- Ты знаешь, Тера, - сказала она изменившимся голосом, - у твоей дороги виден конец.
Я призвал на помощь все свое самообладание.
- Ну естественно, - сказал я. - Ты же видела мою грудь. Чего мне еще ждать?
На мгновение у меня мелькнула сумасшедшая мысль, что фиксируемый уже сегодня конец моего следа в информационном поле этой планеты может означать просто возвращение в ойкумену, но я тут же отверг ее как несерьезную. Моя игра оказалась слишком опасной, и теперь надо было готовиться к: тому, к чему я и без того был давно готов. Впрочем, наши поступки постоянно меняли информационный континуум. Так что у меня, даже если оракул не врал, все равно оставался какой-то шанс.
- Сколько у тебя охраны? - спросила вдруг Ракш.
Она выглядела явно встревоженной, и мне захотелось благодарно коснуться ее. Очень давно никто не пытался заботиться обо мне, особенно с тех пор, как я стал жить с Мартой. Я даже забыл, что нужно говорить в таких случаях.
- Спасибо тебе, - сказал я. - Не волнуйся. У меня все в порядке. Я держу дракона за хвост.
- Неужели ты ходишь без охраны? - поразилась Ракш. - Ты ведь говорил, что за тобой много людей.
Я посмотрел на ее руки, нервно вцепившиеся в карманы шорт, и подумал, что вряд ли сумею объяснить ей, почему воюю один.
- Да, - сказал я. - За мной много людей. Но я стараюсь их беречь. И это правильно. Ты ведь тоже бережешь своих людей.
- Чтобы я могла беречь их, - быстро возразила Ракш, - они должны сберечь меня. Тебе нужна охрана. Я дам тебе своих лучших помощников. Без охраны тебя никакие обереги не спасут.
- Нет, - сказал я. - Я никого не возьму. Они будут мне только мешать. Я должен действовать один. Если мне что-то понадобится, я дам тебе знать.
- Хорошо, - кивнув головой, Ракш поднялась и снова вышла в коридор.
На этот раз ее не было минут десять, и вернулась она не одна. Два мордоворота, ввалившиеся с ней в комнату, производили жуткое впечатление. Один, со сломанным носом, зачесывал черные волосы на лоб, под которым глубоко прятались маленькие мрачные глаза. Другой, большой и вальяжный, поразил меня пудовыми кулачищами и ничего не выражающим лицом наемного убийцы. Возвышаясь надо мной, сидевшим на полу, они выглядели еще массивнее, чем были на самом деле.
Ракш, очень довольная собой, радостно представила мне свою гвардию.
- Это Базука, - она ткнула кулаком в вальяжного. - А это Протазан.
- Я же просил тебя... - начал было я.
- А это не охрана, - спокойно ответила Ракш. - Я даю их тебе для связи. Они поселятся у тебя в гостинице. Для выполнения любых твоих поручений.
Я понял, что спорить бесполезно.
- Ну хорошо, - сказал я, смиряясь с неизбежным, и повернулся к своей новой команде. - Моя гостиница - на пятом уровне к востоку от Разделителя. Это за площадью Семерых. Выберите себе любые комнаты и делайте что хотите. Вечером я вас найду. В гостинице сейчас живет всего один человек. Отвратительный тип, но выгонять его я не хочу.
- Это несложно сделать, - безразлично заметил Базука.
- Не надо, - я сделал запрещающий жест. - Вреда от него не будет.
- Какое обращение было бы лучше употреблять? - вежливо поинтересовался Протазан, и я с удовольствием отметил, насколько обманчивым бывает первое впечатление.
- Школа изящных искусств, высшая ступень, - горделиво произнесла Ракш. - У нас все лучшего качества.
- Вижу, - сказал я задумчиво. Мне вовсе не хотелось называться Терой. Зовите меня Распоротым, - решил я после минутного колебания. - В конце концов ничуть не хуже Базуки.
