пыльным и тяжёлым от жара, сливающегося с морозом и снегом. Люди уже убежали от гиблого места.
Спустя время Жассиан с Нейсиль остались практически одни. Но как и ожидалось, одним им было остаться не суждено. Вдалеке стали виднеться четыре силуэта, рассекающие грязное пространство. Они шли им навстречу. По мере приближения, незнакомцы становились чётче. Они словно вышли из облака дыма: четверо статных фальмов с оружием в руках, среди которых была одна фальмийка. В отличие от мужчин её оружие покоилось в ножнах на поясе, но вид её не внушал безопасности.
Воины заметили парочку, идущую на них, и явно напряглись. Воительница быстро сделала непонятное движение руками, а мужчины направили свои оружия на них.
Жассиан поднял руки вверх.
– Что ты делаешь? – шикнула полуфальмийка, покосившись на него.
– Я показываю, что мы настроены мирно. Подними руки и ты, – посоветовал парень.
Девушка непонимающе нахмурила брови, но последовала совету.
Тем временем четвёрка уже достаточно близко подошла к ним. Лица у них были каменные, лишённые каких-либо эмоций. Только выражение их глаз выдавало их усталость. Но они были поистине прекрасны. Тонкие, но при этом достаточно рослые, с разным цветом кожи и волос: жёлтый, бирюзовый, серый и белый. У всех были длинные волосы, заплетённые в хвост или косу.
Серокожая фальмийка что-то сказала одному из мужчин, и тот ухмыльнулся.
После этой усмешки он мгновенно наставил свой лук прямо на Нейсиль. Когда он уже собрался отпустить тетиву, она выше подняла руки и быстро крикнула:
– Стойте!
Лица у воинов вытянулись от неожиданности услышать родной язык.
– Сними шапку, – шепнул Жассиан, уже было приготовившийся толкать приятельницу в сугроб.
Девушка медленно стянула с голову шапку, дав ей свободно упасть у её ног.
Фальм опустил лук. Фальмийка разомкнула чёрные губы, нахмурившись. Из её рта вышел клуб густого пара:
– Что же ты молчишь? Мы думали, ты человек, девочка.
– Вы мне не дали времени, – на выдохе ответила Нейсиль, слегка расслабившись.
– Но что твой спутник? От него фальмом и не пахнет. Он тебя держит в плену? – произнёс лучник, сморщив длинный нос.
– Нет, он со мной. Он наполовину фальм, наполовину человек, как и я. Только он вырос среди людей и не знает нашего языка. Но он не враг.
Воительница прищурилась:
– Что вы здесь делаете?
– Мы нуждаемся в вашей помощи. Мы беглецы. В этом городе находится тюрьма, откуда он меня спас. В той тюрьме держат пленных фальмов. Мы из Варнира. И вместе со мной он спас мою подругу, чистую фальмийку. Мы ищем её. Вы не видели маленькую зелёную девушку с длинными болотными волосами? Она ещё должна была быть босая, без шапки. У неё такое маленькое личико, глаза большие серебряные, – проговорила полуфальмийка в ответ.
– Наши ребята занимаются поиском приведённых в Гжену фальмов. За это время уже нашли десятерых, среди них семь девушек. Но за тюрьму спасибо, не знали, информацию передадим. Описанную вами фальмийку мы не видели, но похожую по описанию забрали примерно час назад. Чем мы можем вам помочь кроме поиска вашей подруги? – посочувствовала фальмийка, немало удивившись.
– Скажите, пожалуйста, что происходит? Война?
Нейсиль не знала точно, что это было: просто нападение или что-то масштабное.
Желтокожий усмехнулся:
– Милая, вы не жили в Новой Шийларе? Там только и говорили последние пару лет о военных планах! И это не просто война, это настоящая месть. Это возрождение нашего народа! Это революция, образование новых правил жизни!
Нейсиль приподняла бровь:
– Подождите. Вы хотите сказать, что фальмы выжили?
– В каком смысле? – почти хором спросили все четверо, отчего Жассиан, стоящий подле Нейсиль, вздрогнул.
– Я имею ввиду, то что фальмы не погибли после нападения на Шийлару и образовали новое государство?
Спустя несколько секунд молчания фальмийка произнесла:
– Девочка, если вы не знаете об этом, то и не нам вам всё рассказывать. И как я поняла, судя по вашему рассказу, вам сейчас некуда идти?
Та кивнула:
– Вы правильно поняли. Мы бы хотели в первую очередь найти мою подругу, но раз она может быть у ваших воинов, то можно нам пойти с вами? У вас есть какой-то лагерь, где находится ваш командир и спасённые?
– Да. У нас недавно установили штаб недалеко отсюда. Он находится как раз в той стороне, куда вы идёте. Мы обходили обчищенные территории. Братья, – ответила воительница, после чего обратилась к своим товарищам, – Нам надо доставить в штаб этих бедолаг. Да и пора уже возвращаться. Остальную работу доделают другие.
Мужчины молча развернулись на 180 градусов и спокойно пошли обратно.
Фальмийка внезапно протянула свои руки к Нейсиль, исполосованные шрамами и ссадинами, ладонями вверх и подняла свои тёмно-синие глаза на неё. Таких глаз полуфальмийка ещё не видела в своей жизни: они буквально изучали из себя ум и хитрость, какую-то далеко не детскую мудрость, тоску. Но какими необычными они были! Сколько же лет было этой фальмийке?
Воительница слегка улыбнулась, ожидая действий от девушки. Та же застыла, не зная, что ей следует сделать.
– Ну что же ты испугалась, милочка? Ты не хочешь познакомиться со мной? – хихикнула фальмийка, сощурив от расплывшейся улыбки глаза.
– Я не знаю, как это делать… - Нейсиль выдавила из себя эти слова, буквально чувствуя, как горят её щёки и ладони.
Девушка не стала в этот раз смеяться, хотя должна была бы упасть от хохота. Она без насмешки стала инструктировать с той же доброй улыбкой:
– Наверное, ты сиротка и росла в одиночестве, поэтому и не знаешь, как нужно здороваться и знакомиться. Клади мне свою правую руку на мою левую, а свою левую на мою правую и прикладывай какой-нибудь из пальцев к моей вене. Нет, только правой, так как я делаю так же своей правой, как ты. Твоя левая снизу.
Нейсиль неуверенно выполнила эти действия. Руки у воительницы оказались грубыми и очень горячими, особенно её кончики пальцев, которыми она прикоснулась к её вене.
– Отлично. Теперь мы представляемся друг другу и потом легонько двигаем наши руки вверх-вниз. Итак, я Хэйсилиена Притеш, воюющая за честь своего народа.
Она выжидательно замолчала. Нейсиль поспешно представилась:
– Я Нейсиль Лави…Беглец от гженцев, которые выкрали меня из Варнира.
Они выполнили короткие «пожатия», после чего расцепились.
– Нейсиль, значит. А здороваться нужно так, – при этих словах Хэйсилиена приложила свои пальцы к своим вискам, затем приложила их к губам и не разъединяя пальцы сделала движение руками вперёд.
