— Граф де Штоль выгорел в битве за земли де Бре, — замялся собеседник. — Наши солдаты слишком уважали великого воина, чтобы бросать в поле бездыханное тело. Его доставили во дворец, но целители, сколько ни бились, не смогли вернуть мага в сознание.
— Поэтому не стали ничего сообщать семье? Вы понимаете, как волновались жена с сыном? Леди Шарлотта его суженая и чувствовала, что супруг не погиб.
— Считаете такое существование жизнью? — возмутился Даниил. — Смерть в сотни раз предпочтительнее жалкого прозябания в полумертвом теле.
— Вы никогда не задавались вопросом, почему пары ощущают своих предначертанных и подспудно знают, в какой стороне разыскивать возлюбленных? — возмущенно ткнула пальцем в некогда возвращенный медальон, украшающий его грудь. — Я знакома с двумя женщинами, которые прислушались к истинной связи и отправились на поиски дорогих сердцу мужчин. ОНИ! ИХ! НАШЛИ! Пусть бессознательных, но не перешедших за грань.
— Толку-то от подобной находки, — грустно покачал головой бывший жених. — Мы можем продолжить разговор в более приватной обстановке?
— Да, конечно. Извините, — вздохнула и постаралась усмирить клокочущий в душе гнев. — Пойдемте на второй этаж. Побеседуем в моем кабинете.
Пока поднимались по парадной лестнице, решилась задать вопрос:
— Простите, не поинтересовалась Вашим самочувствием. До сих пор содрогаюсь, вспоминая ту ужасную рану. А когда леди де Штоль сообщила, что она смертельная… Кем же были нападавшие?
— Честно говоря, не надеялся на спасение и искренне благодарен за оказанную помощь, — он выставил локоть, ненавязчиво предлагая опереться. — Помимо переговоров о мире я вел расследование деятельности тайного Ордена избранных. Часть нитей вела в Теренцию. В тот день имел неосторожность сунуться в логово бандитов. Наивно верил, что полога невидимости будет достаточно. Но дом охраняли оборотни.
— Кошмар. Надеюсь сектантов вскоре задержат. Я читала газеты и это ужасно.
Не успели мы ступить в коридор, как встретили Беллу. Голубоглазая милота устроила перед высокопоставленным гостем целое представление. Крутилась и так и эдак, пока окончательно не заинтересовала.
— Какая прелесть, — восхитился Даниил. Опустился на корточки и подхватил красотулю на ручки.
И в тот же миг поведение всеобщей любимицы изменилось. Малявка зарычала, показав острые зубки, сорвала с шеи королевский медальон и кинулась удирать во всю мочь маленьких, но шустрых лапок.
— Мелвил? — неверяще протянул в очередной раз обворованный принц. — Стой!!!
— Не кричите на ребенка! — придержала за руку, не позволяя броситься следом.
— Это мелвильский волк?! — возмутился Аларийский. — Как он здесь оказался? Вы нарушаете международные соглашения.
— Она. Девочка. Найдена в ужасном состоянии по пути следования из баронства де Шаврез. Поверенный уже в курсе. Пообещал уточнить информацию у судьи и в случае подтверждения разыскать родителей.
— Зачем ей понадобилась семейная реликвия?
— Скоро узнаем. Только прошу Вас поумерить пыл и сохранять спокойствие. В той комнате живет особенный пациент. Не нужно его пугать. Думаю, не составит труда вернуть пропажу. Идемте.
Но мы не пошли. И даже не побежали. А помчались с бешено бьющимися от ужаса сердцами. Потому что услышали исполненный жуткого страха крик Амалии:
— Белла!!! Нет!!!
Глава 26
Проскочили гостиную и ворвались в спальню. Увиденное не поддавалось разумному объяснению, поэтому на мгновение мы замерли, пытаясь правильно интерпретировать происходящее.
Белла водрузила на грудь Михаэля медальон королевского рода и отчаянно лупила по нему маленькими лапками. Проказница изображала одаренного барабанщика и отчаянно подвывала. Надо сказать, достаточно талантливо.
Доктор де Терье одной рукой удерживал брыкающуюся Эллу. Другую тянул к бесчинствующей собачке, но упирался ладонью в непонятно откуда взявшийся сферический щит.
