— Ка-ак?
Я прижала руки к груди. Блондинка-эквилибристка убила управляющего стрип-клубом и доставила нам немало хлопот во время поимки. На неловко споткнувшуюся в темном коридоре она никак не тянула.
— Навстречу вели задержанного сегодня волка, какую-то мелкую сошку. Уж не знаю чем она ему насолить успела, но он трансформировался и рывком почти оторвал ей голову, прикинь.
Она еще раз осмотрела зону отдыха и вздохнула:
— Хотела с твоим командиром это дело перетереть, может он чего знает. Но никак найти его не могу. Придется написать, жаль, думала лично увижу.
Она начала набирать сообщение на коммуникаторе. А я потерла переносицу.
Волк? Один из задержанных сегодня? Получается кто-то из людей Крейга, «мелкая сошка», набросился на Дебору Юнг. А мы думали, это он хвосты подчищает, убрав Павлини как свидетеля тайного разговора.
— Надо сообщить Фаворре, — пробормотала я.
— Так и я о чем! Мы-то дело закрыли, но оно стало дурно пахнуть. Вместо убийцы у меня на руках уличный бандит, утверждающий, что «девка тупо не понравилась». А сегодня-завтра прибудут дознаватели-телепаты. Спросят — где подозреваемая в убийстве? И что я им отвечу? Не понравилась волку? Вот ты тоже менталист, что лучше вашим говорить, а?
— Этого бандита и подсуньте. Как может хорошенькая девушка ему не понравится? Тем более, если всех волков сегодня же должны были освободить.
— Стоять! — она ткнула в меня указательным пальцем. — Откуда про «освободить» знаешь?
Объяснять пришлось бы долго, если бы не мчащийся по коридору Вито.
— Ева! Быстрее одевай форму! И немедленно к кабинету квестора!
Я бросилась за ним, по дороге отодвинув Ноа и сожалеюще разведя руками.
— Вито! Что случилось?
Он добежал до комнаты Диего и застучал в нее кулаками.
— Его там нет! — выкрикнула лейтенант. Она поспешила следом, остановилась рядом со мной и скрестила руки, с интересом наблюдая за происходящим.
Дверь резко распахнулась. Ноа за моей спиной издала сдавленное изумленное "Э-э".
— Виторио Ковальски, ты решил вернуть долг? — в дверях стоял Диего, в домашних брюках и белоснежной футболке, обтягивающей мускулистый торс.
— Нет, командир!
— Хм. Пришел приказ о моем повышении?
— Н-нет, командир…
— Оу, тогда к нам приехали высшие фейри? Если и это не причина твоего бурного выбивания моей двери, то ты можешь уносить свою задни…
— Да!
— В каком смысле «да»? — прервался тигр. Глаза его едва заметно полыхнули. По коридору шарахнуло волной раздражения. Но почувствовала ее только я. На вид Фаворра оставался расслабленным и недоумевающим.
— Квестор Игнац распорядился срочно созвать наш отряд. Команду желает видеть какое-то высокое лицо из Холмов.
Я облокотилась на стену, чувствуя как отказывают ноги.
--
Глава 22. О божественных созданиях, протоколе и нашей команде, такой… интересной
Через двадцать минут мы всем отрядом стояли в холле перед кабинетом квестора и ждали, когда нас вызовут.
— Хорошо бы женщина, — мечтательно произнес Вито.
Буч покосился на него, потом на меня.
— Думаешь они добрее и нежнее?
— Не. Это не важно. Пусть просто женщина. Я высших фейри-дам видел три раза. Ох, какие были горячие красотки, мне каждую на месяц хватало. В смысле пофантазировать.
— Получается, в некотором смысле ты их всех имел? — заинтересовался Джок.
— В некотором — да-а.
Командир хмыкнул, расправил плечи и качнулся на пятках.
— Скоро не мы, а нас поимеют, чует мое сердце, — буркнул он. — Причем без разницы какого пола сидхэ* за дверью. Они вообще гендерной разницей не заморачиваются.
Впечатленные новополученной информацией, мы помолчали.
В отличие от моих товарищей, которые знали о высших или слишком мало, или чрезмерно много, я владела огрызками информации через слухи, которые тщательно собирала и приносила бабушка.
