– Ты у нас специалист, Марго. Как ты думаешь, сколько я за них могу получить?
Марго посмотрела на кольца. Одно было с бриллиантом в пять каратов, а второе – с несколькими бриллиантами в ряд.
– Кейт, не волнуйся. Ничего ликвидировать не придется. Кажется, нам удастся получить от Питера компенсацию!
Поздно вечером Марго сидела у себя в комнате, что-то считала, делала наброски, составляла списки. Ей нужно было решить, что делать с покраской, обоями, сантехникой. Торговый зал надо было переделывать, чтобы устроить там примерочную, значит – нужны были и плотники.
Сама она может сразу же поселиться на втором этаже, что избавит ее от необходимости ездить в Монтерей каждый день, чтобы следить за ходом работ. Кроме того, красить она тоже может сама, это сэкономит деньги.
Интересно, трудно ли красить стены?..
– Да, войдите, – сказала она, услышав стук в дверь.
Интересно, плотники назначают цену сразу или требуют почасовую оплату?
– Марго…
Она подняла голову от бумаг и увидела мать.
– Ой, я думала, это кто-то из девочек.
– Скоро полночь. Они давно спят.
– Неужели? Я совсем потеряла счет времени. – Она показала на бумаги, разложенные на постели.
– Положим, о времени ты всегда забываешь, когда уносишься в мир фантазий. – Энн бросила взгляд на бумаги, удивилась тому, что дочь что-то подсчитывает: когда Марго была ребенком, за математику ее усаживали насильно. – Ты забыла снести пятерку, – машинально заметила она.
– Да? – Марго отодвинула листок в сторону. – Мне ужасно нужен калькулятор, а Кейт всегда носит его с собой.
– Я говорила с Кейт перед ее отъездом. Она сказала, что ты решила всерьез заняться бизнесом.
– Смешно, правда? Я, как ты сама видишь, и считать-то толком не умею! – Марго поднялась с кровати и взяла стакан вина, который захватила с собой в комнату. – Хочешь выпить, мама, или ты все еще на работе?
Ни слова не говоря, Энн зашла в ванную, принесла оттуда стакан и сама налила себе вина.
– Мисс Кейт говорит, что ты все неплохо продумала и, хотя некоторые обстоятельства против тебя, шанс у тебя есть.
– Кейт всегда была оптимисткой.
– Она разумная женщина и многие годы давала мне дельные советы.
– Кейт тебя консультировала?! – Марго рассмеялась и снова села. – А почему я об этом ничего не знаю?
– Я бы на твоем месте обязательно воспользовалась ее помощью.
– Я сама разберусь со своим бизнесом! – Марго, уверенная в том, что мать отнесется к ее затее в лучшем случае с недоверием, по привычке заняла оборонительную позицию. – Во-первых, у меня не слишком большой выбор. Во-вторых, лучше всего я умею продавать то, что людям не нужно. И в-третьих, Лора на меня рассчитывает!
– Что ж, доводы достаточно веские. – Энн как-то загадочно улыбнулась. – Но не забывай, мисс Лора вкладывает свои деньги.
– Я ее об этом не просила! – воскликнула Марго. – И не хотела, чтобы она это делала! Она вбила себе в голову, что должна купить этот дом и переубедить ее было невозможно. – Энн ничего не сказала, и Марго, скомкав лист бумаги, швырнула его в сторону. – Черт возьми, я тоже вкладываю в это все, что у меня есть! Все, чем я владею, все, ради чего я работала… Может, это и немного, но больше у меня ничего нет.
– Деньги не так важны, как время и силы.
– Сейчас они чертовски важны! У нас их не слишком много…
Энн, ходившая по комнате, остановилась и отхлебнула вина.
– Мисс Кейт рассказала мне о том, как поступил мистер Риджуэй. Этот подлый, бездушный негодяй должен гореть в аду! Прости меня, Господи…
Марго рассмеялась и подняла стакан.
– Наконец-то хоть в чем-то мы единодушны. Предлагаю за это выпить!
– Мисс Лора в тебя верит, и мисс Кейт тоже – по-своему.
– А ты – нет? – сделала вывод Марго.
– Я тебя слишком хорошо знаю. Ты сделаешь из своего магазинчика модное место, куда будут приходить богатые лоботрясы и швырять деньгами.
– Вот именно! Я даже название придумала: «Претензия». – Марго весело рассмеялась. – Мне подходит, да?
– Подходит. И ты решила непременно открыть его в Калифорнии, рядом с мисс Лорой?
– Но ты же сама сказала, что я нужна ей!
– Да, нужна. – Энн посмотрела на свой стакан. – Той ночью, когда ты вернулась, я наговорила тебе много такого, о чем сейчас сожалею, Марго. Я была на тебя обижена. Наверное, я всегда на тебя обижалась… Но ты зря говоришь, что я хотела видеть тебя такой, как мисс Лора или мисс Кейт. Наверное, я просто хотела, чтобы ты была понятным мне существом. А ты была какой-то совсем другой. Я никогда не могла понять тебя.
– Мы обе тогда устали и расстроились. – Марго было не по себе от того, что мать перед ней извинялась. – Я не жду от тебя полного одобрения этой идеи с магазином, но я хочу, чтобы ты в меня на этот раз поверила.
– Твоя тетушка в Корке держала лавку со всякими безделушками. Так что среди твоих родственников были и торговцы, – усмехнулась Энн, и Марго показалось, что она приняла какое-то решение. – Наверное, это все требует больших денег?
Марго кивнула на бумаги.
– С удовольствием заложила бы душу! Если она у меня еще есть…
– Мне было бы спокойнее, если бы ты не шла на такую крайность. – Энн сунула руку в карман юбки и вытащила конверт. – Воспользуйся лучше этим.
Марго с любопытством взяла конверт, открыла его и быстро отложила в сторону.
– Ничего не понимаю. Это отчет твоего брокера?
– Да. Мисс Кейт порекомендовала мне одну надежную фирму, и они отлично поработали.
– Но здесь же почти двести тысяч долларов!
Я не могу взять твои сбережения, мама. Уж как-нибудь сама попробую справиться.
– Мне очень приятно слышать, что ты так говоришь, но это не мои сбережения, а твои.
– Но у меня нет никаких сбережений! Отсюда все мои проблемы.
– Ты просто никогда не умела экономить. А я сохранила те деньги, которые ты посылала мне.
Марго изумленно смотрела на конверт. Неужели она посылала такие суммы? В то время это казалось ей сущим пустяком…
– Но я посылала деньги тебе!
– А мне они были ни к чему. – Энн взглянула на дочь. – У меня прекрасная работа, есть крыша над головой, я даже могу отдыхать два раза в году, на чем настаивает мисс Лора. Так что все, что ты посылала, я откладывала. И вот они, эти деньги.
Энн сделала еще один глоток, чувствуя, что говорит вовсе не так, как собиралась.
– Послушай меня, Марго. Хоть один раз в жизни послушай! Я очень ценю то, что ты присылала мне деньги. Если бы я заболела и не смогла работать, они бы мне пригодились. Но этого, к счастью, не случилось. Я знаю, что ты посылала их с любовью.
– Нет! – со стыдом призналась Марго. – Я, наверное, еще хуже, чем ты думаешь, мама. Я посылала их из гордости! Чтобы показать тебе, что я преуспеваю. И что ты ошибалась насчет меня.
