– Так вы поняли, что это Алиса убила Юру?!
– Ты и про Юру знаешь? Так вот, с Юрой все тоже было ясно с самого начал: он темнил, явно чего-то недоговаривал. Только поначалу мы никак не могли понять: зачем ему кого-то покрывать? Но после того, как его убили, этот вопрос отпал.
– То есть?
– Мы обнаружили в его доме большую сумму денег. Скорее всего, Алиса и Ильдар заплатили ему за молчание, а потом решили, что надежнее все же будет его убить.
– Так эти деньги он за серебряную зажигалку получил! В ломбарде! – вырвалось у меня. – Видишь, ты меня ругаешь, а я тоже тебе пригодилась.
– Что? – переспросил Володька.
– А что будет с Демьяновым? – тут же перевела я разговор на другую тему.
– А что с ним будет? Ничего. Он никого не убивал. Конечно, на суде ему придется присутствовать в качестве свидетеля.
– А как же «мечты Золушки»? – растерянно брякнула я.
– Какие еще «мечты Золушки»? Танюша, поезжай-ка ты лучше домой, – Володька обнял меня за плечи. – У тебя был тяжелый день. Ты много всего пережила. Тебе нужно успокоиться. Правда, поезжай домой, а завтра с утра у меня в кабинете и поговорим. Хорошо? Ты на машине? Нет? Тогда давай, я сейчас кого-нибудь попрошу, и тебя подбросят до дома.
Я уже не слушала Володьку, а во все глаза смотрела на только что подъехавшую машину. Из нее выскочил Демьянов и метнулся было к дому, но путь ему тут же преградили двое парней в милицейской форме. Нотариус начал что-то объяснять, энергично жестикулируя, потом он попытался пустить в дело свой паспорт, но и это не принесло результатов. Парни в форме только качали головами и упорно преграждали нотариусу путь. Но в следующую секунду из дома вывели закованную в наручники Алису. Когда ее проводили мимо нотариуса, она остановилась и криво усмехнулась. Конвойный тут же подтолкнул Алису к милицейской машине, и она послушно прошла дальше.
– Так что, искать тебе водителя? – слегка встряхнув меня, спросил Володька.
– Нет, не нужно. Я сама доберусь. Спасибо.
– Как ты доберешься?! – крикнул он мне вслед, но я уже быстрым шагом от него уходила.
Володька был очень недоволен, но ничего другого, кроме как отпустить меня с миром, ему не оставалось. А я, ликуя, что на место происшествия прибыл именно он, а не какой-нибудь зануда-следователь, побежала к нотариусу.
– Леонид! – Я схватила его за руку, когда он уже открыл дверцу своей машины.
– Вы тут?
– Не подбросите меня до города? – Я широко улыбнулась.
– Садитесь. – Демьянов пожал плечами.
Я быстренько обежала машину и забралась на сиденье рядом с водительским. Нотариус завел мотор, и мы поехали вперед. Шум и свет от милицейских мигалок остались позади. Демьянов включил дальний свет фар и, напряженно всматриваясь в дорогу, крутил руль. На долгие минуты повисло напряженное молчание.
– Леонид, как вы узнали, что она здесь? – первой заговорила я. Мы снова перешли на официальный тон. Никаких фривольных «ты», только сухое «вы».
– Если честно, то я сразу понял, кто украл у меня каталог. Но поговорить с ней не успел – она уехала, не сказав ни слова.
– А как же вы узнали?
– Она последнее время слишком часто спрашивала меня про этот дом: продал ли я его, живет ли там кто. А когда я остался дома один, то мне все это вспомнилось, а еще я подумал, что она наверняка действовала не одна, вот и решил навестить это местечко. Кроме того, я обнаружил пропажу пистолета – это было уже слишком... Вообще-то я не думал, что тут будет так людно.
– Неужели вы за все это время ни разу ее не заподозрили?
– Нет. Даже в голову не могло прийти. Если бы не вы...
– И что же теперь будет?
Демьянов обернулся. Я перехватила его взгляд и отвернулась к окну, за которым мелькала линия электростолбов.
– У меня есть связи, не думаю, что мне дадут большой срок.
– Алиса и Ильдар не будут свидетельствовать против вас. У ментов на них, кроме убийства Люды и Юры, ничего нет. Если же они начнут свидетельствовать против вас, то выйдут наружу их махинации с шантажом многих людей. А это потянет не на один год.
