Улыбаясь, он признался:
- Я - ДжастИн Сайдер.
Она фыркнула.
- Просто «она»? Мило. Несколько лет назад, я была Шервуд Ловетт.
- Холден Милод.
- Нилен Ликет.
- Айва Вуди.
Она расхохоталась, а он снова удивился ее красоте. Глаза светились. Щеки горели. Она была воплощением сияния, заполняющего внутри него темные места светом.
Надо заставлять ее смеяться каждый день всю оставшуюся жизнь.
Всю оставшуюся жизнь? Не будь смешным.
Когда она затихла, напряжение было таким густым, что он сомневался, сможет ли его прорезать нож. Он был возбужден, на грани отчаяния.
- Когда-нибудь была на Ничейной Земле? - спросил он, меняя тему.
- Нет. А ты?
- Да. – Воздух там был тяжелым от кислотных дождей, жалил кожу и ноздри. Люди переехали в город из пустых земель десятилетия назад, но несколько инопланетных рас заехало на территорию заброшенных районов и захватило ее.
- Я бы не удивился, если бы ты работала здесь с Иден. Вы, девчонки, близки, а Майкл всегда отправлял ее в худшие рабочие места... Могу ли я спросить кое-что личное?
После небольшой паузы, она сказала,
- Конечно. Но это не значит, что я буду отвечать.
Приехали.
- Что произошло с Клэр?
Грусть и раскаяние заполнили внедорожник.
- Блу...
- До сих пор не готова говорить об этом?
- И не уверена, что когда-либо буду, - призналась она.
Ветер начал биться о машину, даже бросать куски гравия на капот. Снаружи грязь сгустила воздух, асфальтированная дорога сменилась грязью.
Он не знал, почему был так решительно настроен заставить ее довериться ему, особенно теперь, когда решил свести все к дружбе, но не хотел отступать и спросил:
- Почему твоя мама и Майкл расстались?
- Она работала на него.
Он почти проглотил язык.
- Майкл встречался с подчиненной?
- Да, и это был приличный скандал в свое время. Она забеременела, а он отказался на ней жениться. Думаю, что в глубине души она хотела наказать его за это. Таким образом, она собрала вещи и вернулась к своей семье в Вестминстер.
- А что с отцом Клэр?
- Мне был год, когда мама вышла за него замуж, Клэр появилась спустя два года. Он исчез где-то, когда мне было около шести. Я была опустошена его уходом. Он был хорошим человеком, для сладкой Клэр и меня, и нашим единственным реальным источником любви.
- Он никогда не приходил после этого?
- Нет.
Тогда он не был хорошим человеком, мрачно подумал Блу. Он бросил своих детей. Он был ублюдком.
Блу сделал много дерьмовых вещей в своей жизни, но разбитое сердце малыша не было одним из них.
И теперь он ненавидел, что когда-то назвал Эви испорченной дегенераткой. Она ею не была. Абсолютно. Она сталкивалась время от времени с отказами, и в определенный момент построила стену вокруг себя. Наверное, единственный способ, с помощью которого ей удалось выжить.
- Что на счет тебя? - спросила она. - Где твои родители?
- Я не помню своих биологических родителей. Меня усыновили в четыре года.
- Тогда были ли твои приемные родители хорошими?
Об этом он вообще никогда не говорил с кем-то, даже с Соло и Джоном. Тем не менее, он понял, что отвечает.
- Они пытались быть.
- Пытались?
- Я не позволил. - Он рассказал ей о своих братьях и сестрах, как они спасли его. - Я был так разбит их потерей, что закрылся внутри абсолютно ото всех. Когда мои новые родители пытались обнять меня, я закатывал истерику. Когда они просили меня прийти и сесть за стол с ними, я поворачивался спиной и молча уходил.
- Ты был эмоционально травмированным ребенком. Я уверена, они понимали и не злились.
- Наверное, ты права, но я не могу спросить их, потому что они мертвы.
Она потянулась, сжала его руку.
- Мне жаль.
Он вздохнул с облегчением, когда город появился в поле зрения.
- Мы уже близко возле склада. - Он не был уверен, как реагировать на этот добрый, щедрый с ее стороны жест.
С пятнистым мехом и кошачьими движениями, Бри Лайны были похожи на животных, застрявших на человеческих ногах. У Кортез была гораздо более утонченная внешность с блестящей кожей и яркими огнями, просачивающимися из их пор.
Все остановились, чтобы кто не делал - скупал, продавал еду из повозок, говорил, смеялся - и посмотрели, когда проехал автомобиль. Блу схватился за ручку лазерной пушки, готовый, на всякий случай. Но никто не погнался за ними, пока они не повернули за угол, потом еще и еще, оставляя центр города и въезжая в безлюдную местность.
Наконец, автомобиль остановился у входа в здание из металла, которое выглядело так, будто было избито ветром и непогодой, и, казалось, согнуто под странными несколькими углами.
В любое другое время он бы припарковался дальше, но в данный момент хотел, чтобы автомобиль был как можно ближе к его местонахождению, насколько это было возможно.
- Прибыли.
- Думаешь, люди Стара поблизости?
- Нет, они категорически против подходить к этому месту до темноты, потому что боятся столкнуться с иными, которые живут здесь, а вот сам Соло - это тот, кого на самом деле здесь стоит бояться. Но мы все равно будем действовать, как будто они окружили территорию.
- Ты собираешься активировать волну силы?
- Нет. Слишком много невинных людей. Мы сделаем это по старинке. С оружием. - Он проверил прицел. - Вот. Надень это. - Блу протянул ей кожаную черную маску с прозрачными, гибкими, пластинками в области глаз.
Он осторожно заправил ей волосы за уши, когда она натянула маску на голову. Эви совершенно затихла, словно предчувствуя его следующее движение, во рту стало сухо.
Он не осмелился двигаться дальше. Руки опустились.
Он бросил ей пару перчаток.
- Это тоже.
Она натянула материал на руки и вытащила оружие из сумочки.
- Разве тебе не нужна маска? - спросила она, настраивая оружие на максимальную мощность.
Еще как нужна, но он смог найти только одну маску.
- Со мной ничего не случится.
Он затаил дыхание и вышел из автомобиля синхронно с Эви. Они побежали в здание вместе, за то короткое время, что потребовалось добежать, лицо Блу забросало тысячами жалящих зерен грязи. Когда он закрыл дверь склада, оборвался ветер, Эви направила свое оружие на пространство позади него.
- Чисто, - сказала она.
Он снял ее маску, отложив в сторону для обратного путешествия.
- Свежий воздух подается внутрь по вентиляции из внешнего источника. - Ему было интересно, кому принадлежало здание. Потому что, хотя вся конструкция, казалось, была готова рухнуть, стены были усилены арматурной и сталью. Место было, вероятно, достаточно крепким, чтобы выдержать любые бури, природные или искусственны.
