что Мария его услышала… Просто в этот момент его мобильник снова зазвонил, вернее, загремел в установившейся на секунду по обе стороны телефонного разговора тишине. Дальше терпеть его надрывного позыва майор не мог. Он схватил трубку, намереваясь сразу же послать звонившего куда подальше…
– Арсен, я занят!
– Стой! Стой! Стой! Дело есть! – Голос старого товарища звучал очень озабоченно.
– Говори быстрее!
– В общем, я Федора домой отвез! Матери помог…
– Хорошо! Деньги утром отправлю! Все?
– Да подожди ты с деньгами! – Раздражению таксиста не было предела. – Я по твоему делу звоню, а ты меня на бабки переводишь! Тут другое… Слушай! Вчера днем этот следак из Москвы… неприятный такой… короче, я его в городе видел!
– Да, меня приехал допросить! – Михаил напряженно вслушивался в учащенное дыхание Марии на другом телефоне. – Все?
– Да не гони ты, Миша! – Арсен начинал раздражаться не меньше майора. – Короче… утром из Краснодара к нему еще четыре человека приехали! Я мимо комитета проезжал! Видел, как они из черного такого автобуса выходят… Автобус «Мерседес» с красной такой полоской, «Следственный комитет» – написано.
– И что?
– Что-что?! Не перебивай меня! Быстрее услышишь! Странные какие-то были они… ну, эти, которые приехали. Модные такие, телка там такая с красными волосами… Не менты, в общем! Один с такими ящиками… железными. И я видел где-то их… как будто! Особенно эту бабу с волосами. Ну, ее точно видел, Миша! Зуб даю! А где – не помню! Вот! Это хотел сказать! Может, тебе поможет, Миша? Что скажешь?
– Все? – Симонов почти рявкнул в трубку.
– Ну да! – Арсен опешил от наезда друга.
– Спасибо за заботу! Следователь делает свое дело. Пусть привозит кого хочет.
Михаил надавил на красную кнопку «отбоя» так, что телефон чуть не треснул пополам под его сильными узловатыми пальцами. Идиот! Отвлек его в такой момент.
Удивленный Арсен посмотрел на погасший экран телефона. Что такое? Что происходит сегодня с Мишей?
Мысль позвонить товарищу пришла на ум таксисту несколько минут назад, когда он подъехал за назойливой заказчицей к зданию гостиницы. Она успела позвонить ему уже несколько раз, а теперь не торопилась выходить.
Арсен подумал – а где остановились все те, кто приехал со следаком? Наверное, в этой гостинице…
Правая пассажирская дверь резко распахнулась, и в салон буквально влетела очень красивая и яркая женщина лет сорока. Наметанный глаз таксиста сразу определил – баба зачетная, не местная. Хорошо одета и в себе уверена…
– Где вы так долго? Я сделала заказ час назад! Тоже мне «скорость и комфорт»! – Раздражению Ольги не было предела.
– Э, женщина, не кипишуй! Ты не одна в этом городе! – Арсен посмотрел в зеркало заднего вида и вдруг поймал себя на мысли, что где-то видел эту женщину.
«Точно! Она в той машине приехала… Следственный комитет».
– Куда едем?
– На турбазу, за Измайловскую!
– Куда?! – Арсен даже обернулся к пассажирке лицом. – Ты что, с ума сошла?! Туда не проехать! Сель сошел.
Психолог буквально выбросила свою левую руку вперед в сторону таксиста. Ее пальцы крепко держали заранее заготовленную купюру в пять тысяч.
– А мы попробуем! – Голос Ольги был тверд и решителен. – И давай не будем тормозить!
Арсен несколько секунд, не мигая, смотрел в глаза наглой пассажирке. Пять тысяч – слишком много, чтобы так легко послать ее куда подальше. В обычное время он столько зарабатывает за два дня. А тут… двадцать минут.
– Нас туда не пропустят! На кругу патруль стоит!
– А ты найди способ объехать. Например, через гаражи. Это же твой город!
Арсен еще более удивленно посмотрел в глаза заезжей красавицы.
«Где же я тебя еще видел? Странная ночь…»
Он буквально вырвал купюру из рук Ольги и развернулся к лобовому стеклу.
– Доедем до схода селя и вернемся обратно. Деньги не верну!
Его верный седан взял резкий старт, подняв столбы мелких брызг из огромных коричневых луж.
Симонов бросил трубку мобильника и вновь переключился на девушку в темноте грозового леса.
– Мария, как у вас дела?
– Спускаюсь вниз… ничего не видно!
– Ты включила фонарик?
– Нет, пока не получилось!
– Почему?
– Это не мой телефон! Я в нем не разбираюсь… А-а-а!
В трубке телефона, плотно прижатого к уху Михаила, раздались вначале скользящий звук, а следом падение в лужу с водой.
– Мамочки… как больно!
– Маша! Что случилось?
– Я зацепилась… обо что-то. О ветку, кажется! И упала! Боже, как больно!
– Да что ж такое! Маша, я же говорил, включи фонарь, чтобы видеть, куда идешь!
– Я пытаюсь! Это телефон Андрея…
– Маша, разберись! Быстрее вставай и уходи! Там нельзя оставаться! И включи наконец-то фонарь!
– Не получается! – Голос Марии звучал отчаянно. – Мне больно! Я не могу встать!
– Ну же, обопрись на одну руку, встань на колени и поднимайся! Так будет легче.
Михаил услышал, как Мария выполнила его рекомендации. Кряхтя и охая, она встала на одно колено, потом на второе и поднялась с земли.
– Получилось! – с трудом выдавила из себя девушка.
– Отлично! Теперь включи фонарь!
– Я не знаю… как это сделать!
– Разберись! Тебе нужен свет!
– Сейчас! Кажется… Да! Вот! Вот! Нашла! Включаю! А-а-а-а-а!
Ужас и страх испуганной девочки пронзили майора насквозь!
– Что случилось?! Почему ты кричишь?!
– Это он! Снова о-о-он! Он весь в крови!
– Кто? Андрей? – Симонов пытался ухватиться за робкую надежду.
– Не-ет!
Сердце Михаила сначала сжалось, а потом как будто рухнуло куда-то вниз…
– Где он?
– Рядом! На повороте! Мамочка!!!! У него опять нож в руках! Он идет ко мне! – Маша вдруг перестала кричать и почти шептала в трубку. Симонов понял, что страх может сковать ее. И тогда все будет потеряно!
– Мария, Мария, беги! – Симонов кричал что есть сил. – Беги назад! Или в лес! Вниз по склону! Беги-и!
Отчаянный крик полицейского, казалось, столкнул девушку с места. Несколько секунд, и Михаил услышал, как она прорывается сквозь заросли деревьев, ломая опавшие ветки. Прерывистое дыхание испуганного ребенка вдруг чем-то напомнило олененка Бэмби из старого диснеевского мультфильма.
И его ребенок – она так любила Бэмби…
И ради нее он должен был спасти сейчас эту…
Симонов даже не услышал, а прочувствовал всей кожей вопль девушки. Ему казалось, это кричит совсем другая Мария. Но какое это имело сейчас значение?!
– Господи, господи! Помогите мне! Господи-и!!!
Текст был одним и тем же…
Симонов на секунду зажмурил веки. Сжал так, что казалось, он хочет сам себе выдавить глаза. Выдавить, чтобы не видеть всего того, что там сейчас происходит.
Но вместо этого майор увидел всю картину еще четче…
Серпантин, ниже восемнадцатого
