— Я поставлю чай! — Катя соскочила с кровати, быстро оделась и влетела в кухню. — А то вы простудитесь!
— Девчонки! — смеялся мокрый Анатолий. — Вода такая теплая, как в ванне. — Бегите ко мне! — Он поманил их за собой и, как мальчишка, запрыгал под дождем.
Катю не надо было приглашать дважды — она первая выбежала на улицу, подставив под дождь лицо и ловя струи открытым ртом. Недоверчивая Ангелина сначала высунула наружу ладонь: вода действительно была теплой, как парное молоко. Анатолий подскочил к ней, схватил за руку и потащил за собой. Ангелина едва успела скинуть с ног новые джутовые шлепанцы. Взявшись за руки, они водили под тропическим дождем русский хоровод, визжали и радовались, как дети. Босые ноги Ангелины скользили по траве, она несколько раз падала, но земля уже пропиталась водой и была мягкой, словно покрытой плюшевым ковриком. Расшалившаяся Катя показывала чудеса акробатики. Анатолий, глядя на нее, встал на руки и прошелся вниз головой. Это стихийное веселье под дождем помогло им снять накопившийся стресс и почерпнуть у природы новые силы для будущей борьбы.
Вдоволь нарезвившись, Катя вспомнила про кипевший на плите чайник. Оставляя на полу растекавшиеся лужи, она побежала на кухню. Когда она вернулась на крыльцо, Анатолий и Ангелина обнимались и целовались под проливным дождем.
Тихонько, чтобы не беспокоить влюбленных, Катя, как мышка, забилась в самый дальний уголок кухни и зарыдала, оплакивая загубленную молодость, сорвавшуюся свадьбу, пропавшего жениха и свою несусветную глупость и безрассудство.
Когда встревоженная Ангелина отыскала ее, Катины глаза распухли от слез, а нос покраснел, как морковка. Брошенная невеста сидела на стуле, поджав под себя ноги, посреди гигантской лужи.
— Это ты столько наплакала, Царевна-лягушка? — Ангелина промокнула Катины слезы и прижала ее голову к своей груди. — Не плачь, Катюша. Все образуется, мы еще погуляем на твоей свадьбе.
— Не-е-ет, — ныла девушка. — Никакой свадьбы не будет! Я такая невезучая. Илья никогда меня не простит. Зачем я пошла на свидание с Виктором? Бедная я несчастная-а-а… Где мой Илюшенька-а-а…
— Катя, нужно переодеться. — Ангелина бросила на пол два полотенца и дала Кате свой халат. — Пока Анатолия нет, скажи мне, только честно, неужели у тебя с Виктором ничего не было?
— Клянусь, — лаконично ответила Катя. — Ничего. Но самое странное, что он даже не попытался воспользоваться ситуацией. — Катя обиженно надула губы. — Уж я бы за себя постояла!
— Не сомневаюсь, — поддержала девушку Ангелина. — А вообще ты молодец!
— Я? — опешила Катя.
— Конечно, — нахваливала ее Ангелина. — У Виктора бездна обаяния и он опытный сердцеед. Редкая барышня устояла бы перед его чарами, а с тобой у него ничего не получилось. Я думаю, Виктор почувствовал, что его ожидает провал, и заранее исчез с твоего горизонта.
— Да-а-а, — воспарила духом Катя. — Это был всего лишь невинный флирт.
— Безусловно, — подтвердила Ангелина. — Но почему ты упала в обморок, когда из кроссовки высыпался черный песок?
— Как почему? — пожала плечами Катя. — Я же говорила, что Виктор позвал меня прокатиться на лимузине до побережья с черным песком. Вы когда-нибудь видели такое чудо? И я не видела, а Илья мог подумать все, что угодно. Я переживала, что Илья следил за нами…
— Но вы же не доехали до пляжа с черным песком! — сообразила Ангелина.
— Мы нет, — подтвердила Катя. — А Илья? Как же тогда песок попал в его кроссовку?
— Судя по песку, Илья именно туда и направился, — улыбнулась Ангелина. — А значит, мы имеем информацию о том, где его искать.
— Со мной всегда одни проблемы и неприятности, — вытерла слезы Катя и виновато улыбнулась Ангелине в ответ. — Вы приехали отдыхать, а вместо отдыха…
— И вечный бой, покой нам только снится, — взмахнув рукой, продекламировала Ангелина. — Отдых, Катюша, скучная штука. Магазины меня не прельщают, подарков я уже всем накупить успела. Дней через пять, пересмотрев половину храмов на острове, я бы волчицей от тоски завыла. Не умею я, девочка моя, отдыхать!
— А я бы могла от рассвета до заката валяться на пляже и ничего не делать, — мечтательно вздохнула Катя. — Мне нужно было родиться где-нибудь в тропиках… Я просто обожаю жару, солнце и море и не глядя променяла бы питерскую хмарь на лачугу аборигена.