- У каждого свой дракон, - флегматично отозвался Базука.
- А как насчет моего вопроса? - спросил я Ракш, осторожно отпуская жгут. Ты наконец ответишь?
Ракш властным движением руки отпустила Базуку и Протазана.
- Ты все еще продолжаешь настаивать? - спросила она безнадежным голосом и сделала паузу, чтобы посмотреть, не передумал ли я.
Но я продолжал молчать. Тогда Ракш глубоко вздохнула и взяла лежащую рядом пачку листов.
- Это Чанторсат Хвара, - сказала она, с явной неохотой протягивая мне один из рисунков. - Помощник Стуры.
Я посмотрел на круглое, сосредоточенное лицо. Оно ничего мне не говорило. Я помнил только, что вчера утром этот человек проехал на лошади в сторону Каймагирского перевала, а после полудня вернулся обратно.
- А кто такой Стура? - спросил я.
- Стура? - изумилась Ракш. - Я была уверена, что ты знаешь. Это же он встречался с Чарой. Во втиральне скавра.
Какое-то время я сидел, испытывая горькое разочарование. Я понимал, что Ракш узнала достаточно важного человека, и ждал, что сейчас станет ясно, к кому из Желтого дворца тянутся ниточки с гор. Теперь же, когда оказалось, что в горы ездил помощник лидера чистильщиков, я почувствовал себя обманутым. Потерянное на разговор время да вылитый стакан крови не дали мне ничего, кроме предсказания моей близкой кончины. А это была не та информация, в которой я сейчас нуждался.
- Хвара... - задумчиво бормотала между тем Ракш. - Похоже на него... Редкий мерзавец. Хуже Стуры. Стура не смог бы... Вот они, значит, что замыслили...
"А почему бы и нет? - сказал я себе. - Ты думал: рой напрямую манипулирует правительством. И в итоге, похоже, попал в плен к собственной версии.
Цепочка ведь может быть гораздо длиннее. Представь, что рой действует на Чару через чистильщиков. Или даже не на Чару, поскольку он, судя по всему, только недавно сошелся со Стурой, а на кого угодно, это не важно. Твоя задача теперь - проработать все варианты. И для начала ты обязан узнать, что делал Хвара вчера в горах и доехал ли он до Каймагира. Конечно, здесь много работы, но ты ведь пока что особенно не перегружен"...
- Ну что, Ракш, - сказал я бодрым голосом. - Теперь тебе предстоит выводить меня на Хвару. Расскажи мне о нем.
- Это страшный человек. - Ракш дотянулась до занавески и, осторожно отдернув ее, выглянула в коридор. Убедившись, что нас не подслушивают, она продолжала: - Мне говорили, что до войны он служил в одном из торговых домов клана Сотру. Я этого точно не знаю. Мы приметили его, когда у Северной марки был отбит Шида Раграм. Хвара описывал там присоединенные ценности и произведения искусства. Мои люди связывались с ним. Можешь мне поверить, он очень ловко вел дела.
Ракш на мгновение умолкла и искоса взглянула на меня, словно проверяя, понял ли я, что она имеет в виду. Я медленно прикрыл веки.
- Где был Хвара потом, я не знаю, - продолжала Ракш. - Здесь он вынырнул уже после войны как хозяин десятка квартальных рынков. Я не понимаю, зачем ему эта мелочевка. Только на замке Раграм он должен был взять не меньше миллиона стрендов. На это надо смотреть не глазами. Впрочем, меня это не касается. Хорошо было бы, чтобы и тебя это не касалось. Но раз ты решил, что тебя это касается, я тебе помогу. Я пообещала, и я помогу. Я знаю, где его искать. Но, Тера, милый, дорогой мой, может быть, ты все же откажешься от этой затеи? Пожалуйста, я тебя умоляю! Я хочу видеть тебя живым. Хвара очень опасен. Он зверь. Когда за тобой придут, будет поздно что-то поправлять.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
