- Для тебя она - герцогиня де Туазо, любезный Агафон, - прохладно осадила суженого принцесса. - Не думаю, что за столь короткий период вашего знакомства тебе был дан повод для неуместной фамильярности.
Даже при свете единственного верного мотылька было видно, как уязвленный лесоруб покраснел, а Грета удовлетворенно усмехнулась.
- Погодите, у нас же есть волшебник! - не показывая виду, что заметил хоть какие-то признаки почти семейной сцены, воскликнул де Шене. - Вы же говорили, что он здесь живет! А это значит, что ему известна здесь каждая… э-э-э… тропинка?..
Дворянин осекся и неуверенно осмотрелся по сторонам еще раз: то, что этому лесу было знакомо такое понятие, как тропинка, он немало сомневался с момента своего здесь появления.
- Кстати, волшебник, ты и твоя ученица мне не представились, - спохватилась принцесса, выпрямилась величественно, скрестила на груди исцарапанные руки и надменно задрала вымазанный бурой жижей подземелья подбородок.
- Ты нам с… ученицей… кстати, тоже, - не остался в долгу Агафон.
- Да как ты смеешь!.. - захлебнулась возмущением Изабелла.
- Нормально, - огрызнулся школяр и сжал губы.
Вдобавок к Веселому лесу, срабатывающей как попало магии, нападающим на него кровожадным монстрам, неизвестно откуда (и самое главное, неизвестно, зачем) взявшемуся де Шене и сплошным обидам и недомолвкам со всех сторон, эта патлатая коза в короне еще будет тут командовать!..
Если бы принцесса надулась еще больше, она бы взлетела.
- Да будет тебе известно, что ты удостоился чести разговаривать с самой Изабеллой Пышноволосой, дочерью короля Луи Второго!
В ответ чародей хотел сделать удивленное лицо и спросить 'Когда?', или уточнить 'Изабеллой Лохматой, ты хотела сказать?', но нечаянно глянул на побагровевшую от гнева физиономию крестника и решил удачу не испытывать.
- Теперь известно, - нейтрально проговорил он.
- И обращаясь ко мне, извольте все называть меня 'ваше высочество' и на вы! Тебя, Агафон, это тоже касается - ты мне пока никто!
Оба Агафона синхронно кивнули, хоть и с разными чувствами.
- Ну, и чего ты молчишь, маг?.. - нетерпеливо притопнула ногой ее высочество. - Представляйся!
- Представляете, ваше высочество, это у нас Грета! - студиозус мотнул головой в сторону девушки, чей замурзанный лик был мрачнее Веселого леса. - Будущая ведьма, кстати. Если всё пойдет как сейчас. И очень злая. А еще у нее память хорошая. Мое же имя непосвященному в таинства магии ничего не скажет, но я его не скрываю. Агафоникус Великолепный к вашим услугам, оплата почасовая, принцессам наценки. А живу я здесь, раз уж речь про это зашла, не так давно. Минут тридцать. Поэтому нечего на меня так смотреть. И единственная тропинка, местонахождение которой я желал бы узнать - это та, что ведет отсюда и как можно скорей. Вопросы имеются? Ваше высочество.
- Но почему - отсюда? - опережая принцессу, спросил Люсьен.
- Потому что это - Веселый лес, к твоему сведению, вот почему! - неожиданно для самого себя, растеряв напускную невозмутимость, в первый раз за весь вечер на лоне природы взорвался маг. - Если ты этого еще не понял! Слепоглухонемой идиот осознал бы, где находится, и был бы уже на полпути к выходу еще час назад!!! Почему!!! А он еще спрашивает - почему!!!..
- Веселый… - ошеломленный всплеском эмоций человека, которого еще несколько минут назад считал столпом надежности и стабильности, недоуменным эхом повторил дворянин. - Но… это ведь сказка?.. Предание?.. Небыль?.. Его же нет на самом деле?.. Вернее, он есть, конечно, но всех этих страшилок, что про него рассказывают…
Школяр скроил постную мину и покорно возвел очи горе.
- Меня всегда интересовало, как правильно называется человек, который отрицает то, что лежит перед его носом… Оказывается - Люсьен де Шене!
- Если это был намек… - насупился юноша.
- Да нет, что ты… - скривились губы Агафона. - Почему же намек?
- Шевалье, волшебник, - сердито прикрикнула принцесса, - я требую, чтобы вы немедленно прекратили оскорблять мой слух своими препирательствами и принялись думать, где в этом омерзительном месте может находиться моя тетя! Иначе зачем вы все здесь нужны?!
- А чего тут думать? - покосившись на крестника, проглотил вертевшиеся на языке слова и усмехнулся студент. - Козе понятно, что герцогиня сейчас в замке Гавара.
- Гавара?..
- Гавара?!
- А разве он есть?..
- А разве он жив?..
- А разве…
- Но почему?..
- Но зачем?!
Агафон устало опустил плечи.
- Ну, чего вы все ко мне привязались… Почему, зачем… Не знаю я, и знать не хочу ни почему, ни зачем!.. Объясняю на пальцах концепцию моих мыслеперемещений. В последний раз. Герцогиня и Гавар - в одной стороне. Значит всем нормальным людям - в строну противоположную. Меньше знаешь - дольше спишь, как говорит Шарлемань Семнадцатый.
- А, может… колдун… жениться захотел? - неуверенно предположил лесоруб.
- Но она замужем… - растерянно прошептала Изабелла, подавленная перспективой бедной тети Жаки породниться с самым легендарным магом королевства, именем которого пугали детей уже несколько поколений шантоньцев.
- Ну, значит, она сообщит ему об этом, и он поищет себе кого-нибудь другого, - жизнерадостно ухватился студент за открывшийся факт. - А мы сейчас дружно соберемся и пойдем искать дорогу домой. Кто со мной?
- Я иду в замок, - серьезно изрек де Шене.
- Я тоже! - горячо подхватила Изабелла.
- И я! - двинулся вперед Лесли с таким видом, будто ее высочество изъявила желание идти не в лапы колдуну, а под венец с соперником.
- И я в замок пойду, - хмуро процедила Грета, старательно не глядя на односельчанина.
- Что?.. Да вы… Вы… вы… вы все… - начал было его премудрие, но умолк, не находя нужных слов.
Как объяснить, что вода мокрая, камень твердый, а огонь - горячий?
Как объяснить людям в здравом уме, что идти к Гавару, к самому Гавару, которого боятся не только шантоньские дети, но и шантоньская профессура - идиотизм в последней степени, после которой уже не будет ничего по причине преждевременной кончины носителя сего страшного заболевания? Как рассказать, что ни один маг, по пьяной лавочке или по зову сердца[49] отважившийся войти в дебри Веселого леса, не вернулся? Как сообщить, что Веселый лес и Гавар - не сказки и не игрушки вздорным принцессам, ревнивым крестьянкам и тупым рыцарям - настоящим и самозванным?
Высшие силы, ну почему я всегда должен быть единственным нормальным человеком в любой компании, и всегда в меньшинстве?!..
Ну что тут такого головоломного и непостижимого - отправиться домой и спокойно подождать развития событий в безопасности привычного мира?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
