Вера Павловна дважды пожаловалась на погоду, трижды на здоровье, рассказала рецепт принесенных булочек и внимательно выслушала заверения Лики, что у нее все в порядке. На все с учетом тишины потребовалось всего лишь минут десять.
Женщина уже начала раскланиваться, когда в дверь позвонили. Лика почему-то испуганно посмотрела на Веру Павловну. Она никого не ждала, но единственным, кто мог к ней прийти, был Доминик. Вера Павловна поджала нижнюю губу. Она чувствовала себя оскорбленной, но изо всех сил пыталась не выдавать этого.
- Открывай, я ухожу, - бросила она растерявшейся Лике.
Девочка открыла двери и молча пропустила Доминика в прихожую. Вера Павловна проворно проскользнула между ними к выходу.
- Вера Павловна, не уходите, - сделала безнадежную попытку Лика, но женщина уже шла по коридору к лифту.
Лика закрыла за ней дверь. Переубеждать Веру Павловну в ее неправоте по отношению к Доминику сейчас было не самым важным.
Доминик, казалось, разделял эту точку зрения. Несмотря на еле слышное "извини", было бы большим преувеличением сказать, что ему действительно не все равно.
- Что-то случилось? - встревожилась Лика, глядя на бледную фигуру, угрюмее, чем обычно.
- Вероника умирает.
IX
Рассказ Доминика был как гром среди ясного неба. Оказалось, что после того, как они нашли Веронику на полу, ей стало очень плохо. Сегодня, когда у нее не осталось сил, чтобы подняться с кровати, она позвонила Доминику.
- Но что с ней? - Лике хотелось верить, что это грипп, бронхит или прочая зараза, с которой можно справиться, вызвав доктора на дом и заправившись лекарствами.
- Она не знает. Температура, боль во всем теле, головокружение и ужасная слабость. Врач из скорой не поставил диагноз, назначил кучу обследований, но Вероника не захотела ехать в больницу.
Лика поежилась. Симптомы ей кое-что напоминали.
- Ты думаешь о том же, что и я? - спросила она у Доминика. Тот вздохнул в ответ.
- Думаю ли я, что моя подруга не ведьма, создавая оберег, каким-то образом обернула предназначавшееся тебе зло на себя, при этом многократно его увеличив? Да, что-то в этом есть.
- Что будем делать?
- Искать ведьму.
Лика откинулась на спинку дивана. Только всяких ведьм ей не хватало в самый разгар борьбы за освобождение души. Как будто без этого было нечем заняться.
- Есть варианты?
- Нет.
"Отлично, - подумала Лика, - у нашего Доминика больше ни одной ведьмы в запасе. Я уж думала, он вспомнит еще о какой-нибудь своей знакомой".
- Позвоним по объявлению?
- Серьезно? - такой вариант Доминика явно не устраивал.
- А что делать?
- Лика, все очень серьезно. Веронике действительно нужна помощь.
"Я и с первого раза поняла", - зло подумала девочка, но ей почему-то стало стыдно. Она наклонилась вперед, пытаясь собраться с мыслями, но абсолютно ничего разумного в голову не шло.
- Послушай, а твоя учительница фольклористики, - тихо начал Доминик, - она не может знать какое-нибудь подходящее заклинание?
Лика распахнула на него глаза. Вот сейчас он предлагал ей сообщить своему преподавателю, что, мол, вот незадача, срочно требуется заклинание, не наложите ли, так, между делом, будем весьма признательны. Из белой вороны Лика рисковала превратиться в психопатку, в посмешище для всего университета.
- Ты серьезно? - не могла поверить она предложению Доминика.
Тот утвердительно кивнул, и в его искрящихся льдинками глазах отразилось удивление тем, что Лику так встревожил его вариант.
- Тебе не обязательно рассказывать ей все, - сказал он на всякий случай, что вызвало саркастичную ухмылку Лики.
- А я уж хотела излить душу обо всем по порядку, начиная с имени, которое мы, похоже, никогда не узнаем, и заканчивая рыжим объектом, который не то существует на самом деле, не то нет.
- Я знаю.
Доминик молча смотрел Лике в глаза, и их холодное сияние, как всегда, успокаивало. Он действительно знал, как это тяжело - не иметь никого, с кем можно было бы поговорить по душам, никого, кто мог бы поделиться советом, никого, кому было бы не все равно.
Лика со вздохом опустила голову. Хорошо, она поговорит с Агнией. Просто потому что Агния вряд ли кому-то расскажет, потому что Агния сама довольно странная, потому что Агния их последний шанс спасти Веронику.
- Только, пожалуйста, не говори, что хуже не будет.
***
Обычно фарфорово-бледное лицо Вероники сейчас было почти серым. На лбу выступил холодный пот. Блестящие черные волосы спутались и местами стали похожи на солому. В больницу девушка все-таки попала. Там врачи сбили ей температуру до 39, повозили ее по процедурным кабинетам с самыми разнообразными сканирующими приспособлениями и растерянно развели руками. Медицина оказалась бессильна, и пациентка решила отправиться домой.
Рядом с кроватью больной на стуле сидела не знакомая ей девушка. У нее были каштановые волосы и большие янтарно-карие глаза. Девушка смущенно ерзала на краешке стула, в очередной раз слушая уже выученную наизусть историю.
- Я знаю один ритуал, обратилась девушка скорее к сидящим за ее спиной Лике и Доминику, чем к Веронике. - Но я совсем не уверена, что это подействует.
Молчание было не только знаком согласия, но и надежды.
Агния встала со стула и попросила оставить ее с больной наедине.
Доминик и Лика ушли на кухню. Время тянулось очень медленно, время было вязким и липким. Они оба утопали в нем, вонючее и приторно сладкое, оно накрывало их с головой, ударяло в уши, в глаза, заполняло все пространство, поглощая остатки кислорода. Время было беспощадным и бесконечным, абсолютно равнодушным к их страху и их боли.
Они сидели молча, не глядя друг на друга. Словно раскаявшиеся сообщники, втянувшие невинную жертву в свое преступление. Пытка самобичеванием была такой же необъятной, как Вселенная. Ожидание приговора, казалось, никогда не закончится.
Когда Агния вышла в кухню, короткий декабрьский день уже превратился в сумрачный вечер. Девушка включила свет и подошла к Лике. Когда она входила в квартиру Вероники, вряд ли у нее было больше решимости, чем у Лики. Сейчас она была не похожа на себя. Обычно напряженный подбородок был расслаблен, морщинки у рта и на переносице разгладились, взгляд был спокойный.
- Мы должны ждать и верить, - сказала она тихо, но уверенно.
Лика на автомате кивнула головой, и Агния пошла в прихожую. Там она еле слышно оделась и вышла, закрыв за собой дверь.
- Думаешь, сработает? - выдавила из себя Лика в надежде услышать неоспоримый утвердительный ответ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
