Иса заменил в охранении Лавра, который вместе с Меньшиковым и Банкетом приступил к выполнению приказа.
Они для начала застелили брезентом багажник, забросали его полынью. Только после этого стали сносить к машине трупы.
Антон достал спутниковый телефон и, связавшись с начальником разведки, коротко обрисовал ситуацию, после чего попросил выслать навстречу «Ниве» взвод сопровождения.
– Район напичкан мобильными группами боевиков, имеющими централизованное управление, – объяснил он свою просьбу. – Цель рассредоточенной в окрестностях банды – предупредить проникновение наших подразделений к схрону. Возможно, они попутно пытаются перехватить выдвигающихся к нему своих людей.
– Ты думаешь, у них нет с ними связи? – осторожно спросил полковник.
– Вероятно, – подтвердил Антон. – Либо тот, кто имел такую возможность, погиб в пути.
Еще немного пообщавшись с пленниками, пытаясь узнать, где непосредственно находится их полевой командир и как он примерно выглядит, Антон дал команду Лаврененко на выдвижение.
– Значит, Азат Хабаев толстый, носит большую бороду. Нос широкий, – глядя вслед удаляющейся машине, задумчиво проговорил про себя Антон, словно пытаясь воссоздать в голове по описаниям пленников образ полевого командира, – носит камуфлированную форму. Никогда не расстается с повязанной на голове зеленой косынкой с арабской вязью…
– Главное, шрам над левой бровью. – Банкет забросил «винторез» за спину. – Найдем гада.
– Как бы они нас первыми не нашли, – вздохнул Антон. – Не понимаю, почему до сих пор разведка не располагала информацией о банде, – он посмотрел на Банкета. – Почти семьдесят человек.
– Уже около пятидесяти, – имея в виду убитых и захваченных в плен, уточнил майор. – Скорее всего, большинство сидело в этом районе, не высовывая все это время носа из хорошо оборудованных укрытий. Сам знаешь, как они их умеют делать. А пара небольших групп занималась захватом наших солдатиков. Одна, например, работала в городе, вторая осуществляла транспортировку сюда.
– Логично, – ища взглядом Меньшикова, на плечи которого теперь легла обязанность заниматься охраной импровизированного парка автомобильной техники за двоих, согласился Антон.
Отдав последние указания Меньшикову и всучив ему спутниковый телефон Банкета, Антон направился наверх.
Глава 10
То и дело вытирая рукавом насквозь промокшей куртки катившиеся по лицу крупные капли пота, застилающие глаза, Биберт с остервенением крутил баранку, каждую секунду рискуя сорваться с крутого склона либо налететь на огромные, больше человеческого роста камни. Часто колеса катились по самой кромке обрыва, осыпая вниз гальку. Несмотря на небольшую скорость, машину то разворачивало поперек дороги, то с угрожающим скрежетом она задевала поддоном валуны. Некоторые подъемы удавалось преодолеть с третьей-четвертой попытки, по нескольку раз возвращаясь для разгона.
Наконец дорога пошла под уклон, а скалы расступились. Он оказался на верхних пастбищах. Местами даже можно было разглядеть следы колес автомобилей. Справа потянулась горная гряда, постепенно уменьшаясь в размерах. Вывернув из-за очередного поворота, Биберт притормозил. Взору открылось Кенхи. Небольшое село, можно сказать, горный аул, расположившийся у подножия горы, белел шиферными крышами, дразнил тенью деревьев, в которых утопали дома.
Теперь он стоял перед дилеммой – свернуть за этим селением в Шароаргунское ущелье или двинуть домой, в Гехи. Солнце уже нависло над горой Дайхох, что была прямо по ходу движения. Пройдет совсем немного времени, и тень от нее накроет селение. Он в последний раз стал обдумывать свои дальнейшие действия, по очереди перебирая варианты. Выходило, что самый оптимальный из них – это свернуть влево и проехать по ущелью. Он убивал двух зайцев. Была большая вероятность наткнуться на русский спецназ и под видом местного жителя «слить» информацию о перемещении Нурды. На этот случай у него даже имелись документы бойца роты самообороны, сформированной два года назад в Агни. Одновременно попытаться отыскать кого-то из оставшихся здесь боевиков, узнать, где Азат, и встретиться с ним. Очень скоро Нурды может оповестить Хабаева об инциденте, и от того, кто сделает это первым, будет зависеть многое. Как настроить Азата против куратора, хитрый и расчетливый Биберт знал. Нужно только намекнуть, что выживший из ума старик возомнил себя хозяином в отряде и даже попытался судить моджахеда, не ставя в известность его полевого командира.
