Световой меч Люка Скайуокера.
- Где ты его взяла? - потребовал ответа Хан.
- Долгая история. Хорошая, но сейчас не время. - Удивив их всех, она протянула оружие не Хану или Чубакке, а Финну.
- Твой друг в смертельной опасности. Возьми его и найди Рей.
Финн посмотрел на оружие. Оно удобно легло ему в руку. Легче чем бластер. Был ли он достоин подобного дара? Только время и обстоятельства покажут это.
Что-то мощно и громко ударило в замок так, что пыль и камни посыпались с потолка.
- Эти бестии, - произнесла Маз, - они здесь.
*
Для такого маленького дроида БиБи-8 был удивительно настойчивым. Опустившись на колени рядом с ним, Рей продолжила спор.
- Нет, ты не можешь. Ты должен вернуться. Ты важен. Намного важнее, чем я. Я не смогу помочь выполнить тебе твою миссию, а они помогут. Мне жаль.
Она бы продолжила, но гул над головой заглушил ее слова наряду с принявшимся верещать БиБи-8. Над ними флот Первого Ордена с грохотом начал заходить на посадку прямо у замка. Где все еще находились ее друзья.
Петляя между деревьев, она бросилась к замку и замедлилась на вершине небольшого возвышения. Глядя распахнутыми глаза, она могла только надеяться, что её друзьям удалось сбежать до того, как началось полномасштабное вторжение. Пикирующие ТАЙ файтеры выстрел за выстрелом разносили стены и башни замка в пыль, пока другие обстреливали лихорадочно ищущих укрытие контрабандистов и дельцов. Чьё паническое бегство было обречено на провал - их быстро перехватили отряды штурмовиков высадившиеся неподалёку.
Ринувшись бежать в противоположном направлении, она остановилась как раз, когда неподалёку приземлился ещё один шатл. Показавшаяся из шаттла облачённая в плащ фигура Кайло Рена сразу же решительно направилась, чтобы присоединится к битве. Как громом пораженная Рей могла только проследить взглядом за ним. Она видела этого человека в своём видении. В кошмаре.
Позади нее дерево занялось огнем, полетели расщепленные ветви. Один из солдат патрульных отрядов увидел ее и открыл огонь. Укрывшись, она достала бластер, нацелила и спустила курок. Момент паники, последовавший за неудачей, прошел, когда она вспомнила про предохранитель. После активации, оружие показало себя настолько же точным, насколько и функциональным, сняв двух штурмовиков и вынудив остальных приостановить погоню. Окрикнув БиБи-8, который в одно мгновение оказался подле нее, она направилась обратно в лес, прочь от места боя.
- Не останавливайся, и не показывайся на глаза, - сказала она дроиду. - Я разберусь с ними.
Недовольный писк вызвал смелый, дерзкий ответ.
- Я тоже на это надеюсь.
Появившись из-за скал и деревьев, где они укрылись от убийственно точного огня, который унес двоих из их числа, штурмовики возобновили свои поиски, однако осторожней чем прежде. Заметив движущегося сквозь обломки Рена, один из солдат поспешил доложить.
- Сэр, мы все еще продолжаем поиски Соло, но разыскиваемый дроид замечен двигающимся на запад в сопровождении девушки.
Рен не ответил ничего, бросив резкий взгляд в указанном направлении.
Глава XIII
Чужой лес сомкнулся вокруг нее. Рей вздрагивала от каждого звука, резко озиралась на каждую качнувшуюся от ветра ветку или упавший лист. Судорожно вцепившись в бластер, она сдерживалась от того, чтобы начать палить в ответ на каждое движение, только из страха выдать себя. Почувствовав что-то впереди, она замедлилась и подняла бластер. Из-за дерева выступила фигура.
Это было как в ее кошмаре: в его руках был световой меч, непохожий ни на один из тех, о которых она читала в историях. Его луч был мощным, горящим красным, похожим на укрощенное пламя, и возле рукояти вырывалась пара меньших лучей, перпендикулярных основному стержню.
Она стреляла снова и снова. Каждый выстрел из ее бластера он отражал лучом светового меча. Как будто это была игра, с ужасом подумала она, продолжая стрелять. Он играл с ней.
До тех пор, видимо, пока он не устал от нее. Он поднял руку, вытянув ее к ней раскрытой ладонью. Она сделала резкий вдох, ее рука словно примерзла к бластеру. Она попыталась развернуться, убежать, но ноги не слушались ее. Она могла только стоять там, между деревьев, совершая медленные, размеренные вдохи, пока он приближался к ней.
Остановившись на расстояние вытянутой руки, он из-под маски изучал ее лицо. Когда он, наконец, заговорил, его голос звучал одновременно пораженным и удивленным.
