— Да… сложно все у вас, — потер переносицу отец.
Не то слово. А скоро станет все еще веселее.
— Деда, добавишь еще что-нибудь?
— А как же, — усмехнулся он. — Запомни, девочка. Против ветеранов, если их несколько — бейся серьезно, никаких развлечений, иначе можешь проиграть. Не лезь в драку с «экспертом». Сейчас ты его не победишь.
— Это почему же?
— Ты не осознаешь свое слабое место.
— У меня нет слабых мест, — фыркнула Ведьма.
— Да ну?
— Ну да.
Пока дед со Слугой вяло препирались, я почувствовал прикосновение к своей спине. Оглянулся. Стоявшая сзади тень демонстративно похлопала меня по плечу плоской стороной ножа и отошла в сторону.
— Умрет Михаил — исчезнешь и ты. Это у нас есть щиты Силы и родовые техники, которые позволяют в буквальном смысле сражаться до последнего человека. Поэтому береги его.
Демонстрация вышла более чем наглядной и убедительной, но Ведьма не была бы Ведьмой, если бы не оставила за собой последнее слово:
— Мастер, и почему ты такой слабак?
— Неделя на брюссельской капусте, — решил я.
— Эм… Мастер… — захлопала глазами девушка.
— Думаю, на этом здесь мы закончили, — произнес я, демонстративно не смотря в сторону Слуги. — Теперь о контейнере накопителей. Как я понял, Слуги становятся сильнее, поглощая мою энергию. Но поскольку я слабак…
— Мастер…. ты же шутишь? Да?
— … То придумал альтернативный способ из доступных.
— Ничего себе доступный… — проворчал отец, вспоминая цену срочной поставки.
— А какие другие варианты? — парировал я. — Чтобы без раскрытия?
— Подумать надо… да и не факт, что и этот способ сработает.
— Вот и проверим. Пошли.
— Мастер! Пожалуйста! Только не брюссельская капуста! Я сделаю что угодно!
— Даже извинишься?
— …
Я развернулся и двинулся в указанную сторону, и родственники, тщетно пытаясь спрятать улыбки, поспешили за мной, оставляя Ведьму наедине с мыслями о ее персональном кошмаре.
К нашему прибытие солдаты-тени уже все подготовили, раскрыв стандартный грузовой контейнер и вытащив его содержимое под навес. Кристаллы-накопители имели форму призмы и слегка светились от концентрированной Силы, заключенной внутри.
— Производство? — полюбопытствовал я, потрогав один из них, но как обычно, ничего не почувствовал.
— Амакава, кто же еще? — удивился вопросу отец.
— А заряжал кто? — уточнил я.
— Французы, клан Лебо.
— Ясно. Жанна! Успокойся. Я пошутил. Никто не собирается кормить тебя брюссельской капустой неделю.
— Хмф! — теперь Ведьма надулась, словно мышь на крупу, демонстративно отвернувшись.
— Более того, мы все ее ненавидим, — вставил замечание дед.
— Что, правда? — не поверила она.
— Помню, застрял я как-то в одном местечке и нам пришлось месяц питаться одной капустой. Мы ее и тушили и жарили и что только с ней не делали. С тех пор даже видеть ее не могу, сразу воспоминания наваливаются. Эх… Веселые были времена.
— Это когда это?
— Война мировая, — хмыкнул он. — Ладно, девочка, принимайся за дело.
— Говорю один раз. Только Мастер может мне приказывать. Любого другого идиота я сожгу к хренам.
— Это у нее такой тонкий намек, что и Мастер не самый умный человек на свете. Зато я свой идиот.
Фыркнув на мой комментарий, Жанна взяла в руки накопитель и на минута прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и кристалл начал постепенно гаснуть. Спустя десяток минут и соответствующее количество кристаллов она повернулась к нам.
— Все, больше не лезет, — объявила Слуга.
— А пояснить? — не понял я.
— Миш, если не ошибаюсь, эта милая девушка только что поглотила эквивалент суточной работы госпиталя в прифронтовой полосе или в боевых условиях, вместе с полевыми щитами к нему.
— Это много?
— Это дорого. И где результат?
Жанна?
«Ощущение, словно я обожралась. Мне надо «переварить» поглощенное.
А сколько это в игровых уровнях?
