спросить, а нельзя ли и ему остаться с ослами, но Симеон повалил его на землю.
Обрыв нависал над широкой долиной.
Разумеется, туда и рухнул неболёт. В проломы на борту летучего корабля виднелись грузовые трюмы, набитые мешками риса, фасоли и овощей, вяленым мясом и головками сыра размером с боевой щит. У Кочана потекли слюнки.
Ко всеобщему удивлению, рядом с упавшим неболётом находился второй летучий корабль, на который солдаты уже грузили мешки с провизией, распихивая их по грузовым сеткам, развешенным на бортах. Лучники заняли пригорки вокруг, чтобы держать лес под прицелом.
– Свезло так свезло, – сказал Фельгор.
– Не ори, баларин, – шикнул на него Оромир. – У серокожих отличный слух.
– Так серокожих-то здесь нет, – сказал Фельгор, все-таки перейдя на шепот.
– Зато полным-полно поганых шестереночников, – буркнул Симеон и принюхался. – И галамарцев. Я их издалека чую.
– Дело не в том, откуда они родом, а в том, что лучники перекрывают все подходы к неболёту.
– Может, подкрасться к ним и напасть, прежде чем они успеют выстрелить? – предложил один из бойцов Оромира.
Тут шагах в двухстах от неболёта что-то зашуршало в кустах.
– Угроза с юга! – выкрикнул лучник и выстрелил в папоротники.
Оттуда с визгом выскочил дикий кабан с торчащей в боку стрелой.
Выстрел второго лучника сразил зверя: стрела вонзилась в морду над глазом.
– Ни фига себе, – выдохнул боец.
– Ну что, все еще предлагаешь нападать? – поинтересовался Оромир.
– Нет-нет.
– Эшлин, а какова зона действия твоих шариков? – спросил Фельгор, указывая на котомку с магнитами.
– Тридцать шагов, не больше, – ответила Эшлин. – Вдобавок лучники не стоят кучно.
Все помолчали, разглядывая упавший неболёт.
– К счастью, есть парочка непросматриваемых мест, – наконец сказал Оромир. – Видите, вот там и вон там.
– Ага. – Симеон усмехнулся и с сухим треском щелкнул пальцами. – Значит, сделаем так: Оромир со своими людьми подкрадется, перехватит носильщиков и все переоденутся в их мундиры. Потом я подниму шум вон там, на юге, отвлеку внимание лучников на себя, а вы их снимете, только по-быстрому, потому что мои доспехи все-таки не совсем непробиваемые для их стрел.
– Может сработать, – сказал Оромир. – Я с десятком людей проберусь к первому непросматриваемому месту, а Кес с остальными – ко второму. И потом по моему сигналу…
– Нет, – оборвал его Бершад. – Так мы делать не будем.
– А что ты хочешь предложить? Дракониха улетела, а мне очень не хочется, чтобы меня утыкали стрелами, – возразил Оромир.
– Мне тоже не хочется, чтобы меня превратили в дикобраза, – вздохнул Бершад.
– Для тебя это – небольшое неудобство, а я и мои люди погибнем, – сказал Оромир. – Так что заткнись, барон. Со всем почтением.
– Угомонись, Оромир, – сказал Бершад. – Обойдемся без кровопролития.
– А зачем нам обходиться без кровопролития? – спросил Симеон.
– Потому что не у всех есть доспехи из драконьей чешуи, – вздохнула Эшлин. – Сайлас, что ты задумал?
Бершад указал на стройную женщину в черном доспехе, которая стояла у неболёта, осматривая джунгли в подзорную трубу:
– Я с ней поговорю.
– Это папирийская вдова, – сказал Оромир.
– Знаю, – кивнул Бершад. – Мы с ней приятели.
Эшлин сощурилась, вглядываясь в неболёт:
– Неужели это…
– Ага.
– Понятно. Ладно, пойдем к ней.
– А с остальными лучниками вы тоже приятели? – спросил Оромир. – Потому что они будут стрелять в любого, кто посмеет к ней приблизиться.
