Но долго стараться ей не пришлось, потому что из воды выметнулась сильная рука и судорожно ухватилась за розовые доски правого борта.
- Осторожно, перевернешь! - окончательно пришел в себя от порции ледяной водички, доставленной прямо в лицо, и возопил чародей.
Быстро сунув палочку за голенище сапога, он упал на колени, перегнулся через бортик и ухватил подмышки закованную в золотые латы неподвижную фигуру.
Голова в рогатом шлеме звучно бумкнулась о край.
- Подтолкни! - сердито рявкнул он спасителю.
- Тяжелый он… не затащишь… Ты держи… а я лучше вас… к пристани толкать стану…- хрипя и отплевываясь, просипел Лесли.
- Так это… не ты?.. - едва не выпустил из рук утопающего волшебник.
- Я… это… Слепой ты, что ли… - раздраженно выдохнул водяной пылью лесоруб. - Ну, давай, держи его… а то сил больше нету…
Через пять минут под взорами потрясенных девушек Агафон и Лесли со скрежетом и звоном вытащили из воды на узкий причал неподвижного шевалье.
- Надо срочно сделать ему искусственное дыхание! - заявила Изабелла.
- Как? - захлопала глазами Грета.
- Ты давишь ему на грудь…
- Кувалдой? - уточнила дочка бондаря.
- Да снимите же вы кто-нибудь с него это железо!!!
Лесли послушно потянулся к пряжкам ремней.
Агафон - к волшебной палочке.
И оказался первым.
Несколько ключевых слов и взмахов, розовые искры, разлетевшиеся во все стороны и прилипшие крошечными лампочками к потолку - и доспехи с де Шене пропали так же неожиданно, как и появились.
- ОЙ!.. - дружно сказали девушки и молниеносно отвернулись, пряча вспыхнувшие румянцем лица в ладонях.
- Кабуча… - сказал школяр.
Еще несколько взмахов - и одежда вернулась.
И вернулась она, судя по всему, из далекого детства: узкая голубая рубашечка до пупа, вышитая веселыми толстенькими рыцарями, коротенькие штанишки с бантами…
- Может, еще раз попробуешь? - предложил, едва сдерживая нервный гогот, дровосек.
Студиозус помялся, почесал в затылке палочкой и решился на третью попытку.
Пять минут сверхчеловеческих усилий чародея и с десяток экспериментов - один неудачнее другого - в конце концов принесли Люсьену красную рубаху с короткими рукавами, такие же штаны в желтую полоску и пару зеленых крокодиловых сапог.
- От добра добра не ищут, - строго вымолвил Агафон, предваряя дальнейшие вопросы и пожелания, и перевел оценивающий взгляд на истекающего озерной водицей крестника.
- Давай я тебя заодно подсушу, - предложил он Лесу.
Тот зябко поёжился - то ли от подземной прохлады, то ли от возможных последствий.
- А давай лучше не надо?
- Ну, как хочешь… - обиженно сложил подковкой губы маг и решительно засунул орудие фейского труда в карман. - Потом не проси.
- Обещаю! - радостно поклялся дровосек.
- Ну, как? Всё? Глаза открывать можно? - донесся из тени в углу голос присевшей и устало задремавшей там принцессы.
- Н-ну, я бы, на его месте, конечно, не хотел, чтобы меня в таком виде кто-то увидел… - с сомнением протянул Лесли.
- Ну, так можно или нет? - сверкнули нетерпеливым огоньком между разведенными потихоньку пальцами очи Изабеллы.
Несостоявшийся утопленник, словно по сигналу, глухо застонал, разлепил глаза, обвел мутным взглядом окружавшие его фигуры, увидел одну - воплощение водяного на земле - и на лице его отразилось неподдельное изумление.
- П-почему… ты…
- Потом объясню… - набычился лесоруб и демонстративно сжал кулак. - Один на один.
- Д-договорились… - дрогнули в улыбке губы шевалье, он попытался встать, упал на колени, сложился пополам, и его вырвало водой.
После этого он почувствовал себя лучше и смог, наконец, подняться, удивленно и недоверчиво оглядывая свой разноцветный наряд.
- Откуда это… - начал было он, но договорить не дал звонкий крик Греты, стремительно приближающийся вместе с топотом ее ног.
- Я нашла!!! Нашла, нашла, нашла!!!
- Что нашла? - выдохнули все как один.
- Его нашла!!!
И из темноты в сопровождении зеленого мотылька, радостная и запыхавшаяся, выскочила дочка бондаря.
- Да кого?!
- Там, сзади, когда мы бежали мимо, я еще подумала, что мне показалось, а мне и не показалось вовсе! Я еще на ходу голову повернула, и думаю: это тень такая, или не тень? Какая-то тень странная! Я еще подумала, что не бывает таких теней, что это неправильная тень, потому что она такой неправильной, то есть, правильной формы, то есть, для тени неправильной, в смысле, не для неправильной тени, что такое неправильная тень, тени неправильные вообще не бывают, тень она или есть, или ее нет, это как совесть, ну, так вот, а для тени у нее…
- ГРЕТА!!!
- Ну, если вам не интересно, как я его нашла…
- Кого - его?! Кого?! - воздел руци горе Агафон.
- А разве я не сказала?.. - смущенно примолкла девушка.
- Нет, ты не сказала, - выдавила последнюю каплю вежливости и терпения из без того не богатых запасов принцесса.
- А-а… - растерянно протянула Грета, но тут же встрепенулась. - Конечно, выход! Я же нашла выход отсюда, вон там он, там в тени дверь была, только она сгнила вся, и под рукой у меня рассыпалась! А за ней - ход короткий, ну, метров тридцать, не больше, потом лесенка наверх - прямо в кусты - а за кустами луну видно!
За густыми, спутанными и растрепанными, как пряди прически Изабеллы, ветвями оккупировавшего пригорок кустарника и впрямь виднелись кусочки ночи. Когда ленивый ветерок нехотя вспоминал о своих обязанностях и равнодушно обдувал забывшийся тяжелым сном лес, закрывающие небо мелкие листочки вздрагивали, взволнованно перешептываясь, и открывали взорам истомившихся по натуральному освещению людей утопающую в толстых грязных тучах луну.
При первых же потоках свежего воздуха, потянувшихся в затхлую вонь подземного хода, зеленый мотылек Агафона пришел в неописуемый восторг и проворно дезертировал, бесстыже оставив маленький отряд почти на ощупь добираться последние несколько метров до зарослей, смутно маячивших в едва подсвеченном проеме.
Когда лицо дровосека уткнулось в стену из прохладной жесткой листвы, подпираемой снаружи гибкими веточками, он понял, что свобода близка как никогда. Лес нетерпеливо просунул руку между ветвей и попробовал отклонить густо переплетенные корявые стволики. Когда те, едва подавшись, упруго вернулись в исходное положение, с видом эксперта перед лицом особо сложного случая дровосек прицокнул языком:
- Н-да… Заросло - как у тещи в огороде…
- Выломаем! - самонадеянно, но опрометчиво проговорил шевалье, водя по плотной зеленой преграде руками в поисках точки приложения силы.
Специалист по зеленым насаждениям не был так поспешен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
