- Хорошо. Но ты удивляешься, что тебя приняли за шпиона...
- Ничего удивительного. И по поводу настоящего имени: Меченосец, каким он был, уже не существует.
- Ты, конечно, очень изменился... А особенно - твой Камень. Кстати,- повернулся он к сидящему за столом,- сними-ка с него эту вещиицу.
Сидящий впервые шевельнулся - кажется, с него даже пыль посыпалась, - поднялся, подошел ко мне, аккуратно, за цепочку, снял Идиота. Лицо абсолютно тупое, глаза неестественно пустые, походочка - прямо шагающий экскаватор... Где-то я такое уже видел. И все равно, когда за серебро схватился, тряхануло его прилично. Когда он положил Камень на стол, Херувимчик провел над ним ладонь - и тут же отдернул руку:
- Сильная штука... Это уже после Ущелья?
- Возможно. Только тебя это не касается.
- Ошибаешься. Ну?
Вот ты как заговорил...
- А ты не нукай, не запряг, - с ленцой в голосе произнес я. - Ты, родной, пока что всего-то шестерка в игре. А я - один из игроков. И с тобой о многих вещах говорить, извини, как-то несолидно.
- Ты ж не хочешь, чтоб я из тебя сведения вытрясать начал?
- Нет, конечно. Только тебе это не поможет. Рано или поздно, конечно, я запою, как канарейка, но ты-то получишь только конкретные ответы на конкретно поставленные вопросы. А задать их ты умеешь?
- Можно просто посмотреть, что у тебя в голове.
- Можно. А можно и стереть очень многое. Так что не советую рисковать.
Хреувимчик задумался, бросил взгляд на фигуру за занавеской, та сделала какой-то странный жест, отчего он смутился еще сильней. Да, тут уж меня на вранье не поймать. Я ж не говорил, что я подобными способами владею...
- Что-о ж...- протянул он. - Ты, наверно, не знаешь наших методов. Твой Невидимый Огонь - чепуха, мы можем больше.
- Тебе не терпится эти методы на мне опробовать?
- Ты не бойся, они уже опробованы. Но мы ведь можем обкатать их на одной маленькой птичке, которая так хорошо поет, верно?
Опять пошел блеф...
- А ты знаешь, что даже сейчас я могу уничтожить себя, тебя и пол-лагеря? У меня все наготове, так что блокировать меня никто не успеет.
- Это тоже с Ущельем связано?
- В какой-то мере.
- Интересно, интересно, - он исподлобья глянул на меня. - Тут, знаешь, многовато лишних ушей,- он уже успел взять меня под локоть и провести на несколько шагов в глубь палатки, а потом...
Я уловил только - опасность сзади, затем что-то со стуком обрушилось мне на голову, земляной пол стремительно полетел навстречу - и стало темно.
ГЛАВА 12
Время замедлилось, возможно, совсем пропало - или я покинул его. Мир вокруг наполнен светом, а сам я превратился в летящую на огонь бабочку, но это, как выяснилось, совсем не страшно, скорее наоборот, подобного ощущения легкости - светлой и радостной - я еще никогда не испытывал. Я почти растворился в теплом жемчужном свете, и нет на свете никакой реальности, только красивая зыбкая сказка, и когда из нее выплывают знакомые лица, я задыхаюсь от счастья. Плохо то, что иногда она кончается, мир всплывает из небытия и становится жутко неудобным, во рту сразу пересыхает, ремни нестерпимо врезаются, каждый толчок повозки отзывается во всем теле, а запахи начинают мучить и вызывать тошноту. В такие моменты я смутно понимаю, что меня куда-то везут, но не могу даже засечь направление. А потом - новое блаженство вне времени и пространства.
Новое прояснение сознания - и я ощущаю, что поверхность подо мной не движется, более того - почему-то уверен, что она вообще статична. Руки и ноги свободны, но мне так худо, что невозможно даже открыть глаза, невозможно прислушаться и определить, где находишься. Да, меня куда-то везли... И то, что со мной сейчас, смахивает на морфиновую интоксикацию. С трудом собрав воедино разбегающиеся мысли, соображаю, что меня накачали каким-то снадобьем, причем по самые уши, а сейчас наступил жестокий отходняк, и продлиться он может очень и очень долго, а чувствую я себя так, словно вот-вот подохну. Нет, надо пересилить себя и оглядеться...
Попытки с четвертой мне удалось открыть глаза и сфокусировать зрение. Прямо надо мной, довольно высоко - дощатый потолок. В ногах - бревенчатая стена. Значит, я нахожусь где-то под крышей. И, насколько можно судить, под контролем, хотя в непосредственной близости от себя никого не чувствую. За стеной кто-то перекликается на незнакомом гортанном языке. На стене - квадратик света, и, наверно, можно увидеть окно, если повернуть голову, но об этом пока лучше даже не думать.