Амалия раскинула конечности, не позволяя венценосному гостю приблизиться к кровати и вмешаться в происходящее. Оппонент тоже распахнул объятия в попытке отодвинуть наглую незнакомку и прорваться к реликвии. Но они так и застряли, как два нашедших друг друга крабика. То есть тесно обхватились клешнями и застыли.
Последующие события потрясали воображение и совершенно не поддавались контролю. Знаменитое ювелирное украшение полыхнуло голубым светом и к потолку взмыли волны. С перепугу не сразу сообразили, что они не морские, а магические.
Столп высвобожденной первозданной силы врезался в прозрачный защитный купол, резко поменял направление и мощным потоком хлынул в мальчика.
— Леди Энни, я на третий этаж за блокираторами, — заорал Кристиан. — Если защита спадет, лейте в него сырую магию земли и пытайтесь удержать в организме до моего возвращения.
— Водный дар у сына тоже был, — пропищала несчастная мать и безвольно осела на пол.
— Что стряслось? Ой! Ого! — в комнату влетела Виолетта. И тут же умчалась с криком. — Я за Доротеей.
Следом произошло непредвиденное. Отважная белая пушинка задрожала, изогнулась, вскрикнула и превратилась в маленькую годовалую девочку. Кроха с ошалевшими глазками сползла с больного и плюхнулась ему под бочок. Почему-то именно в этот момент щит с громким треском схлопнулся.
На раздумья не было времени. Решив, что Элла догадается позаботиться о впервые сменившем ипостась оборотне, кинулась накачивать пациента чистой магией. Всеми фибрами души чувствовала, как в восстановленных фитотерапией каналах возмущенно бурлит энергия. Она напоминала океанический шторм, не желавший мириться с узкими покатыми берегами.
Я мягко поглаживала возмущенную сущность чарами. Ласково перемешивала влагу с белым песочком. Почему-то именно так представлялось взаимодействие природных стихий.
Прикрыла глаза и отдалась ощущениям. Сижу на берегу. Тучи рассеиваются. Дождь прекращается. Ветер стихает. Поверхность выравнивается и превращается в гладкое зеркало. И вот уже передо мной спокойное озеро с ровной поверхностью, по которой лишь изредка проносится мелкая рябь.
— Вы молодец! — в сознание врывается голос целителя и слышится щелчок антимагических браслетов.
Наручники надежно запирают дар внутри хрупкого тела. Там его новое обиталище. Дело за малым. Они с Михаэлем должны подружиться.
— Как тебя зовут прекрасная златовласая нимфа? — слышится за спиной голос принца, исполненный неизбывной нежности.
— Амалия де Гольц. Ой, де Шаврез.
— Ты замужем? — в интонациях проступает бескрайняя горечь и с трудом сдерживаемая боль.
— Вдова, — покаянно пищит подруга. — А ты? Свободен?
— Недавно разорвал помолвку, — нагло заливает бывший жених. — Потому что душа рвалась к суженой и предчувствовала скорую встречу.
— Знаешь что, Аларийский, — вскакиваю с кровати и пытаюсь вытянуть совершенно очарованную баронессу из загребущих лап, — не смей лгать этой чудесной девушке. Она достаточно настрадалась и достойна самого лучшего. Что вообще происходит?
— Они истинные, — с умилением всхлипнула подоспевшая леди де Вальтар и перевела взгляд правее. — Михаэль, ты очнулся?!!
— Что?!! — прозвучало со всех сторон.
Наш малыш лежал с открытыми глазами и гладил крохотную спасительницу по пушистой белой шерстке. Никто не заметил, когда голубоглазая егоза успела сменить ипостась.
— Пришло письмо от Левона Бенвенутто, — в проеме возник запыхавшийся Дарий де Рид. — Наша питомица скорее всего мелвил. Родители завтра покидают столицу и выезжают в герцогство.
Свидетели случившегося дружно хмыкнули.
— Что случилось? — поинтересовался виконт и перевел взгляд на виновников торжества. — Да ладно!
Сделал несколько шагов и рухнул на пол возле рыдающей от счастья матери.
— Получилось, — прошептала она, нервно раскачиваясь из стороны в сторону. — Как ее светлость и обещала.
— Мама, — обрадованно вскрикнул малыш.
— Я тут, моя радость, — она поднялась и кинулась обнимать любимое чадо.
