Интересно, что некоторые (их, правда, меньшинство) молодые американцы вовсе не считают, что единственный путь к славе – это непременно появиться на телеэкране и принять участие в одном из популярных телешоу. Многие молодые люди в современной Америке хотят стать крупными учеными, специалистами в медицине, точных науках, причем то, что их меньше будут показывать по телевизору, ничуть их не расстраивает. «Зато мы намного больше влияния будем оказывать на жизнь людей, чем те, кто лишь раз мелькнет в телевизионной программе, которую на следующий день все забудут», – считают они.
Как показали опросы, подавляющее число современных молодых американцев считает, что большие деньги нужны для того, чтобы дать людям свободу, которую они не могут получить иначе. При этом самым популярным у молодежи считается статус телевизионного ведущего развлекательных программ (особенно молодежных телепрограмм), а вовсе не карьера, скажем, политика. Но общий жизненный настрой у них таков: если пока не получается пробиться ни на телевидение, ни в политику, есть смысл поискать более доступные варианты: стать популярными и знаменитыми.
Так, миллионы молодых людей в Америке вывешивают на YouTube или в социальной сети Facebook собственного производства видеоклипы, позируют в качестве моделей на MySpace или создают реалити-шоу с рассказами о себе и своих родственниках. Чуть ли не поголовно заводят веб-сайты с кучей фотографий, пишут посты, блоги, полные подробностей личного характера.
Более того, в Америке насчитывается свыше миллиона молодых людей, которые с помощью родителей и друзей создают собственные видеобиблиотеки, где в подробностях изложена вся их жизнь (которая в принципе никому, кроме них, неинтересна, но тем не менее…) – от рождения до последнего семейного празднования Рождества.
Во всей этой повседневной житейской суете и погоне за мифической славой и деньгами в Америке иногда происходят мало значимые на первый взгляд события, которые на деле очень символичны для ее будущего. К примеру, в то время как подавляющее большинство американцев из кожи вон лезет, чтобы стать как можно быстрее богатыми и знаменитыми, жители маленького городка в южном штате Флорида под названием Брайни Бриз проголосовали за то, чтобы… продать собственный город.
Так случилось, что богатый строительный подрядчик из штата Флорида решил стать еще богаче, а посему предложил жителям этого городка, состоявшего из 488 сборных домов, 510 млн долларов за то, чтобы люди освободили землю, на которой стоит городок. Девелопер собрался построить здесь развлекательный центр и роскошные виллы.
Средний годовой доход на каждый жилой дом в Брайни Бриз составлял 35 тысяч долларов (по американским меркам – далеко не худший вариант), причем свои сборные домики большая часть жителей городка купили всего за 25–30 тысяч долларов примерно лет пять назад. Конечно же, по сравнению с доходами работающих на Уолл-стрит, то есть теми самыми представителями поколения «Вай», сумма 1 млн долларов за проданный девелоперу сборный дом не очень существенна.
Понятно, что у американских «молодых, да ранних» на «повестке дня» совсем другие проблемы, нежели у стариков городка Брайни Бриз. Их волнует не то, продавать ли им свое жилье (пусть даже сборное), а как на вырученные от продажи акций деньги приобрести личный самолет. И хотя его средняя стоимость 2,6 млн долларов, спрос на личные самолеты в США даже в условиях кризиса невероятно высок, да и, чтобы его получить, придется ждать не один год.
Или такой важный вопрос для определенной группы американских граждан, как покупка яхты. Она будет стоить в той же Флориде около 10 млн долларов, но если уж брать что-то поприличнее и вызывающее у соседей завистливый трепет, то расходы и до 100 млн долларов могут дойти. Еще можно выпить вечерком в модном ресторане в Майами на берегу Атлантики бутылочку редкого виски, которая стоит около 25 тысяч долларов, то есть в среднем 850 долларов за один ароматный глоток: это в той же Флориде как раз показатель «правильности» и «успешности» в жизни.
Но рядовым жителям Брайни Бриз все эти хлопоты были неведомы. Они долго раздумывали над тем, становиться ли им миллионерами или все-таки подождать. Этот район – старая классическая Флорида, средний возраст жителей – 66 лет, и здесь ценятся не приторное виски по тысяче долларов за бутылку, а обыкновенное рабоче-крестьянское пиво «Бадвайзер» по 75 центов за бутылочку.
