— Милосердие для слабых, пайилас.
— Слабые не могут позволить милосердие, — я посмотрела ему в глаза. — А мы можем.
Он смотрел на меня, потом скривился в его любимой гримасе «ты такая тупая, что в твоих словах нет смысла». Я закатила глаза. Трэвис выглядел так, словно не мог поверить в свою удачу, кашлянул, но передумал говорить. Мы стояли без слов, подавленные уроном и жестокостью, которые пережили.
— Нам нужно идти, — предложила Амалия.
Трэвис рьяно закивал.
— У меня машина припаркована на улице. Сюда.
Мы втроем пошли по парковке, оставляя кровь и горящий корабль «Кровавого Рома» позади. Заилас плелся за нами, тер ладони в крови, морща с отвращением нос. Мы миновали бампер брошенного трактора и вдруг замерли. Дорога тянулась вдоль парковки, и впереди на обочине стояла черная машина с тонированными стеклами.
Дверь водителя открылась. Вышел мужчина в больших солнцезащитных очках, но шрам на подбородке был заметен и искажал нижнюю губу.
— Клод? — воскликнули Амалия и Трэвис.
Напарник дяди Джека и призыватель улыбнулся с теплой радостью.
— Амалия, Трэвис… и Робин, я так рад, что вы целы.
— Как вы нас нашли? — осведомилась Амалия.
— У меня много связей в разных кругах, — он поднял очки и посмотрел в сторону Заиласа без тревоги. — Это тот демон из библиотеки?
— Что вы тут делаете? — резко спросил Трэвис.
Не только я не понимала, что тут происходило.
— Пришел за вами… чтобы забрать у «Красного Рома», — Клод махнул на машину. — Идемте, ребята.
Уставшая и испуганная часть меня хотела забраться в ту машину, дать умному и опытному взрослому во всем разобраться. Но я не могла игнорировать тревогу, и, судя по напряженному взгляду между Амалией и Трэвисом, они тоже это ощущали.
Слабая улыбка Клода не дрогнула, но глаза стали холодными. Его лицо чуть изменилось, словно он отвлекся. Обратился к мыслям…
Заилас прыгнул.
Он врезался в меня, и я отлетела. Я ударилась об землю, а красноватая тень сорвалась с неба. Она рухнула на место, где я стояла, где теперь пригибался Заилас, оттолкнув меня.
Огромные крылья раскрылись, демон обрушил Заиласа на бетон. Алая сила вылетела из Заиласа, он вырвался и откатился размытым движением. Другой демон не отставал, был почти таким же быстрым, тянулся длинными руками. Демон и Заилас сцепились, сверкали когтями, а потом Заилас отскочил, пошатываясь.
Я вскочила на ноги, Заилас попятился ко мне. Он повернулся, забыв о враге. Его глаза были темными, рассеянными и пустыми.
Он упал, его броня звякнула об асфальт. Я прыгнула и поймала его, когда он накренился вперед. Он прильнул ко мне, стоя на коленях, лицо было у моего живота, его вес давил на меня.
— Заилас? — охнула я, сжимая его плечи.
Напавший демон смотрел на нас, глаза пылали как магма. Я чуть не подумала, что Тахеш как-то вернулся к жизни, но этот демон был под два метра, не такой крупный. Его крылья были изящными, а хвост заканчивался зазубринами, как у Заиласа. Длинные черные волосы были убраны с острого лица и перевязаны полоской кожи.
Незнакомый демон бросил Клоду мелкий предмет. Призыватель поймал его — стальной шприц с толстой иглой. Темная кровь покрывала острие.
— Хороший призыватель, — сказал Клод, убирая шприц в карман, — знает, как нейтрализовать демона. Хотя с людьми это сделать проще.
Демон повернулся и схватил Амалию и Трэвиса за шеи. Он поднял их над землей. Они извивались, хватались за запястья демона, беззвучно раскрывая рты.
— Нет! — закричала я, сжимая голову и плечи Заиласа. Он слабо схватился за мои ноги, и я потеряла равновесие. Я плюхнулась на асфальт, он растянулся на моих коленях, слабо дергался, словно пытался двигаться.
Демон продолжал душить Трэвиса, уже обмякшего, и Амалию, чьи ноги содрогались.
— Не убивайте их! Прошу, не надо! — взмолилась я, слезы лились по щекам.
Клод задумался, а потом кивнул демону. Тот разжал ладони. Амалия и Трэвис упали на землю и сжались без сознания. Они дышали? Им нужно было искусственное дыхание?