Демьянов снова посмотрел на меня. Я расстегнула свою сумочку, вытащила из нее кассету с записью нашего с нотариусом разговором.
– Это та самая кассета, – тихо сказала я.
Демьянов молчал. Кажется, он даже специально не обернулся ко мне, а делал вид, что напряженно следит за дорогой. Ну и пусть, а я все равно все уже решила! Я открыла окно со своей стороны и швырнула кассету на пыльную, темную дорогу.
– Вот и все, – заключила я.
Демьянов по-прежнему молчал. Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, позволив своему водителю на собственное усмотрение выбрать маршрут. Через час катания по ночному городу машина остановилась напротив моего подъезда. Не говоря ни слова, я открыла дверцу. Мне на плечо легла рука Демьянова. Я обернулась.
– Спасибо вам, Таня, – устало произнес он.
– За что?
– Вы могли отдать кассету в милицию. Вы могли бы потребовать за нее выкуп. А вы ее просто выкинули в окно. Спасибо.
– Это ваше личное дело, – с неохотой ответила я. – Я не вправе вас осуждать. Вы никого не убиваете, не шантажируете. Возможно, вы и правда кому-то приносите счастье, хоть и за определенную сумму. Но, в конце концов, бесплатным во все времена был разве что сыр в мышеловке.
Я выбралась из салона и захлопнула дверцу. Машина плавно тронулась с места, сделала круг у детской площадки и выехала со двора. Я проводила ее взглядом и вошла в подъезд. Наконец-то этот день закончился!
Эпилог
Я не ошиблась, говоря, что Алиса и Ильдар будут молчать про шантаж. Ни один из них и словом не обмолвился об истинных мотивах убийства, хотя приговор суда и без того обещал быть суровым, и получать сверх того за шантаж еще лет пять они не хотели. С Игорем Геннадьевичем я встретилась на следующий же день и сдала раскрытое дело. А потом вспомнила еще про одного человека, ожидавшего от меня информацию. Схватив телефон, я по памяти набрала номер и минуты две слушала длинные гудки.
– Да, – наконец-то послышался голос на том конце провода.
– Привет. Их арестовали, – оповестила я своего собеседника.
Я ждала услышать встречный вопрос, но в трубке только что-то противно шипело и щелкало.
– Алло. Ты меня слышишь? Вероника? – позвала я.
– Слышу.
– В милиции ничего не знают про шантаж. Алиса и Ильдар молчат. Демьянов вообще пропал, даже на предварительные заседания не приходит. Он поручил вести это дело своему адвокату, а сам уехал из города. Я тоже промолчала про брачные аферы, когда меня вызывали к следователю.
– Хорошо, – услышала я ответ, а потом в трубке потянулись длинные гудки.
Все-таки люди – жутко неблагодарные создания!
В этот же день я встретилась с Семеном Зиновьевым. Он, как всегда, ждал меня в открытом уличном кафе, недалеко от своего дома.
– ...вы хотите сказать, что мое знакомство с Вероникой не было случайным? – растягивая слова, спросил Семен.
Я покачала головой.
– То есть она вышла за меня замуж только в расчете на то, что дядя оставит мне деньги в наследство?
– Именно.
Семен обхватил голову руками. Я осторожно потрепала его по плечу.
– Семен, это было давно. Думаю, Вероника уже жестоко поплатилась за свой расчет – иметь дело с шантажистами, жить в постоянном страхе. Что может быть хуже этого?
– Наверное, вы правы.
– Конечно, права! – уверенно кивнула я.
Семен поднял голову и с надеждой заглянул мне в глаза.
– Ведь перед свадьбой мы заключили с Вероникой брачный контракт. Согласно ему половина моего состояния принадлежала ей.
– Вот видите! Веронике нечего было терять! Если бы ей было наплевать на ваш брак, она бы не стала платить шантажистам, а позволила бы им рассказать всю правду.
Семен улыбнулся.
– А знаете, вы совершенно правы. Я с самого начала знал, что она меня любит! А то, что она продала украшения, – черт с ними! Куплю новые!
Мне оставалось только пожать плечами. Должно быть, Демьянов и правда знал рецепт счастья.
