного мрамора, но я как-то предпочитаю по дереву ходить дома. А будет необходимость впечатление произвести — хех, а летающие дома вы видели, товарищи аристократы, ась?
— Как Вам пейзажи, Ваша Светлость? — с легкой улыбкой поинтересовался я у молчавшего герцога Ранье. — Не то чтобы местность совсем уж без проблем, но всяко их меньше, чем в Унланде. До которого я и обратно долететь могу, когда потребуется.
— Земли Старой империи? — прохрипел герцог, ослабляя ворот на своей сорочке.
— Скорее окраины. Эта идиотская война не дает мне возможности завершить разведку того полушария. Километров пятьсот на запад пролетел и все.
— Вы хотите переместить туда ваши баронства? — выдохнул Сигирик.
— Ну, целые куски континентов я отламывать не могу, да и чревато такое, пожалуй. А людей — из баронств возьму тех, кто будет готов начать жить по новым законам. Кто меня в этом убедит. Впрочем, ухудшения условий не предвидится, рабство вводить не планируем. Самое страшное — обязательное образование для детей. Кто раздумает — верну в старые земли. Без права возврата, — потренировал я на Ранье предстоящую мне вскоре речь для моих и дядиных подданных.
— И вы хотите уйти в добровольное изгнание с горсткой соратников? — уже искренне поднял брови в удивлении герцог.
— Нас мало избранных… — почти пошутил я. — Там есть все. До Унланда добираться меньше суток — нам. Задача была, чтобы нелегко было добраться до нас. Торговые партнеры у меня есть по всему известному Лагосу, наши товары будут легкими и дорогими. Вы могли слышать об «Истинном рыцаре», к примеру…
— Исследовали! Бездна знает, что это такое! — проговорился Сигирик о попытке промышленного шпионажа. — Шарлатанство! Правда, его продолжают покупать…
— Во-о-т, работает же! Кстати, на востоке Азалии я пока с эксклюзивными правами никак не определюсь… А идей-то вообще — много. Это так, — покрутил я указательным пальцем в воздухе, — результат побочных исследований в области с низким приоритетом.
Как обычно, на сильных мира