— Лето круглый год — пытка для северян. Экзотика должна быть строго дозирована, иначе и она приестся, — философствовала Ангелина. — Ведь кто где родился, тот там и пригодился…
— Вы заступитесь за меня перед Ильей, — попросила ее Катя. — Когда он вернется… А ведь он вернется, да?..
— Давай-ка лучше не думать о плохом и выпьем по чашечке чая! — Ангелина снова зажгла газ под остывшим чайником. — А куда это запропастился наш Шерлок Холмс?
В мягком свете торшера переодевшийся Анатолий, вытянув ноги, дремал в кресле перед столиком с выставленными боевыми трофеями: лакированными женскими туфлями и кроссовкой Ильи. Ангелина задумалась и, взяв кроссовку, распотрошила ее по частям: вынула обслюнявленный собаками шнурок, вытащила стельку и детально рассмотрела ее, поднеся поближе к лампе. Внутри влажной кроссовки не было не единой черной точки, все они прилипли к наружной поверхности белой стельки. Если бы песок набился в обувь при ходьбе, то хотя бы мизерная вездесущая песчинка забилась бы под стельку. А значит… Ангелина от возбуждения выронила кроссовку, которая больно ударила Анатолия по лодыжке.
— Ай, — вскрикнул Анатолий, дернув ногой. — За что?
— Милый, я нечаянно, прости. — Ангелина присела к нему на колено, крепко стиснула его шею и поцеловала в губы. — Засмотрелась на тебя… Иди ложись в кровать, я тоже скоро лягу.
— Не сидите долго, я рано вас разбужу, — предупредил Анатолий.
— Хорошо, — согласилась с ним Ангелина. — Но перед тем как рыскать по побережью с черным песком, сначала заедем в гостиницу. Вдруг за ночь что-нибудь прояснится, или нагулявшийся Голубев вернется к несчастной невесте…
— Ага, — пробормотал Анатолий. — Обязательно. — Он тер глаза, засыпая по пути в спальню.
Ангелина выпила чашку чая, уложила немного успокоившуюся Катю в постель и взяла с нее слово, что та постарается заснуть. До своей кровати она доползла на автопилоте и отключилась, едва ее голова коснулась подушки.
Когда наутро Анатолий разбудил возлюбленную ласковым поцелуем, Ангелине почудилось, что спала она не больше минуты, но яркое солнце и доносившиеся с кухни ароматы кофе и гренок подтвердили ее подозрение: завтрак они, как всегда, прозевали.
— Какие новости? — осведомилась она, продирая заспанные глаза. — Голубев не звонил? — (Анатолий отрицательно мотнул головой.) — А ты сам пробовал до него дозвониться? — (Анатолий утвердительно кивнул.) — Ну что ж, — Ангелина спустила с кровати ноги и накинула халатик. — Как говорят англичане, отсутствие новостей — уже хорошая новость… А это значит, что если бы с Голубевым стряслась беда, то нас бы наверняка об этом уже известили.
— Логично. — Анатолий подал ей руку. — На сегодня план такой: завтракаем, чем бог послал и что Катя наготовила, заезжаем в отель для уточнения информации, а потом берем машину напрокат и отправляемся прочесывать черные пески.
— Все? — с иронией проговорила Ангелина. — Ты хоть имеешь представление, что и где нам придется искать?
— Сориентируемся по дороге, — приободрил ее Анатолий. — Главное — ввязаться в бой! А там — посмотрим.
После Катиного завтрака, волшебно сотворенного из остатков вчерашнего пиршества, троица искателей приключений направилась в отель Голубева и Кати.
— Мне страшно, мне страшно, — талдычила Катя, подходя к дверям свадебного люкса. — А вдруг в номере засада?
Анатолий забрал ключ из ее дрожащих рук и покрутил в замке. Словно выстрел хлопнула распахнувшаяся от сквозняка балконная дверь, с дребезгом посыпалось разбитое стекло. Анатолий оставил дам за порогом и смело шагнул в номер. Нестерпимая резь в глазах заставила его остановиться. Переливаясь всеми цветами радуги и отбрасывая на стены множество искрящихся солнечных зайчиков, на люстре качалось подвешенное Эдуардом кольцо с бриллиантом. А по длинному гостиничному коридору уже спешила горничная, обеспокоенная звоном разбитого стекла.
— Девочки! — скомандовал Анатолий. — Задержите посторонних, я должен спрятать важную улику. — Он закрыл дверь перед носом озадаченных Ангелины и Кати.
Горничная подкатила к номеру тележку, нагруженную принадлежностями для уборки номеров, и отыскала на связке дубликат ключа.
— Ой, крыса! — истошно взвизгнула Катя, схватила с тележки баночку с каким-то порошком и швырнулась ее в воображаемую крысу.
Порошок рассыпался по зеленой ковровой дорожке, а белый туман застлал собой дальнюю часть коридора. Горничная с выпученными глазами смотрела на Катю, как на умалишенную.
