Требования главы к поселенцам становились всё жёстче, работать приходилось усерднее и больше, поднимаясь с кровати чуть ли не до восхода солнца. А по деревне всё чаще стали расползаться слухи, что глава силой заставляет женщин разделить с ним ложе. Пускай это были лишь слухи, ведь растлённые им женщины не желали о подобном распространяться… Но слухи не появляются из ниоткуда, и в подобных рассказах многие видели истину, но поделать ничего не могли, ведь доказать подобное было почти невозможно…
Все попытки уйти из Эль’арога по собственной воле пресекались, а уличённые в попытках побега эльфы нарекались предателями. Подобных эльфов раздевали догола и выставляли на центральной площади, подвешивая на деревянные столбы, повесив на грудь табличку с надписью «предатель». Висели они так до тех пор, пока не доходили до точки «кипения». Некогда красивых и статных белокожих эльфов… снимали со столбов в виде костлявых и обгоревших на солнце оборванцев с покрывшейся волдырями кожей. Подвергшиеся данной участи эльфы, первое время даже не могли говорить. После всего их отпаивали, откармливали и вновь принуждали работать. Но чаще всего наказание заканчивалось смертельным исходом, ведь вытерпеть подобное мог не каждый. К счастью, такие инциденты происходили не часто, но сбежать из поселения за последние двадцать лет его существования, ещё никому так и не удалось. По крайней мере, на своих двоих…
И Арамиль прекрасно понимал, что за чудовище его командир, но поделать ничего не мог. Убей он его сейчас, его прихвостни тут же устроят хаос в поселении, насилуя и убивая всех, кто попадётся под руку. Пускай Хромас и был уродом, он поддерживал какой-никакой, но порядок.
И вот сейчас, отдушиной этого ублюдка стали люди, новая раса, появившаяся в Вилестрии. И по удачному стечению обстоятельств, появились они как раз в Труболесье. Случившееся очень обрадовало Хромаса, заставив его найти новые цели для истязаний, отчасти позабыв про своих соплеменников. Арамиль прекрасно понимал, что люди — это ключ к спасению поселения от истязаний тирана, потому не противоборствовал против охоты на них. Его вполне устраивало происходящее с другой расой. Для него было главным, что не страдает его народ, и такую позицию можно было понять…
— Почему ты молчишь? Надеюсь, убитой была не женщина?.. — Хромас нахмурился. — Ты же помнишь, что я приказал всех женщин доставлять сразу ко мне?
— Да, сэр… я помню… — Арамиль запнулся, не решаясь доносить до своего командира дурные вести. — Это был мужчина, но дело в том, что… мы его не убили. Сейчас он находится в строгом карцере, в котором вы обычно держите тех, кто не заслужил быстрой смерти… Мы посчитали, что так…
— Молчать! — взревел Хромас и со всей силы ударил по столу, но явно переборщил со своими возможностями и затряс ушибленным кулаком.
Пускай Хромас и был очень хитрым, юрким и подлым засранцем, силой его природа не наградила, отчего он казался слабым даже на фоне зелёных подростков.
— Как вы посмели допустить подобное! Разве я разрешал?! Да кто позволил тебе думать, плебей?! — Хромас вышел из-за стола и едва сдержался, чтобы не пнуть Арамиля ногой по лицу. — Вот же недоноски… Разве мало вам двоим привилегий?! Я и так не трогаю вашу учительницу, который вы так дорожите! Как её там зовут, Брин? Точно, Брин… Так что, Арамиль, скажи мне! Ты что, хочешь, чтобы я и с ней поигрался? Ты этого хочешь?!
Услышав имя своей учительницы, Арамиль с силой сжал кулаки и уже был готов наброситься на главу поселения, но вовремя сдержал свой пыл и тяжело выдохнул через нос:
— Никак, нет. — ответил он, и поспешил добавить информации в свой доклад. — Мы посчитали, что его следует оставить в живых. Он вышел из тёмного леса, в который вы давно хотите попасть. Нам показалось, что методы допроса наших иллюзионистов будут куда более эффективными. Так и вышло, мы узнали много полезной информации о том, как попасть в тёмный лес. К тому же, чужак носит броню регулярной армии эльфов. Поначалу мы посчитали, что это эльф, но когда узнали, что он человек, решили привести к вам!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Услышав полный доклад, Хромас вдруг заулыбался. Смерив Арамиля презрительным взглядом, он вернулся за свой стол и уселся в прекрасное кресло, плетённое из лиственных веток трубчатого дерева:
— Что же, я думаю, ваше решение было верным. — Хромас язвительно улыбнулся. — Но над наказанием вам двоим, я ещё подумаю…
— Наказание?.. — Арамиль удивлённо поднял голову и посмотрел на главу поселения. — Но вы же сами сказали, что решение было верным?
