— Ага, здесь очень вкусные хачины, осетинские пироги, ну и конечно, шашлык из баранины — просто во рту тает! — поддразнивал голодных друзей Роберт.
— Слюни потекли уже, хорош издеваться, — сделав грустные глаза и бровки домиком, произнёс Сергей.
— Роб, зачем ты его взял с собой? Он только об еде и думает. Боюсь, он по дороге к аулу всех пасущихся баранов живьём сожрет! — закатывался заливистым смехом Васька. — Ах-ха-ха…
— Да ладно, что вы ржёте беспрерывно? Если честно, мне не до смеха сейчас. Может Ангелины уже в живых нет, а вам всё смехуёчки… Женщина же сказала, что ей было плохо. Кто знает, чем она больна и почему упала в обморок? — серьёзным тоном сказал Роберт.
— Да найдём мы её! Не парься! Лучше подумай, что ей скажешь про свою жену! — дерзнул вывернуться Васька.
— Конечно найдём! — подтвердил Серёга.
Друзья подошли вплотную к заведению со стеклянными дверьми, наверху, над которыми, ярко горела разноцветными мигающими лампами вывеска «Шашлык Машлык».
Открыв дверь, в уши Роберту стукнули биты красивой национальной музыки; женский голос звучал божественно, протягивая высокими нотами мелодичную песню на кабардинском языке.
Мужчины сидели за длинными столами; ели, пили, дымили сигары и трубки.
В дальнем углу стоял столик поменьше, где кавказские парни неспешно раскуривали кальян, выпуская ртом молочную струю пара длинным извилистым паровозиком.
Наши друзья сели за общий длинный стол с пустого края, и ждали заказанные у официанта блюда. Когда им, наконец, принесли шашлыки, то накинулись на них так, будто год не ели. Сергей выпил залпом принесённую пол-литровую кружку тёмного густого пива, после которого осталась на губах лишь белая воздушная пенка. Тут и вторую пинту поднесли — её он также быстро уговорил.
Роберт и Василий алкоголь не пили, они ждали, пока подстынет ароматный чай из горных трав.
Местные мужчины посматривали на троицу косыми взглядами, но вопросы им не задавали и не приставали. Видимо, туристов хватало в этом ресторанчике и без них, поэтому друзей приняли за путешествующих.
Вдруг музыка поменялась и большая часть кавказских парней вскочила из-за стола и ринулись танцевать зажигательную лезгинку. Двигая руками, прыгая и отстукивая носками мокасин в такт мелодии, кружились, хлопали друг-другу в ладоши так весело, что и подвыпившему Сергею захотелось пуститься в пляс.
Роб и Василий как могли сдерживали друга от такого глупого поступка, но молодая кровь кипела от поглощённых градусов, и его невозможно было сдержать.
Серега расправил руки как крылья и пошел кружить, без того пьяную свою головушку.
Тут же, шатаясь, сплясал русский народный танец «Яблочко», присядая и хлопая себя по ляжкам, от чего произвёл фуррор у кабардинцев. Они ему аплодировали, свистели и над ним смеялись в открытую.
Понимая, что дело принимает опасный поворот, ведь от насмешек до выяснения отношения был один шаг, Роберт и Василий подбежали к другу, и взяв под руки, вывели продолжающего танцевать Серёгу, на воздух.
— На сегодня хватит! Пошли в гостиницу, завтра рано вставать! — Роберт командным тоном утихомиривал друга.
Потихоньку тот успокоился и потащился с ними до такси.
— Нам в гостиницу «Империал», — обратился к таксисту Роберт, открыв переднюю дверцу машины.
— Восемьсот, — отрапортовал таксист.
— Поехали, — махнув рукой друзьям, крикнул Роберт.
Парни сели в машину и поехали в назначенное место, чтобы на следующее утро отправиться в горы, на поиски Ангелины.
Глава 31. Ангелина нашлась!
Первые утренние золотистые лучи светила накрыли перламутровым блеском горные вершины, постепенно проявляя взору неровные серые-белые макушки, будто вытаскивая их из тумана, коим они были окутаны. Трое друзей — крепких молодых мужчин отправились в горы на поиски девушки по имени Ангелина.
Добираться до первого поселения было нелегко: неровные тропы, камни под ногами, кусты с острыми шипами, не говоря уже о том, что подниматься вверх намного тяжелее, чем спускаться.
