С болью понимая, какой одинокой я была, я уходила от мотеля и инфернуса.
* * *
Машина высадила меня за улицу от гильдии. Я могла пройти весь путь, но так оказалась бы на полчаса наедине со своими мыслями.
Я завернула за угол, увидела зеленую вывеску гильдии. Я сжалась в тревоге, но улица выглядела так же, как три дня назад. Я осторожно подошла к двери, не зная, что ждала увидеть. Ленты полиции? Белое очертание тела Тодда на дороге? От смерти человека прошлой ночью осталось только темное пятно на грязном бетоне. Прошел дождь, или кто-то смыл кровь?
Нервы покалывало. Я обошла здание и вошла сбоку, как учил Тэ-мин, ввела код из шести цифр в панели у двери. Я поднялась на второй этаж, заглянула в общий зал. Пусто. Как Тэ-мин, уставшие члены гильдии ушли домой спать и набираться сил после трех дней охоты на Тахеша.
Я поднялась на третий этаж. Тэ-мин сказал, что кабинет ГГ был в конце коридора. Шесть дверей было в пустом коридоре, все закрытые, но одна впереди была открыта, и было видно угол стального стола.
Глубоко дыша, я пыталась вспомнить советы из книжки, но, казалось, я не читала ее уже месяцы, а не неделю. Я не могла даже подумать о великих мификах, которые могли вдохновить меня. Разум упрямо оставался пустым.
Я подняла голову, прошла к открытой двери и заглянула внутрь. Мужчина сидел у стола, смотрел на монитор, за спиной было большое окно с видом на улицу. Он выглядел как викинг в деловом костюме — крупный, светловолосый, с густой бородой, глубоко посаженными глазами и крючковатым носом.
Я подняла руку, чтобы постучать в открытую дверь, но он поднял взгляд. Удивление проступило на лице и быстро пропало, будто мне привиделось.
— Робин Пейдж, полагаю, — произнес он низким мрачным голосом. — Вовремя. Ты должна была прийти прошлой ночью.
— Простите, сэр, — пробормотала я, напрягая в панике мозг. Как его звали? Тэ-мин упоминал, но я не могла вспомнить. Блин.
— Присядь, — приказал он, кивая бородой на простой офисный стул перед его столом. Я опустилась на стул, а он взял телефон у локтя, нажал на экран и опустил его. Он повернулся к монитору и прищурился.
Я выждала еще пару секунд и кашлянула.
— Кхм, сэр?
— Поразительная работа прошлой ночью, Пейдж, — пророкотал он. — МП как раз прислали документы о твоем бонусе.
— Моем бонусе?
— За убийство демона. Двести тысяч, разделенные семьдесят на тридцать между тобой и гильдией, — он постучал пальцами по столу. — Они щедро платят за непривязанных демонов. Хотят мотивировать всех убивать их быстро.
— О, — тихо сказала я, стараясь выглядеть спокойно. В любую минуту он спросит о Тодде. Кто-то нашел его тело и убрал. ГГ должен был знать, что Тодд убит. МП должны были знать. Расследование начали, наверное, часы назад. — Это… вы из-за этого хотели меня увидеть?
Он взглянул на телефон, экран был черным.
— Твой демон — новый Дом, верно?
— Эм… он редкий, — увильнула я.
— Кто призыватель?
Я старалась скрывать эмоции на лице.
— Простите, но это конфиденциально.
— А непривязанный демон? Что ты о нем знаешь?
Тревога по-новому вспыхнула во мне.
— О чем вы?
Он холодно смотрел на меня.
— Я много исследовал Дома. Непривязанный демон подходит под описания Первого дома, но тот род был утерян с тех пор, как призыватели Атанас пропали в конце прошлого века.
Я застыла и не могла дышать.
— Говорят, только их род знал все двенадцать имен. И твой демон не подходит ни под одно описание, что я читал, — он склонился. — Твой чемпион не упоминала тайны семьи?
Мой рот был раскрыт, ужас приковал к месту. Призыватели Атанас. Я знала это название, но не из-за того, что читала о знаменитых мификах Демоники прошлого. Атанас была девичьей фамилией моей бабушки. Мама как-то рассказывала мне, как все женщины в нашей семье сохраняли фамилию Атанас, пока прабабушка бросила его, переехав из Албании. Я не думала, что нужно расспросить маму об истории.