— Зачем вы это делаете? — мои пальцы впились в волосы Заиласа, я мысленно просила его встать. Мне нужна была помощь. Одна я не справлюсь.
— Зачем? — повторил Клод. — Все просто, Робин. Я годы потратил на то, чтобы добыть демона, которого ты украла у меня из-под носа.
— Что…
Он пригнулся, чтобы наши глаза были на одном уровне. Его демон возвышался рядом с ним, сложил крылья, лениво помахивал хвостом.
— С Первым и Двенадцатым домами я стану первым, кто обладает всеми двенадцатью именами после призывателей Атанас. Первый дом самый сильный, но Двенадцатый… — он посмотрел на Заиласа, лежащего на моих коленях. — Двенадцатый дом особенный.
— В чем особенный? — прошептала я.
— Я не уверен. Ответы в бесценном гримуаре твоей матери.
Я крепче сжала Заиласа.
— Гримуар принадлежит мне.
— Да, потому у меня есть предложение, мисс Пейдж, — он тепло улыбнулся. — Идем со мной. Я научу тебя, как выжить, как построить отношения истинной силы с твоим демоном, и вместе мы сможем перевести гримуар твоей семьи и узнать все тайны, которые твоя мать скрыла от тебя.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Предложение Клода крутилось в моей голове.
Отношения истинной силы… Демон призывателя терпеливо стоял рядом с ним. Смотрел. Слушал. Его хвост подрагивал, как у Заиласа, но даже это ленивое движение было недоступно демону с контрактом.
— Ты будешь в безопасности со мной, Робин, — мягко добавил Клод.
Горло пересохло, сердце колотилось. Все, чего я хотела: безопасность, гримуар мамы и кто-то другой во главе. Мне нужно было только довериться мужчине, который натравил демона на семью бывшего напарника.
Я сглотнула. Если я откажусь, он может убить нас. Я соглашусь пока что, потом найду выход, когда Заилас оправится, если он успеет сделать это, пока у нас будет шанс отступить. Если он вообще оправится.
— Вам придется оставить Амалию и Трэвиса в живых. Больше не вредите им.
— Как пожелаешь, — он протянул руку. — Так ты со мной?
— Да, — соврала я и осторожно потянулась к его руке.
Он сжал прохладными пальцами мою ладонь.
— Хм. Я разочарован, Робин. Ты еще не поняла, что демоны улавливают ложь.
Я с ужасом посмотрела на его демона, попыталась отдернуть руку. Серебряное кольцо на его указательном пальце впилось в мою кожу.
— Ori profundior decidas.
Горячая магия хлынула в мою ладонь, пронеслась по руке. Каждая мышца в теле сжалась, потом обмякла. Я накренилась, не могла двигаться. Мертвый вес Заиласа прижал мои онемевшие ноги.
Клод выпрямился во весь рост.
— Убей отпрысков Харпера, а потом приведи тех двоих. Действие экстракта скоро кончится, так что нужно повторить дозу.
Его демон гадко рассмеялся. Я не могла двигаться, голова склонилась под неудобным углом, челюсть свисала, очки сползли. Размытый силуэт демона нависал над Амалией и Трэвиса, лежащим без сознания.
Вспыхнул красноватый свет, но не от магии демона.
Сфера ударила демону между крыльев. Огонь взорвался, как шарик с водой, жидкое пламя усеяло кожу демона. Он отпрянул с воплем боли, земля задрожала. Бетон между ног демона треснул, и чудище отшатнулось.
Появились трое мужчин, будто из воздуха. Трио мификов в черном боевом снаряжении, с оружием в руках, встали в треугольник с демоном в центре. Ближайший был с темными волосами с проседью и короткой бородкой. Я его узнала.
Дариус Кинг, глава гильдии «Ворона и молот».
Он сжимал серебряные кинжалы в руках, указал клинком на Клода с расстояния в дюжину шагов. Призыватель отпрянул и схватился за лицо.
— Что происходит? — вскрикнул он. — Я ничего не вижу!
Его демон хлопнул крыльями, стряхивая жидкий огонь со спины, и бросился к Дариусу. Мифик пропал, но демон повернулся, словно преследовал невидимую мишень.
Товарищ Дариуса прыгнул за демона, крутя тяжелым посохом. Он ударил концом по бетону. Трещина открылась под демоном, и гейзер лавы окатил ноги чудища. Демон с рычанием отскочил от кипящей лавы.
