ввиду небольшого пока политического опыта — могли бы воспринять все в неверном ключе. Я ни в коем случае не собираюсь недооценивать Ваш ум, но это другое. Вы говорили, что мир не ограничивается Азалией и Марками. Я бы сказал, что они вообще не имеют значения — для умных людей!
Куда я попал? Короли-арбитры, магические масоно-фанатики, аристократические ТНК… А еще у меня на новых землях — переродившиеся шаманы бегают! Надо бы и у них политическую и идеологическую платформу уточнить, медь их! Наверняка их тоже неправильно понимают! Я внутренне содрогнулся от образа гориллуса-астральщика, в берете Че Гевары и с ожерельем из человеческих черепов, выступающего с трибуны перед нашими автоматонами. Чур меня! И Эгиду с Плазмой — астральному духу!
Но общение и какое-то сотрудничество поддержать — со старыми аристократическими кланами стоит, а там видно будет. Мне сейчас главное, чтобы они все и дальше — в режиме своей клоаки пребывали, а не против меня единым фронтом ополчились. Я и от предложения маркграфов не отказывался. И невесту нам здесь получить надо без семейного скандала, хотя, я уже не уверен теперь, кому это больше надо…
— Уважаемый Сигирик, Вы меня, безусловно заинтересовали. Да и с родственниками матушки моей, будет возможность, почему бы не встретиться. Хотя и забыли они о сиротке как-то совсем, после гибели моих родителей. Кстати, а с маркграфами нашими у ваших кланов какие отношения, если не секрет? — решил я свести мозаику многопартийных интересов воедино.
— Гран Эриты Вам лучше расскажут сами, но это был вопрос Вашей же безопасности в свое время. Уверен, Ваше знакомство состоялось бы и так, продолжай Вы учиться в Уртире. С маркграфами… А как Вы думаете, мог ли вопрос породнения владетелей Марок и Азалии решаться без их ведома? То-то и оно! Просто, кроме попыток договориться, все еще и активно борются за свой собственный вес и место, — довольно пояснил мне герцог, приглашая жестом занять свободные кресла — вернувшегося Беленуса с Селмой.
А я тоскливо думал о собственном звездолете и о том, что мне нужны не воздушные разведчики, а вакуумные и на сверхсветовой скорости — для поисков какого-нибудь глобуса поприличней. Но мои ожидания — это мои проблемы, а жизнь продолжается.
Селма ожидаемо подтвердила свой выбор — в пользу кандидатуры Конана, и готовность следовать за своим избранником хоть в Тотваал. Вариант с консортом из баронских Марок, в ходе войны Азалии с этими самими Марками, даже не рассматривался. Да и риски того, что дочке рода менталистов просто назначат очередного мужа из второстепенных родственников королевского клана сохранялись.
А герцог уже, по умолчанию, сделал ставку на нового и перспективного «архимага». Угу, прибить затруднительно, конкурентам совсем отдавать невыгодно, значит — породнимся. Ура, товарищи! Ладно, политика — это искусство возможного.
Радостно объявлять широкой общественности о замужестве своей дочери Ранье тоже не планировал. Особенно на фоне полусъеденного советника Тайной канцелярии Его Величества и скрученного в забавную фигуру — уникального артефакта Старой империи. Вот сомневался Сигирик, что его радость смогут разделить при королевском дворе и в ряде иных интересных организаций.
Поэтому официальная версия превращалась в варварский рейд диверсионной группы противников Азалии. Ага, которые сначала захватили младшего сына герцога (куда смотрели армейские чины!?), а потом, используя его как заложника, пробрались в поместье Его Светлости. За секретами зелий лезли гады!
При этом, ценою жизней группы героических патриотов из контрразведки — наркоту для королевства спасли! Правда, потеряли не имеющий цены и аналогов высокотехнологичный артефакт, но это мелкий вопрос к тем, кто его выдал, зачем он понадобился в имении Великого герцога и почему таким небольшим числом охранников сопровождали достояние королевства (если не всей цивилизации!).
Как Его Светлость допустил такое в своем собственном дворце? А мы тут слышали, что армия, флот и разведка с контрразведкой в последнее время тоже кое-что допустили (не сказать, что обос… полностью, но мы ж культурные люди)! И на земле, и на море! Просто ужас, что творится кругом! Полками и флотилиями люди с кораблями пропадают! Может быть советников при дворе нужно поменять?
Дочка куда делась, спрашиваете? Пожертвовала своей свободой, для вызволения любимого младшего братика из заложников! И требуется немедленно бросить все силы тайных служб королевства — на ее поиски! За что налоги платим? И скидки на зелья уникальные даем! Доколе это терпеть! И, вообще, вы кому тут вопросами расзадавались!?
Герцогу я торжественно вручил связной браслет, а Беленусу — планшет (пластину нашли на месте), с наказом — в сомнительные места оный не тягать. Младший наследник Ранье вроде проникся. А как иначе герцогской семейке с любимой дочкой за тридевять земель связь поддерживать? А с новым партнером по фармацевтическому бизнесу?
Сам наш отлет проходил из парковой зоны имения, чему способствовало ночное время. Герцогская чета с младшим сыном и местным главмагом Ронуном не преминула проводить Селму и познакомиться с летающими новинками маготехнического прогресса.
Внешний вид приземленной «Тучи» герцога и герцогиню удивил не сильно, разве что, непривычной геометрией. Ну извините, позолоченной лепнины маловато, а самоцветы — пассажиры на сувениры повыковыривали!
— И «это» летает? — недоверчиво изогнул свою правую герцогскую бровь Сигирик.
— Это — функциональный дизайн, специально для быстрых перемещений! Перед вами — будущее! — обиделся я немного за свой уникальный аппарат, поднимая его пустым — к верхушкам деревьев, а потом сажая по спиральной траектории обратно.
— А-ах! — хором выразились будущая пассажирка и ее мама. Вот! Только такие реакции и одобряются моим конструкторским бюро!
— Хех! — сказал счастливый и замученный Конан, которому сейчас предстояло перетаскивать «дежурный» чемоданчик своей половинки в чрево «Тучи».
Герцогский минимум экспресс-приданного с трудом помещался в грузовом конном экипаже, но после сборов моей Эдны — я даже не подумал возмущаться. Просто сказал новобрачным, что влезет только половина. Если немного больше — то вместо самой невесты.
Попрощавшись с дочерью и высокопарно (з-зараза!) напомнив Конану о том, что случившийся экстренный брак — это, скорее, аванс, который некоторым еще оправдывать и оправдывать, Сигирик напутствовал и меня:
— Что ж, почтенный барон, мы познакомились при изрядно необычных обстоятельствах. Впрочем, Вы и сами… в высшей степени необычны! Не стесняйтесь обращаться ко мне с вопросами — все-таки я уже много повидал на своем веку и мы с вами теперь нечужие люди. А полеты в небесах все равно предполагают возвращение на твердую поверхность, на которой никогда не бывает просто. Судьба гран