Не знаю, сколько я пролежал неподвижно, глядя, как квадрат света медленно перемещается по стене - меня не хватало даже на то, чтоб опустить веки. Кажется, прошла вечность, прежде чем я услышал приближающиеся шаги и голоса. Вот теперь глаза надо закрыть. Будем считать, что я все еще в отрубе. Сейчас я не то что говорить - слушать не могу, под веками красноватая муть колышется медленно и вязко.
Вошли. Не меньше троих. Чувствую их Силу - вернее, только одного, она настолько велика, что забивает всякий фон от остальных.
- Это он и есть? - негромко спрашивает обладатель Силы, голос, кажется, эхом отдается под сводами черепа. Кто-то, наверно, молча подтверждает, что да, это я и есть, потому что негромкий голос произносит снова:
- Хорошо его обработали... Что ж с ним, таким вот, делать?
Отзывается другой голос - хрипловатый, низкий, громкий:
- А что делают с лазутчиками? Пустить по степи на паре диких жеребцов...
- Нет, Воденвирт, - обладатель Силы явно не соглашается, голос более жесток. - Этот человек мой. И второй, орденец, тоже.
- Я их у тебя не отнимаю.
- Вот и хорошо. Значит, так, - повелительно бросает негромкий кому-то, - завтра он должен быть вполне здоров, в здравом уме и твердой памяти, понятно? Иначе пеняй на себя.
- Будет сделано, - без особого энтузиазма откликается третий голос.
- И учти: хоть немного его повредишь - будешь ходить с собственной головой в руках. Действуй.
Открылась и закрылась дверь, а потом появился еще кто-то, вызванный, очевидно, мысленной командой, и за меня принялись всерьез.
Силовой массаж центральной нервной - удовольствие ниже среднего: ощущение такое, словно к каждой клеточке подключен высоковольтный кабель. Но в норму приводит, надо сказать, очень быстро. Несмотря на это, я продолжал симулировать отключку, а потом мне снова вкатили в вену что-то, от чего я провалился в глубокую, без сновидений, черноту.
Судя по ощущениям - утро. Не знаю, чем именно меня вчера приводили в норму, но это явно удалось: я свеж и полон сил. Почти как новый. И, самое странное, не заблокирован по Силе! Контроль, конечно. ощущаю, словно кто-то сквозь стенку за мной следит, но как-то так... Конечно, можно попробовать ребят за это наказать и уйти - остановить сердечко - проще простого. Но это уж крайний выход. Так что самоуничтожение лучше покуда отложить до лучших времен и оглядеться. Говорят, помогает...
Обстановка в хижине предельно простая: топчан, на котором я, собственно, и лежу, стол, лавка, вделанная в стену. И все. Окошко маленькое, затянутое то ли бычьим пузырем, то ли чем-то еще - и без всяких признаков решетки! Только пары стульев в интерьере не хватает... Хотя их можно как дубины использовать...
Я чуть не заржал: Чародеи - круче некуда, и вдруг опасаются удара стулом из-за угла... хотя, в принципе, правильно - любая мелочь может боком выйти, и я тому - живой пример. Но пока я жив, а значит, игра продолжается. И надо собраться. Эх, сигарету б сейчас... Ч-черт, запросы стали прямо королевские, Мик! Мало того, что жив, так еще и курить подавай...
Не знаю уж, чего я ждал - но ждать пришлось долго. Сначала я решил, что обо мне забыли, потом - что решили извести бездельем. дальше - что тут таких, как я - хоть пруд пруди, и с каждым в отдельности разбираться... В процессе этих раздумий я проглотил какой-то нехитрый и почти безвкусный завтрак, принесенный охранником, смахивающим на эльфа-недомерка. То, что меня все же кормят, вселяет определенные надежды... Хотя поводов для радости я тут не вижу - вариант, что со мной будут разбираться весьма и весьма круто, сбрасывать со счетов попросту глупо. А уж расслабляться и благодушествовать - тем паче.
И вот тут я почуял того, вчерашнего - обладателя громадной (и непонятной) Силы. Явно топает сюда - и явно не один, но кто с ним - не разобрать. Тут у меня очко-то и заиграло... Ладно, спокойствие. Собраться... Я забрался на топчан и устроился в позе Будды.
Прошла, может, минута или около того - но мне это время показалось нестерпимо долгим. Дверь наконец открылась, я нарочито ленивым взглядом скользнул по троим вошедшим и снова отвернулся. Первой в дверях появилась пучеглазая рожа охранника-полуэльфа, он у дверей и остался. А двое остальных вплотную подошли к топчану, так что мне волей-неволей пришлось их разглядывать.
