Потом пейзаж изменился, террасы и водоемы куда-то пропали. Однако я все равно не останавливался в своем бесконечном движении. Раздвигая пронизанный солнечным сиянием воздух, я без устали все время спускался по травянистому склону вниз и не испытал никакого огорчения, когда этот сверкающий мир стал распадаться. К этому времени я твердо знал, что я сюда еще вернусь.
Проснувшись, я долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь остаться в только что покинутой мной сказочной стране. Однако новый день властно пробивался под опущенные веки и дальше в мозг, и не прошло и десяти минут, как я понял, что осмысливаю план ближайших действий.
Было уже довольно поздно, когда я вышел из гостиницы. Облака над городом поднялись к этому времени достаточно высоко, и через них просвечивало солнце. Купив в ближайшей лавчонке цилиндр нюхательной пудры, я направился к Ракш.
Мне снова пришлось долго ждать ее в одной из комнат втиральни. Однако на этот раз я проигнорировал поставленную рядом плошку с айей, а лег на спину и воспользовался отпущенным мне временем, чтобы привести в порядок мысли. Итак, к сегодняшнему дню я точно знал, что в горах сидят люди, тайно общающиеся с кем-то за пределами планеты. Я видел, что чистильщики и министр полиции вступили в преследующий незаконные цели альянс. И наконец, я выследил правительственный электромобиль, посетивший ночью район Драного Угла, где находилась база пиратов.
Нарисованная мной картина не была противоречивой, но в ней имелось множество пробелов. Мне так и не было ясно, является ли министр полиции тем человеком, который помогает рою разваливать экономику страны. Собственно говоря, решения Административного совета в гораздо большей степени зависели от министра хозяйства и министра финансов. Если же все-таки именно Аркарнак Чара являлся несущим двигателем всей этой дьявольской интриги, то предстояло понять, с самого ли начала он выполнял эти функции. Вполне могло так случиться, что Чара вообще не понимал, что работает на рой. Я бы не удивился, если б узнал, что он подключился на каком-то этапе реализации плана, решив воспользоваться сложившейся ситуацией для осуществления своих собственных замыслов.
Поэтому первое, что мне предстояло сделать, это установить более жесткий контроль за поселком в Драном Углу и определить, кто его посещает. Через поселок я надеялся дотянуться до тех людей в правительстве, которые проводили в жизнь преступные замыслы пиратов, и одновременно определить местонахождение конечной цели своего поиска - про должающей молчать базы.
Радостно влетела и остановилась посреди комнаты Ракш. По ее лицу было видно, что она не может решить, пришел ли я к ней просто так, соскучившись, или же у меня есть какое-то дело. Я махнул рукой, предлагая ей сесть рядом, вручил нюхательную пудру и достал из спрятанного в накидке пакета рисунки.
- Вот, - сказал я, - посмотри, пожалуйста. Ты знаешь кого-нибудь из этих людей?
Я понимал, что Ракш может отказаться отвечать, и поэтому краем глаза следил за ее реакцией, надеясь, что, увидев знакомое лицо, она каким-нибудь образом выдаст себя. Но Ракш прошла достаточно хорошую школу. Поэтому она ни на минуту не утратила выражения вежливого любопытства, которое затем, когда она просмотрела всю пачку, сменилось озабоченным недоумением.
- Ты все-таки ввязался в это, - укоризненно заметила она, не отдавая, однако, мне рисунки, а положив их возле себя на подстилку. - Я же тебя предупреждала: ты погибнешь сам и погубишь всех, кто окажется рядом.
- Я постараюсь выжить, - сухо заметил я. - И сделать это мне будет легче, если ты мне поможешь.
- Тогда тебе придется подождать. Я не охочусь вслепую.
Ракш вышла за дверь, и я услышал, как она тихим, но решительным голосом отдает какие-то указания. Потом она вернулась и села напротив, задумчиво разглядывая меня так, словно видела в первый раз.
- Я могу тебе помочь, - медленно сказала она. - Но я хочу понять, чем мне это грозит. Расскажи мне, во что я ввязываюсь.
Я кивнул головой. Рискуя многим, Ракш имела право знать хотя бы часть правды.
- Идеи Восстановления, - сказал я, - если их неумело реализовывать, могут привести экономику к кризису, а страну к упадку. Ты знаешь, что всегда есть те, кому это выгодно. Похоже, сейчас они не сидят сложа руки. Результаты, во всяком случае, налицо. Эти люди имеют в руках власть. Так вот, я хочу им помешать.
Несколько минут Ракш молчала, осмысливая услышанное.
- Неужели, - она вскинула голову, - это Ар... Резко выбросив руку, я закрыл ей рот. С минуту она пристально смотрела мне в глаза.
- А ты уверен в своих источниках? - спросила она.
- Более чем, - отозвался я.
- Мне нужны доказательства, - поразмыслив, сказала Ракш. - Тогда я помогу тебе всем, чем смогу.
Румянец сошел с ее щек, и я понял, что внутренне она уже приняла мою информацию.
- Доказательства в стенограммах Административного совета, - сказал я. - А вообще мне ничего не надо. Ответь мне только на мой вопрос, и я пойду.
Ракш грустно улыбнулась.
- Вот за это я тебя и люблю. - Она подалась вперед, желая, видимо, погладить меня по плечу, но только прикоснулась к моей накидке и тут же убрала руку. - Сейчас многое станет ясно, - пообещала она.
Занавеска отдернулась, и служительница в черном внесла на подносе два оракула, конусы которых еще дымились после термообработки. Между ними на матовом зеркале подноса лежал узкий бронзовый стилет.
- Я буду гадать по-настоящему, - предупредила Ракш, и не успел я открыть рот, как она быстро резанула себя по руке.
Струя крови, зашипев, пролилась на конус, который медленно двинулся и, набирая скорость, завертелся вокруг оси. Ракш сосредоточенно следила за тем, чтобы на оракуле не осталось сухого места. Когда она наконец откинулась назад, служительница сделала шаг вперед и ловко обхватила руку Ракщ приготовленным заранее жгутом.
- Хорошо, - сказала Ракш, не поворачивая головы. - Ты свободна. Завяжи и иди. Теперь ты, - обернулась она ко мне.
Не двигаясь и крепко держа свой жгут у локтя, я следил за Ракш, подсчитывающей количество и порядок шипов, на которых у срезонировавшего оракула остались бурые подтеки. Наконец она подняла голову и пристально посмотрела на меня. Мне всегда нравились ее глаза, но сейчас под взглядом Ракш я почувствовал себя неуютно.
- Ты знаешь, Тера, - сказала она изменившимся голосом, - у твоей дороги виден конец.
Я призвал на помощь все свое самообладание.
- Ну естественно, - сказал я. - Ты же видела мою грудь. Чего мне еще ждать?
На мгновение у меня мелькнула сумасшедшая мысль, что фиксируемый уже сегодня конец моего следа в информационном поле этой планеты может означать просто возвращение в ойкумену, но я тут же отверг ее как несерьезную. Моя игра оказалась слишком опасной, и теперь надо было готовиться к: тому, к чему я и без того был давно готов. Впрочем, наши поступки постоянно меняли информационный континуум. Так что у меня, даже если оракул не врал, все равно оставался какой-то шанс.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