— Конечно наказание! — взбешённо прокричал Хромас и ударил по столу. — Вы ослушались приказа, и дозволили себе лишнего! Да, в итоге всё вышло так, как нужно, но впредь, чтобы подобное не повторялось! Всё, проваливай из моего кабинета, пока я думаю, как лучше с вами поступить!
Нахмурив брови, Арамиль уже хотел высказать всё своему командиру, как в помещение вдруг ворвался раскрасневшийся Хэйян. Он был весь вспотевший, глаза бегали из стороны в сторону, а дыхание было сбившимся и учащённым:
— Беда! В подземелье… ловушки!.. Мы засекли серьёзную магическую… ак-ак… активность! — запинаясь, проговорил он и тяжело выдохнул. — Кажется, мы недооценили того парнишку!
[1] Глиф — элемент письма, напоминающий сложное графическое изображение, наполненное определённым смыслом.
Глава 17. Интерлюдия — Елизавета
— Огнём их поливай! Огнём! Эмбер, мать твою, чем ты занята?! — высокий мужчина в латных доспехах отбивался от натиска монстров, несущихся огромной толпой со стороны ущелья.
Параллельно он пытался докричаться до девушки с посохом в руках, отвлечённо следящей за разгорающейся битвой:
— Да не стой ты столбом! Сейчас все тут поляжем, если адов не прикончишь! Эмбер!
— Да чтоб тебя! — закричала девушка, опомнившись и направив свой посох в сторону монстров. — Сдохните, твари!
Посох в руках девушки вдруг зажёгся ярким светом, и вперёд покатилась широкая волна огня. Несясь к монстрам с огромной скоростью, волна обогнула мужчину в доспехах и поджарила тушки безумно несущихся вперёд чудовищ. В воздухе запахло жареным, а позади послышались ликующие возгласы. Ады были уничтожены, а остальная группа удачно справилась с зачисткой подземелья, одолев главного босса.
— Отлично! — к Эмбер подошел мужчина с огромным щитом наперевес, и радостно хлопнул девушку по плечу. — Ты знала, что сможешь убить их с одного залпа и потому ждала, да? Не зря мне тебя так хвастали! У тебя реально талант!
Сдержав удивление, Эмбер почесала затылок и неуверенно произнесла:
— Дааа… Да! Именно этого я и пыталась добиться! Всех и одним разом! — произнесла она украдкой, стараясь не акцентировать внимание на том, что просто отвлеклась. — Ну что, следующий рейд завтра?..
— Снова забыла, да? Чёрт… — мужчина устало вздохнул и посмотрел на подходящего к ним латника. — Сириус, в самом деле? Твоя подруга вообще за временем не следит? Вы же из одного города! Дай ты уже ей пинка под зад, чтобы учила расписание. Мы тут деньги зарабатываем, а не в игрушки играем. Когда вы уже оба повзрослеете?
Сириус хмыкнул и по-братски прижал Эмбер к себе.
— Эта девочка — моя лучшая подруга, а разум у нас один на двоих! С меня расписание, с неё тактика! Ты же сам сказал, она гений! Хорд, давай не дуйся! Мы же победили! Кстати… — латник прищурился и заглянул в ушедшие в сторону глаза Хорда. — Выпало что-нибудь стоящее?
Хорд погрустнел, но сделал это наиграно, и спустя мгновение он перестал притворяться, не сдержав эмоций. Его лицо расплылось в лучезарной улыбке, а брови поднялись вместе с раскинутыми в разные стороны руками:
— Маунт! Огненный хлыст!
— Да ну! — брови Сириуса буквально подскочили до макушки и пустились в пляс. — Тот самый?!
— Да, и вам всем полагается премия! По десять тысяч каждому! — радостно отметил Хорд и резко прервался на полуслове, на мгновение зависнув. — Так, ой!..