«Вот зайди в интерфейс и посмотри».
Не сейчас. Живую тень еще можно объяснить мутацией Дара. Сила она такая, порой выкидывает самые странные фортеля. А вот связь Дара с мобильной игрой уже за гранью здравого смысла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Видимо надо время на усвоение, — пожал я плечами. — Тогда остался последний момент.
— А вон уже дожидается, — кивнул дед в сторону.
От зрелища десятка человек в тюремных робах с глухими мешками на головах у меня все перевернулось внутри. Я знал, что они уже были приговорены к смертной казни за различные тяжкие преступления. Знал, что существует практика выкупа смертников магократами, а деньги выплачиваются жертвам или семье преступника. Знал, что есть совсем отчаявшиеся, которые пошли на смерть добровольно.
Знать одно. Понять и принять, что сегодня они умрут от моей руки — совершенно новый для меня опыт, от которого меня выворачивало наизнанку.
«Мастер, я могу сделать все сама».
Меня хватило только на то, чтобы нервно кивнуть.
Ведьма ненадолго исчезла и появилась из моей тени, поигрывая ритуальным кинжалом знакомой формы.
— Это же Клинок Азота? — удивленно спросил я.
— Ага
— Но откуда?!
— Оттуда, — она кивнула в сторону моей тени. — Там теперь та еще барахолка.
Я попытался осознать сказанное. И завис.
А Жанна тем временем подошла к стоящим на коленях смертниках и перерезала первому попавшемуся человеку горло. Постояла, перевела задумчивый взгляд с еще теплого трупа на кинжал и повторила процесс. Буднично, словно деревенская селянка резала скотину на мясо.
— Плохо, — заявила она, вернувшись. — Они пустые. Хорошо если частицы наберется хотя бы на одну конверсию.
— И что это значит? — нахмурился патриарх.
Ведьма помахала перед моими глазами рукой. Я продолжал смотреть в пустоту, пока перед моим мысленном взором проносились десятки сожженных через игровой интерфейс ценнейших артефактов.
— Что у Мастера очень большие проблемы и скоро подгорит пердак, — констатировала она.
— Нормально у меня все! — ожил я и схватился за телефон, спешно записывая пришедшую мысль. — Так, что по смертникам?
«Осколки, помнишь?»
Помню. Это значит… блин. Надо проверить курс обмена, я же все время пользовался донатом. Но что-то мне подсказывает, что у меня очень большие проблемы.
— Только частицы, — вслух сказала она. — Полагаю, они были неодаренными.
— Михаил, ты понимаешь, что это значит? — спросил отец.
— Кажется да, — помрачнел я. — И теперь мне нужен ранг «воин» и «ветеран», чтобы проверить версию.
— Кхм… — он задумчиво почесал затылок. — Ну и запросы у вас, молодой человек. Одаренных преступников не так уж и много.
— Сам знаю… — вздохнул я.
— А я говорила, — задрала нос Жанна.
Называется не было печали. Только решил проблему с денежным донатом, как тут же вылезла новая. «Осколками», золотом, платиной, рубинами, алмазами, кристаллами или любым другим подобным названием назывался игровой ресурс, который можно было получить за ежедневную и еженедельную активность. С его помощью разработчики стимулировали постоянный онлайн.
Вот только теперь игра стимулирует постоянные убийства! Разработчики, вы там совсем бо-бо? Хотя, подозревая, кто стоит за этим, как раз ничего удивительного. Блин.
Я нервно облизнул губы. А еще есть сильное подозрение, что после нового обновления у меня действительно подгорит седалище.
— Мне надо пройтись и немного подумать, — сказал я родственникам.
— Конечно, без проблем, — ухмыльнулся дед. — Нам тоже есть что обсудить.
— И да, — я посмотрел на отца. — Контейнер домой. Закажите еще, но только чтобы не вызывать подозрений. Распечатайте подземный склад, доступ пока только для меня. И мне потребуется комната для Слуг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мастер больше не хочет использовать мое тело?!
— Игнорируйте, — мог лишь вздохнуть я на круглые глаза родственников. — И самое главное. Подумайте, как много и как быстро мы сможем купить сегодня смертников. Лучше конечно одаренных, хотя бы «воинов», но скорее всего придется брать всех.