– Я не собираюсь к ней приближаться, – сказал Бершад. – Фельгор, у тебя еще остался мундир неболётчика?
– Конечно! Я ни за что с ним не расстанусь. В Незатопимой Гавани неболётчикам достается все самое лучшее. А главное…
– Надевай мундир, и пойдем со мной.
17. Вира
Место крушения неболёта «Вечность»
Осмотрев джунгли и не обнаружив врагов, Вира обошла вокруг неболёта и проверила, как загружают мешки и ящики с продовольствием.
Гарвин отказался дать для этого своих людей, поэтому грузы таскали сами неболётчики. Один случайно задел Виру плечом и поспешно забормотал извинения, на все лады кляня джунгли и жару.
Вира подошла к Децимару, стоявшему у туши убитого кабана.
– Отличный выстрел, – сказала Вира.
– Так себе, – поморщился Децимар. – Я метил в глаз.
– Вы, лучники, вечно хотите невозможного, – рассмеялась Вира.
– А вы, вдовы, просто сумасшедшие. Нормальный человек не станет прыгать с борта летящего неболёта.
Вира пожала плечами и вместе с Децимаром снова посмотрела на джунгли.
– Вроде все тихо, – сказал Децимар. – Только кабаны шныряют.
– Ага, – вздохнула Вира, глядя на носильщиков. – Хорошо бы побыстрее закончить и улететь в Паргос.
– Ты не передумала?
– Нет.
– А как же Гарвин и Палач? – негромко спросил Децимар, указывая на Гаррета, который, скрестив руки на груди, стоял на палубе неболёта, будто чего-то выжидал. – Вряд ли они захотят полететь с тобой.
– Знаю.
– И что ты будешь делать?
– Что-нибудь придумаю, – сказала Вира и пошарила за нагрудником доспеха в поисках трубки – курение всегда помогало ей размышлять.
Трубки не было.
Вира недоуменно наморщила лоб, проверила карманы и кошель. Трубка исчезла.
– Черные небеса! – пробормотала она.
– В чем дело?
– Наверное, оставила в каюте…
– Что оставила?
– Мою… – Она осеклась, учуяв знакомый запах трубочного табака.
Дымком тянуло из зарослей папоротника под огромным раскидистым дайном.
– Вира, что случилось? – встревожился Децимар.
– Ничего, – ответила она. – Пойду проверю вон те кусты. Скажи своим людям, пусть туда не стреляют.
– И что же там интересного, в этих кустах?
– А вдруг там еще один кабан прячется? Не хочу, чтобы тебе досталась вся слава.
Вира углубилась в чащу. Запах табака усиливался. Вира понимала, что, возможно, ее заманивают в западню, но если бы кто-то действительно пытался ее убить, то сделать это можно было гораздо проще.
Как бы то ни было, Вира двигалась скрытно, ползком, в тени ветвей, стараясь не задевать листья папоротников. Наконец она добралась до места, откуда был виден человек с трубкой. Он поднял голову и посмотрел на Виру.
Только тогда она его узнала.
– Ты очень ловко ко мне подобралась, – с улыбкой сказал он. – Но если хочешь застать меня врасплох, не мешало бы почаще принимать ванну. У папирийцев очень характерный запах немытого тела.
Вира встала и вложила клинок в ножны.
– Заткнись уже, Бершад.
18. Кочан
Место крушения неболёта «Вечность»
После того как Эшлин, Фельгор и Бершад ушли в чащу, Оромир приказал своим людям украдкой окружить неболёт, не попадаясь никому на глаза, а потом достал подзорную трубу и осмотрел место крушения.
– Мои боевые умения никто не принимает в расчет, – недовольно пробормотал Симеон, скрестив руки на груди.
– Что-то я не припомню, чтобы ты отказывался исполнять приказы барона Бершада, – презрительно сказал Оромир.
– Отвянь, альмирец. Я просто не успел возразить,