Он включил передачу и двинул машину вперед.
На выезде из селения его прошиб пот. Слева от дороги, под наспех сколоченным навесом от солнца, сидели несколько мужчин с автоматами. Невысокая, выложенная из камней стенка прикрывала их от дороги. Набрав скорость и почти поравнявшись с ними, он высунул из окошка руку и помахал. Вставший во весь рост селянин растерялся, пытаясь понять, кто его поприветствовал.
Биберт бросил взгляд в зеркало заднего вида. Никто из сбитых с толку бойцов самообороны не пытался стрелять вдогонку. Он облегченно перевел дыхание, восхитившись собственной находчивостью. Свернув в ущелье, ощутил приятную прохладу. Здесь дорога была не ахти какой, но разительно отличалась от той, которой пришлось воспользоваться, чтобы добраться до Кенхи. Вскоре он заметил, что совсем недавно по ней проехала не одна машина. На участках, где отсутствовали камни, в глине были отчетливо видны отпечатки следов. Он сбавил скорость и стал внимательно осматривать склон. Неожиданно навстречу выскочила «Нива». Едва успев вывернуть руль влево, чтобы избежать столкновения, и нажать на тормоз, он посмотрел в салон внедорожника и обомлел. Сразу бросилось в глаза знакомое лицо сидевшего на заднем сиденье боевика из их отряда. Рядом еще один и какой-то военный.
«Ясно, – провожая машину взглядом в зеркало заднего вида, подумал он. – Русские не теряют времени даром, а Нурды оказался прав, что решил унести ноги».
В памяти всплыл разговор куратора с одноглазым, выполнявшим роль связного:
– Значит, говоришь, они приехали на трех машинах, – испытующе глядя на связного, задумчиво проговорил Нурды.
– Да, – подтвердил тот. – Две «Нивы» и «Газель». Всего одиннадцать человек. Все офицеры.
Здесь трое, стал рассуждать про себя Биберт, значит, где-то еще восемь. Скорее всего, они проехали по этой дороге до того места, откуда ближе всего добраться до пещеры. Оставили машины, а дальше направились пешком. Напичканное блокпостами разных силовых ведомств, агентами полевых командиров, мелкими группами боевиков, шныряющими в Грузию и обратно, Аргунское ущелье неудобно для проведения подобной операции, а сложившаяся там ситуация сводила к нулю скрытность.
Примерно прикинув, где разведчики могли подняться на перевал, он вспомнил, что как раз в этом районе имеется закрытая от дороги густым кустарником и деревьями большая балка, которой не раз пользовались боевики Азата. Уверенный в том, что именно в ней и находится оставленный транспорт, он поехал медленнее. Вскоре по примятой траве, сломанным ветвям определил, в каком месте выезд. Пока его никто не остановил, не бросился под колеса с перекошенным и разрисованным под цвет местности лицом. Однако чуть дальше он заметил забросанный ветвями деревьев «уазик» без верха. Похоже, на нем приехали сюда моджахеды, которых он сейчас видел. По всей вероятности, его вручную откатили, насколько это было возможно, с дороги и попытались спрятать. В принципе, не задайся он целью найти здесь что-то, то наверняка проскочил бы мимо.
Увеличив скорость, он проехал немного вверх по дороге, сузившейся до размеров тропы, затем, выбрав относительно удобную полянку, развернулся и покатил в обратном направлении.
Затормозив у въезда, Биберт высунулся в окошко.
– Эй, русский! – крикнул он что есть силы. – Не стреляй! Я мирный! Слушай только!
Неожиданно бандит осекся.
А вдруг рядом еще боевики?! Что, если они услышат, как он предает общее дело?
Осторожно выйдя из машины, Биберт огляделся. Лоб от волнения покрылся испариной. Как он мог так опрометчиво поступить?
Озираясь по сторонам, при этом держа руки на уровне груди, тем самым демонстрируя, что идет без оружия, медленно пошел по едва заметной в траве колее. За кустарником была уже знакомая ложбина. Он не ошибся в своих расчетах. Здесь стояли «Газель» и «Нива», укрытые маскировочными сетями и ветками, листья на которых уже успели увянуть. Пройдя между ними, увидел на траве бурые пятна крови. Дальше еще. Сильно пахло бензином. Было тихо, отчего ему стало жутко. Дойдя до конца распадка, осторожно выбрался из него и огляделся.
«Не может быть, чтобы русские оставили машины без присмотра, – озираясь по сторонам, думал он. – Не хотят себя обнаружить».
– Я знаю, вы слышите меня! – проговорил он, делая следующий шаг, и неожиданно вздрогнул.