«Я считаю, что нельзя продавать свой образ жизни, даже за такие деньги, – сказал перед голосованием Руд Майерз, один из жителей городка Брайни Бриз. – Да, мы сегодня можем стать богаче на миллион. Но за этот миллион мы продадим самих себя, нашу юность и нашу старость. Мы никогда уже не сможем быть самими собой – все “утонет” в деньгах, которые в этом мире при всей своей важности далеко не всегда определяют смысл нашей жизни. Лучше бы эти чертовы деньги совсем отменили, всем бы на свете от этого стало бы легче».
Но такие «правильные американцы», как Руд Майерз, остались в меньшинстве. Почти 79 % обитателей городка Брайни Бриз проголосовали за «лишний» миллиончик в кармане, и в течение месяца им пришлось искать для себя новое место жительства. За полученные от девелопера деньги одни купили настоящие дворцы в северных и центральных штатах страны. А другие все-таки решили остаться доживать в солнечной Флориде, вот только обосноваться им уже придется в домах поскромнее, чем у северян, но все же получше, чем вагончик-трейлер.
«Я всю жизнь работал на почте и сроду не держал таких денег в руках, – признался после голосования теперь уже бывший житель Брайни Бриз Э. Хоукинс. – Зато теперь я – миллионер! Звучит, правда? Пусть теперь молодые нам, старикам, позавидуют!» Но молодые из поколения «Вай» над новоявленными американскими миллионерами-пенсионерами только посмеивались. Ведь для них «лишний миллиончик» – вовсе не проблема. А, кстати, сколько же зарабатывают в Америке что бедные, что богатые, что «среднеклассовые элементы», и всем ли хватает на процветающе-счастливую жизнь?
От одного доллара до миллиона
Стоит только завести с кем-то разговор об Америке, особенно с теми, кто в ней никогда не бывал или знает все о ней из голливудских фильмов, создается впечатление, будто это самая процветающая страна в мире и живет здесь народ сыто и богато. В принципе почти так и было как минимум до начала кризиса, когда США, а потом и другие страны «долбануло» в финансово-экономическом измерении по полной программе.
При бывшем советском освещении Соединенных Штатов нам сообщали о черных бедняцких гетто Нью-Йорка или Чикаго и о том, что кругом по стране бродят толпы безработных и обездоленных. Да, и сегодня есть в Америке по-прежнему и бедные, и нищие с бездомными, и те, кому не хватает денег даже на единственный самый скромный обед-ужин. Но по большей части все-таки американцы живут зажиточнее плюс пользуются куда большим количеством благ, чем многие народы мира.
Еще одним устоявшимся «показателем процветания» Соединенных Штатов были представления о размерах американских зарплат. Вне сомнения, платят в Америке неплохо, хотя и поменьше, чем в Сингапуре или Катаре, но зато значительно больше, чем в ведущих европейских странах, Канаде, Австралии и Новой Зеландии, не говоря о десятках других государств (в том числе и странах постсоветского пространства), которые по уровню зарплат, выплачиваемых представителям «обычных», рядовых профессий существенно уступают американцам.
Но тут разразился экономический и финансовый кризис, и буквально сразу же данные об уровне благосостояния жителей Америки стали похожи на настоящие военные сводки. Но стала ли в кризис Америка существенно беднее, и сколько сегодня зарабатывают граждане США по сравнению с теми, кто живет в других странах? Начну с того, что грянувший в Америке экономический кризис привел к тому, что в целом ряде секторов промышленности возросла безработица, а там, где людей не увольняли, сокращался рабочий день, а соответственно, и зарплаты. Однако не так уж все в Соединенных Штатах на самом деле с экономикой и скверно.
К примеру, практически не было в США увольнений среди полицейских и работников тюрем. Пришедший на работу в полицию новичок получает обычно 26 тысяч долларов в год, офицеры с выслугой 10 и более лет – 85–90 тысяч долларов, командные чины полиции в Вашингтоне (а также на Аляске) имеют зарплаты по 125–130 тысяч долларов в год плюс хороший социальный пакет и достойную пенсию.
Растет по всей Америке число специалистов по работе с инвалидами, людьми с дефектами речи и школьниками с физическими недостатками. Такие люди почти повсеместно получают зарплату из специальных государственных фондов, и платят им в год от 50 до 75 тысяч долларов.
Активно приглашают на работу компьютерщиков, особенно тех, кто умеет быстро и качественно сделать веб-сайт компании и отыскать нужную информацию в Google, а также оперативно рассылать деловую документацию по различным адресам в самые дальние уголки земного шара. Такие специалисты в Соединенных Штатах могут получать более 60 тысяч долларов в год, и спрос на их услуги постоянно растет.