Началось все с болезни мамы. У нее поздно проявились эмпатические вспышки, совсем незадолго до беременности.
Как только об этом стало известно, для нашей семьи начался ад проверок документов и допросов, приезжал даже кто-то из высших фэйри со своим «контролером».
Отец в это время был уже второго эмпатического уровня и их с мамой чуть не развели, так как браки между менталистами категорически не допускались, чтобы не породить психов. К облегчению всей семьи и знакомых, проверка мамы не дала результатов. Оказалось, эмоции других ей лишь почудились, и все выдохнули с настоящим облегчением.
Но, увы, после насильственной проверки разума мама так до конца и не оправилась. Приступы нервной болезни настигали ее все чаще и через каких-то три года окончательно унесли ее жизнь. Все, что я помню — теплые руки на щеках и влагу на лбу. Бабушка говорит, она была слабенькая духом и часто плакала. А мне надо вырасти сильной. И, желательно, держаться подальше от детей Холмов.
Сама она, кстати, с ними общалась, даже нескольких держала в личных клиентах. И пользовалась всеми доступными возможностями, чтобы аккуратно расспрашивать.
По донесениям разведки, то есть сведениям, добытым ба, даже третий уровень не всегда успешно проходил обучение. А увезенные кузнечики навсегда оставались в подземном лабиринте фейри-лабораторий.
Если бы она знала о крови Диего, вела бы с ним совсем другой разговор.
Предстоящей встречи я опасалась до зубовного стука и сейчас стояла, укутавшись в несколько щитов одновременно, даже дышала с трудом.
— Командир, — тихо позвал Буч, — в каком смысле ВСЕМ высшим фейри без разницы пол?
— Они выше этого, — надменно сообщил Диего. Потом запнулся и, поднимая бровь, повернулся к полутроллю. — Ты на что это намекаешь? Чтобы я…
— Да упаси гоблины, — искренне выдохнул наш отрядный провокатор. — И мысли такой не было. Вырвался какой-то глупый вопрос, сам себе удивляюсь. Босс, да ты у нас сама мужественность! Настоящий мачо! И! Я подчеркиваю это! ТОЛЬКО по девочкам!
— Так-то, — неопределенно заметил Диего, покосившись в мою сторону. — Я по сути оборотень, с небольшими дополнительными талантами, но без сопровождающих таланты проблем.
— Хитро, — восхищенно выдохнул Вито. — Но все-таки, пусть там будет женщина…
Дверь открылась и на пороге показался квестор Игнац. Он зорким взглядом окинул наши ряды и тень удовлетворения скользнула по его бледной лощенной физиономии.
— Собрались? Заходите. Леди Квентариэлль, принцесса Изумрудного Холма и Лорд Нилимар, дом Шеа, Эхо Изумрудного Холма, ждут вас.
— Что-то меня тошнит, — пробормотала я, разворачиваясь.
Квестор поднял бровь. Парни скрестили на мне взгляды.
Я сцепила зубы, подняла голову и усилием воли возвела еще один слой щита.
— Все-все. Иду. Просто волнуюсь.
Это было всем понятное объяснение. Еще бы — встреча лицом к лицу с сидхэ, да еще королевской крови, практически с божеством. Да любая девушка на моем месте сейчас бы попеременно визжала от радости и падала в обморок.
— А это наш блистательный Второй Отряд, — почти пропел квестор, широким жестом указывая на нас.
В кабинете, в широком кресле посетителя сидела юная девушка фантастической красоты. Прозрачная изящность черт и каскад блестящих светлых волос по плечам выбивали дыхание подобно удару кулаком в солнечное сплетение.
Вито с Бучем замерли, словно пораженные молнией. А Джок начал подпрыгивать, пытаясь хоть что-то разглядеть из-за спины полутролля.
За креслом, изящно опираясь на тонкую серебристую трость, стоял длинноволосый фейри, чью внешность можно было бы назвать прекрасной, если бы не брезгливо-скучающее выражение точеного лица.
Его камзол, по обшлагам рукавов, был столь щедро усыпан зелеными камнями, напоминающими изумруды, что возникало невольное сомнение: способен ли молодой аристократ нормально двигать руками, не кхекая при этом от усилий.