Погода стояла ещё теплая и сухая, хотя недавние проливные дожди и промочили насквозь земную кору, она уже успела подсохнуть полностью, впитав в себя всю влагу с благодарностью жаждущего.
— Пить хочется! С остановки уже битый час тащимся! — поднывал Серёга, вытирая периодически пот со своего взмокшего лба.
— Может, и правда, привал сделаем? — попросил Василий, жалобно посмотрев на Роберта.
— Вон, чуть выше, родник вижу. Можно там посидеть, перекусить и воды попить. — Роберт взглядывался вдаль, прищуривая свои тёмно-карие глаза, в которых бликами менялись чувства — от грусти и тоски — до радости предвкушения встречи. Ему показалось, что он слышит в журчании ручья её голос — голос любимой Ангелины. Это был знак свыше — ему не просто почудилось. Высшие силы сами ему указали правильный путь. Путь к королеве его сердца.
— Уфф… Теперь можно и поесть! Я так голоден, как не был никогда! — Серёга накинулся на бутерброды с копчёной колбасой, что взял с собой, с жадностью голодного волка. Причмокивая, запивал сладким чаем прямо из термоса.
Но только мужчины присели, послышался жуткий вой реального волка. Парни напряглись, прислушиваясь. Переглянулись молча.
— Да ладно? Ещё и волка нам не хватало встретить! Есть оружие у кого? — Роберт сверкнул глазами на ребят, в надежде, что они ответят «да».
— У меня нет, — сглатывая слюну, произнёс остолбеневший Сергей. Его откусанный кусок хлеба с колбасой замер в руках, не достигнув рта.
— Я всегда с собой ношу его. Автоматика. Наградной, на службе подарили, — похвастался Василий, вытаскивая из кабуры на штанах блестящий новенький пистолет с надписью на рукояти — «За хорошую работу».
— Хорошо. Если будет опасность жизни, тогда стреляй. В других случаях — лучше убери его подальше! — скомандовал Роб, глядя серьёзно на друга и его оружие.
— Ты меня не учи! Я больше тебя знаю, в каких случаях можно использовать огнестрелку! — обидчиво поджал губы Васёк.
— На фиг мы волкам сдались? Там овец полно пасётся, пусть их жрут! — высказался Сергей, при этом с трудом скрывая свой страх.
— Вы серьёзно? Животных боитесь?! Самый страшный зверь — это человек. Волк не тронет, если страха носом не почувствует! С такими лбами здоровыми даже вепрь побоится связываться! — Роберт присел на камень, похожий по форме на табуретку. — Посидим, отдохнём у ручья и дальше — в путь. Нам до аула ещё час подниматься. — Роберт подбадривал парней и успокаивал, как мог.
Он понимал, что ничто не должно его остановить от задуманного — ни страх, ни трудности, ни обстоятельства. Он Ангелину обязательно найдёт. Сегодня найдёт! Ни завтра, ни «потом», ни «позже».
Вой подутих, и страхи утихли тоже. После непродолжительного привала прибавилось сил, и троица собралась идти дальше — вверх по горным тропам, до первого поселения.
Через некоторое время показались красно-коричневые и серые крыши из черепицы, каменные фасады домов, построенных рядом со скалами или же прямо внутри них.
В глаза бросаются хлипкие, древесные двери, запертые снаружи на щеколду. Скорее всего, люди доверяют друг-другу, поэтому кражи исключены. Ведь в такую дверь мог зайти при желании, кто угодно.
Подворье у этих жилищ было небольшим или совсем отсутствовало.
В этом свете казалось, будто вся горная долина была их личными владениями.
Роберт остановился у первого дома, застыв в нерешительности. Робко постучал в деревянную дверь, старая поверхность которой была покрыта слегка облупившейся зелёной краской.
В ответ тишина. Тогда уже Василий своим большим кулаком стукнул несколько раз, издав громкие гулкие звуки, на которые сразу же услышал ответ от хозяев по ту сторону:
— Кто там?
— Откройте! Полиция! — крикнул Василий.
— Какая ещё полиция? Что вам нужно? — послышался сиплый немолодой женский голос.
— Нам нужно просто задать вам парочку вопросов. Не бойтесь! — спокойным тоном ответил Роберт.