- Ты бы убила меня. Не зная ничего обо мне.
Обнаружив, что рот и губы слушаются ее, она вызывающе ответила.
- Почему бы мне и не убить тебя. Я знаю достаточно о Первом Ордене.
- Я бы так не сказал. Но это мелочь. Обычное невежество легко поправимо.
Он говорил, медленно обходя по кругу ее парализованное тело. Испуганная, она пыталась следить за ним глазами, но не могла повернуть головы.
- Ты так боишься, - прошептал он. - Хотя это я должен быть напуган. Ты выстрелила первой. И говоришь о Первом Ордене как о варварах. И все же именно я был вынужден защищаться от тебя.
Обойдя ее, он подошел еще ближе, вглядываясь в ее лицо, ее глаза. Затем он поднял алый световой меч: настолько близко к ее телу, что он отбрасывал красные блики на кожу.
- Что-то, - его голос звучал озадаченно. - Я чувствую что-то… Кто ты?
*
Выбравшись наружу, после того как они пробрались сквозь груды обломков, Хан и остальные укрылись за разрушенной каменной стеной, оценивая обстановку. Маз повернулась к Финну.
- Иди. Найди девушку и дроида.
Он оглянулся назад, откуда выбрался.
- Я потерял свой бластер. Мне нужно оружие.
Демонстрируя неожиданную для столь маленького создания силу, Маз схватила за запястье его руку, держащую световой меч, и подняла ее вверх.
- У тебя оно есть!
Он посмотрел вниз: на нее, затем на меч. Она всерьез ожидает, что он будет использовать древнее церемониальное оружие? Для него привычнее бластер и импульсная винтовка, а световой меч он в руках ни разу в жизни не держал. И даже не знал кого-либо, кто держал. Тем не менее, если Маз Каната уверена в нем на этот счет… Он активировал устройство, восхищаясь смертоносным лучом.
Это сделало из него превосходную мишень для штурмовиков, открывших по нему огонь. Укрывшись, Хан и Чубакка ответили шквалом огня. Ни один не заметил приближающихся к ним сзади штурмовиков, кроме Финна. Метнувшись, он поразил одного из солдат пылающим лезвием светового меча, а затем и другого. Третий приблизился к нему с оружием ближнего боя, и они сошлись в схватке. Его не обучали владеть этим оружием, но Финн был сильным и отважным. Эти качества, вкупе со световым мечом, делали его опасным противником.
*
Деактивировав световой меч и повесив его на пояс, Рен задумчиво разглядывал свою неподвижную пленницу. Медленно протянув руку, он коснулся ее лица. Давление, которое он применял, не было физическим. Не желая встречаться с ним взглядом, она отвела глаза в сторону, напрягаясь в отчаянном сопротивлении, едва осмеливаясь дышать. Если бы ей только удалось освободить руку или ногу, но ни одна часть тела не желала повиноваться.
Удивленный тем, что обнаружил, Рен опустил руку. Освободившись от вторжения в разум, она большими глотками втягивала воздух. Он нахмурился и, не желая верить тому, что обнаружил, заметил.
- Значит, это правда? В конце концов, в тебе нет ничего особенного? Ты всего лишь мусорщица с Джакку?
“Как он узнал?” она с мукой глядела на него. Разумеется, она и не думала об этом! Она попыталась очистить свой разум, заблокировать память, но он все еще проникал внутрь. Он вновь дотронулся до нее. На этот раз боль от попыток остановить его заставила слезы течь по лицу. Он был внутри её разума, её мыслей, и она ничего - ничего не могла сделать, чтобы помешать ему! Чтобы сопротивляться. Но она продолжала пытаться, пытаться…
- Хмм…, - тихо пробормотал он. - Ты встретила предателя, служившего мне. Это жалкое недоразумение создает вокруг себя больше шуму, чем того заслуживает. Ты нашла его более чем терпимым.
Озадаченный, он слегка отклонился назад.
- Ты даже начала беспокоиться о нем. Это слабость, расточительство сил.
Внезапно он приблизил свое лицо настолько близко к ее, что они почти соприкоснулись.
- Ты видела ее! Карту! Она в твоем разуме прямо сейчас…
Она едва могла сглотнуть, силясь отстраниться от него, как угодно оттолкнуть его, прогнать.
Она хотела закричать, но он ей не позволил.
*
Штурмовик, вступивший в схватку с Финном, был крупным, сильным и ловким. Финн осознал, что битва была бы уже давно окончена, если бы не опасение штурмовика по поводу смертоносности светового меча. Это не помешало ему, в конце концов, сбить Финна с ног и занести над ним свое собственное оружие для смертельного удара, только чтобы упасть назад, подстреленным до того, как он смог нанести удар.