Вдруг захотев уйти, я пролепетала:
— Я получила демона от призывателя. Я не знаю ничего о нем или откуда он узнал имена демонов.
— Кто он? — спросил ГГ, склонился. — Скажи, Пейдж, и я тебя защищу.
От чего защитит? Я без слов смотрела на него огромными глазами.
— Я предлагаю тебе помочь, Пейдж.
— Я не…
Электронная мелодия заставила меня схватиться за бедро, но звук был от его телефона. Он посмотрел на сообщение, а я вытащила телефон из кармана. Амалия не ответила на мою просьбу связаться со мной.
— Жаль, ты не хочешь отвечать, Пейдж, — отметил ГГ, отклонившись. Он постучал по телефону на столе. — Ты должна понять, что здание сильное гильдии стоит дорого. Когда появляется выгодный шанс, я не могу его упустить. Это простой бизнес.
Я потрясено посмотрела на него.
— Уверен, ты стала бы неплохим дополнением для гильдии, но, боюсь, ты стоишь не так много, как контрактор.
Мое смятение усилилось.
— Простите, что…
Он махнул рукой, но жест был непонятным. Я прищурилась.
За мной по ковру шаркнула нога. Я вскочила со стула, ладонь сжала мое плечо, и что-то холодное прижалось к моей шее.
— Ori somno sepultus esto.
Покалывающая магия окутала меня, за ней пришло удушающее онемение. Конечности не выдержали. Я рухнула на пол, все потемнело перед глазами, в ушах гудело.
Стул скользнул по ковру, шаги зазвучали ближе.
— Я не ждал, что она появится, — прогудел ГГ, голос был и близко, и ужасно далеко. — Не после того, как она убила Тодда.
— Мы предупреждали, что ее демон опасен. Не стоило посылать одного контрактора против нее.
Я знала этот голос. Кто… кто это был…
— Зато мне не нужно теперь ему платить, — пробормотал ГГ. — Мне придется потребовать компенсацию за двух пропавших членов, а не одного. Значит, компенсация будет больше.
— Твой человек умер по твоей вине. Мы платим только за нее.
Резкий смешок.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень. Как только «Красный ром» заплатит тебе, они заберут ее.
Треск ударил по ушам. Голова кружилась, разум угасал. Я отключилась.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
— Ты предатель и трус, знаешь?
Моя голова трещала, гудела, как не настроенное радио. Я пыталась прийти в себя, тонула в шуме.
— Я уже знала, что ты — мерзкий слизняк, — продолжила едким голосом девушка, голос был со странным эхом, — но я не понимала, что ты еще и эгоист, не понимающий, как ты жалок.
Я знала этот злой женский голос.
— Ты ничего не знаешь, — парировал мужчина.
Я знала и его. Я с ужасным усилием приоткрыла глаза.
Все расплывалось, а потом зрение вернулось. Я сидела на хлипком раскладном стуле в узкой прямоугольной комнате с металлическими стенами и без окон. Я не видела дверь. Свет исходил только он лампы, работающей на батарейках, на полу рядом с Амалией, сидящей на стуле в паре футов от меня.
Когда я увидела белые пластиковые стяжки, приковывающие ее запястья к стулу, я рефлекторно дернула руками. Боль пронзила запястья. Я тоже была прикована.
От моего движения Амалия взглянула на меня. Как и второй человек. Трэвис. Щетина покрывала его челюсть, свет лампы бросал резкие тени на его лицо, затемняя круги усталости под глазами. Он смотрел на меня миг, а потом повернулся к Амалии.
— Эй, мне жаль, ясно? Я притащил тебя сюда, чтобы ты не сказала Робин, что я ее нашел. Я отпущу тебя, как только мы закончим с…
— Никто меня не отпустит, безмозглый! — рявкнула Амалия. — «Красный Ром» убьет меня, Робин, да и тебя. Не понимаю, как можно быть таким глупым.
— Они никого не убьют. Они просто хотят ее демона.
Я охнула и чуть не подавилась. Рот был заклеен скотчем. Ужас пылал на нервах, но было сложно сосредоточится. Голова кружилась, шипение в ушах оглушало. Я не слышала свои мысли. Я едва могла формировать мысли.
Амалия закрыла глаза, словно взывала к терпению.
