– Я действительно никогда сама ничего не покупала, – вмешалась Лора. – И не владела ничем отдельно от своей семьи или Питера. Бродя по этому дому, я подумала: может, попробовать? Купить его и начать игру самой! Или вместе с вами…
– А что, если я все завалю?
– Не завалишь. И ты это докажешь, правда, Марго?
– Допустим. Но это вовсе не факт, и я не хочу тянуть тебя за собой.
– Послушай меня. – Лора взглянула на Марго ласково и серьезно. – Всю жизнь я делала то, что мне велели, шла по проторенной дороге. Теперь мне просто необходимо предпринять что-то самой! – У нее даже голова закружилась от этой мысли, и она твердо сказала: – Я покупаю этот дом, Марго, независимо от того, захочешь ты вступать со мной в долю или нет.
Марго поняла, что еще немного – и она расплачется.
– Так какую же арендную плату ты собираешься из меня выжать?
Первый удар они получили в банке. Кейт посоветовала выписать чек на десять процентов суммы: во-первых, в качестве задатка, а во-вторых, чтобы сбить цену хотя бы на двадцать пять тысяч.
И тут оказалось, что подобных денег на Лори-ном счету нет.
– Наверное, это какая-нибудь ошибка! У меня должно быть, по крайней мере, в два раза больше…
– Одну минуточку, миссис Риджуэй. Кассир куда-то ушел; Лора стояла и нервно барабанила пальцами по стойке. Марго, почуявшая недоброе, положила ей руку на плечо.
– Лора, у вас с Питером был общий счет?
– Естественно! На этом счету мы держали деньги на хозяйство. Обычно я брала меньше половины, так что деньги всегда оставались. Это наша общая собственность, так мне объяснил адвокат!
Вышел вице-президент банка и пожал Лоре руку.
– Лора, зайдите на минутку ко мне в кабинет, пожалуйста.
– Фрэнк, я тороплюсь. Мне просто нужен банковский чек.
– На одну минуту! – И он взял Лору под руку. Скрипя зубами, Марго смотрела им вслед.
– Ты хоть понимаешь, что сделал этот сукин сын?!
– Отлично понимаю. – Кейт прикрыла глаза рукой. – Я должна была это предвидеть! О Господи, как же я не подумала?! Все случилось так быстро…
– Но у них же деньги должны были лежать в разных местах. Акции, облигации и так далее.
– Скорее всего да. Лора могла доверить Питеру распоряжаться финансами, но не будут же они хранить все яйца в одной корзине! – У нее было самое дурное предчувствие. – Черт! Он никогда меня близко не подпускал к их счетам. Вот она идет. Да, у нее на лице все написано…
– Питер забрал со счета все деньги. – Лора с остановившимся взглядом направилась к выходу, и они бросились следом за ней. – На следующее утро, после того как я застала его с секретаршей, он пришел и забрал их, оставил только пару тысяч. – Она остановилась, прижала руку к животу. – У нас были открыты счета на девочек, они сами клали туда деньги. Он и оттуда все забрал! Забрал их деньги!
– Давайте где-нибудь сядем, – сказала Марго тихо.
– Нет. Нет, мне нужно позвонить. Мне необходимо связаться с нашим брокером. Только я даже не знаю, как его зовут… – Она закрыла лицо руками. – Боже, какая я дура! Какая дура…
– Ты не дура, – сердито заявила Кейт. – Мы едем домой. Узнаем номера телефонов и будем звонить. Надо сделать так, чтобы все остальные твои вклады срочно заморозили.
Но на этих вкладах было немного.
– Пятьдесят тысяч. – Кейт откинулась на спинку стула, сняла очки, устало потерла глаза. – Как великодушно с его стороны! Насколько я понимаю, это около пяти процентов ваших общих денег. – Она задумчиво вытащила упаковку «Тамз». – Хорошо, что он не имеет права распоряжаться твоими акциями в «Темплтоне» и не имеет прав на дом.
– Счета на образование, – слабым голосом сказала Лора. – Он снял все деньги со счетов на образование Али и Кейлы! Неужели деньги значат для него так много?!
– Скорее всего дело не только в деньгах. Он просто решил тебя проучить. – Марго достала бутылку вина и разлила его по бокалам, решив, что сегодня им всем полезно немного выпить. – И ему это сошло с рук, потому что тебе такое и в голову не пришло. Мне бы, наверное, пришло, но я об этом не задумывалась… Возможно, твоему адвокату удастся получить назад хоть что-то!
– Хуже всего то, что эти деньги сейчас наверняка где-то очень далеко. – Кейт с отвращением покачала головой. – Судя по всему, он переводил ценные бумаги, наличные и деньги с общих счетов на свой личный, причем делал это довольно давно. А теперь просто добрал остальное! – Она прикусила язык и не стала корить Лору за то, что она не глядя подписывала все, что было нужно Питеру. – Но у тебя остались документы, подтверждающие перемещение и снятие различных сумм. Так что ты сможешь вернуть себе все через суд.
Лора устало прикрыла глаза.
– Я не буду судиться с ним из-за денег. Пусть подавится.
– К черту эти деньги! – подхватила Марго.
– И к черту Питера! Развод и без того будет большим ударом для девочек, так что судиться из-за каждой копейки я не буду. В конце концов, у меня есть пятьдесят тысяч наличными. Не у каждой женщины имеется такой начальный капитал. И на дом он претендовать не может – это собственность моих родителей.
Она взяла стакан, но пить не стала.
– Я во всем виновата сама, дорогие мои. Такую идиотку грех не обчистить.
– У тебя есть акции «Темплтона», – напомнила ей Кейт. – Часть из них ты можешь продать.
– Я не притронусь к бумагам семьи! Это – наследство!
– Лора! – Кейт накрыла ладонью ее руку. – Я не предлагаю тебе выставить акции на рынок. Пусть их купят Джош или твои родители или одолжат тебе под них деньги. На время, пока все не уляжется.
– Нет! – Лора снова закрыла глаза, пытаясь успокоиться. – Я не стану к ним обращаться. – Она сделала глубокий вдох и открыла глаза. – И вас прошу этого не делать. Я совершила кучу ошибок и сама должна их исправлять. Кейт, я хочу, чтобы ты подсчитала, сколько нужно денег, чтобы начать выкупать этот дом для магазина.
– Не собираешься же ты брать больше половины того, что сейчас имеешь, и покупать его?!
Лора усмехнулась и взглянула на Марго.
– Собираюсь. Именно собираюсь! В конце концов, Темплтон я или нет?! Пора мне вести себя так, как обязывает имя! – Чтобы не передумать, она поспешно взяла карточку, которую Марго оставила на столе, и набрала номер. – Луиза? Это Лора Темплтон. Да-да. Я по поводу дома, который мы смотрели сегодня днем.
Повесив трубку, она сняла с пальца обручальное кольцо и кольцо, подаренное Питером по случаю помолвки.
– Ты у нас специалист, Марго. Как ты думаешь, сколько я за них могу получить?
Марго посмотрела на кольца. Одно было с бриллиантом в пять каратов, а второе – с несколькими бриллиантами в ряд.
